Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! (СИ) - Власова Ксения

— Тори… — Шандор тяжело вздохнул. Я привыкла видеть его веселым и улыбающимся, и теперь мне стало немного не по себе. Оказывается, близнец может быть серьезным. — Мы с ней познакомились случайно, на каком-то домашнем приеме. Тогда порт снова оказался в наших руках, и мы, офицеры, пытались развеять скуку. Конечно, нельзя забывать о местных кумушках и их дочерях, но в общем и целом…

В воображении легко нарисовалась картина: благородные провинциальные дамы, пытающиеся пристроить своих дочерей замуж и офицеры, уставшие от битв и готовые на что угодно, лишь бы хоть немного повеселиться. Оптимистичная картина!

— Тори была другой, — продолжил Шандор. — Она уверенно говорила, не жеманничала… В какой-то момент я увлекся ею, но ненадолго.

Шандор вновь замялся, а затем поднял на меня обычно лукавые глаза, смотревшие сейчас абсолютно бесхитростные, и медленно проговорил:

— Конечно, когда она попала в затруднительное положение, я помог ей. Но мне до сих пор кажется, что она ждала чего-то другого. И мне стыдно. Я чувствую себя человеком, обманувшим ее ожидания. Наверное, я должен был жениться на ней, раз я начал ухаживать, но мне не хотелось сковывать нас обоих обязательствами, которые могут принести больше боли, чем счастья.

Я задумчиво коснулась уголка рта языком. Что ж, Шандор был прав. Самое глупое, что можно сделать — жениться из чувства долга… Возможно, со стороны поступок близнеца смотрелся неприглядно, но, по сути, он уберег сразу двух людей от большой ошибки. Я не маменька Бель, я считаю, что брак должен быть основан на любви.

«Понятно, почему он раздражается в присутствии Тори. Испытывает смесь смущения и чувства вины. Они вроде как друзья, но прошлое накладывает свой отпечаток».

Я невольно согласилась с Антиком. Мне вспомнились те искры, которые я ощутила, когда встретила Шандора и Тори. Между этими двумя явно еще не было все сказано, и это выливалось в почти ощутимое физическое напряжение, которое можно спутать с любовным интересом.

— Поговори с ней, — подавшись вперед, посоветовала я. — Расставь все точки над «е». Поверь, Тори так же неловко, как и тебе. Возможно, вам стоит просто обсудить все, чтобы по-настоящему двинуться дальше.

Шандор взглянул на меня так же обреченно, как если бы я любезно предложила ему прогуляться до гильотины, и после поистине шекспировской паузы кивнул.

— Вы правы. Мне давно нужно это сделать.

Он поднялся с кресла и, слегка пошатываясь, будто под грузом ответственности, направился в сторону выхода. Впрочем, до двери он не дошел.

— Подожди! — воскликнула я, спохватившись. — У меня к тебе есть дело.

Шандор обернулся с такой готовностью, что я поняла: парень счастлив заняться чем угодно, лишь бы отсрочить разговор с Тори. Возможно, он даже сбежит в армию быстрее Теодора, наплевав на все то, что его отталкивало в военной службе.

— Да, госпожа Офа?

Я сцепила пальцы в замок.

— Помнишь ты помог мне с нарядом? — Дождавшись кивка, я продолжила: — А ты можешь обновить таким образом весь мой гардероб?

Шандор на мгновение задумался, а затем почесал затылок.

— Теоретически могу, но не лучше ли вам обратиться с этой просьбой к портнихе. Поймите правильно, мне несложно, но обычно внешний вид ведьмы — ее визитная карточка. Если вы станете носить наряды прошлой хозяйки отеля, люди удивятся.

В его словах был смысл, поэтому я не стала спорить и отпустила Шандора. Оставшись наедине с Антиком, я устало откинулась на спинку кресла.

«Тяжелая у тебя работа. Полставки психолога доплачивают, нет?»

Я отмахнулась от язвы и потянулась к книгам, которые взяла в библиотеке Эш. Что ж, раз уж у меня появилось свободное время, я всерьез намерена изучить практическую часть ведьминой силы.

ГЛАВА 15

На то, чтобы сварить зелье, ушел почти весь день! Нет, возможно, будь у меня опыт, дело бы пошло бодрее, но я все еще была ведьмой-недоучкой на дистанционке. Можно сказать, повезло, что хоть что-то вышло!

«А оно должно так вонять? — осторожно поинтересовался Антик, сунув нос в маленькую колбочку с зеленей жижей. — В это варево в качестве бонуса включена функция устрашения врагов?»

Я цыкнула на зарвавшегося шутника. Ну да, ядреным запахом зелья и правда можно отпугивать неприятелей, но это вовсе не повод зубоскалить. В конце концов, я старалась!

Раздавшийся стук в дверь позволил Антику уйти неотмщенным: я не успела ответить колкостью на замечания фамильяра.

— Войдите! — крикнула я, торопливо пытаясь навести порядок на столе.

Порог перешагнул Теодор. Взгляд молодого офицера обежал комнату, чуть задержавшись на некоторых вещах. Например, на снятом с каминного огня котелке, источающий не самый приятный запах, и раскрытых книгах, валяющихся прямо на полу. Тут же, рядышком, можно было найти выдранные из записной книжки листы, исписанные моим кривым почерком (я делала пометки в ходе своего первого урока зельеварения). Словом, комната чем-то напоминала поле боя. Хотелось бы мне верить, что я вышла из этой битвы победителем.

— Госпожа Офа, вы хотели меня видеть?

Теодор не торопился прикрывать дверь, и мне пришлось оторваться от любования своим первым зельем, чтобы рассеянно бросить:

— Да, у меня к вам дело. В общем, раздевайтесь. И дверь прикройте!

На мгновение на его настороженном лице пронесся калейдоскоп эмоций: от раздражения до обреченности. Просьбу мою он выполнил, но выборочно. Дверь прикрыл, а вот стягивать рубашку не стал. Вместо этого Теодор замер возле камина и, нервным движением опустившись с носочка на пятку, негромко проговорил:

— Госпожа Офа, я могу отказаться от должности любовника?

Я все еще баюкала в руках любовно сваренное зелье, поэтому лишь отмахнулась, толком не расслышав вопроса:

— Конечно. А кто предлагает?

— Вы.

Вот здесь пришлось все-таки поднять взгляд и встретиться глазами с Теодором. Мы смотрели друг на друга так настороженно и потрясенно, будто как минимум собирались стреляться на дуэли, но внезапно позабыли причину конфликта.

— Ага, — пробормотала я и, заложив руки за спину, уточнила: — А когда?

— Когда позвали меня к себе в спальню вечером и сказали раздеваться.

Я выдохнула с облегчением, стараясь не обращать внимания на хохот валяющегося на полу Антика.

«Ну ты прям местная жрица любви! Кто там следующий по записи?»

— Ах это! Вы все не так поняли.

Теодор удивленно моргнул, а затем с надеждой кивнул.

— Хотелось бы верить. Навстречу мне попался Фандор. Он негодует, потому что на это время у вас с ним была запланирована встреча.

— Черт, массаж! — взвыла я и, поймав недоумевающий взгляд Теодора, пояснила: — Он мне массаж делает, лечебный. В общем… — Я оборвала себя на полуслове, не желая оправдываться и ронять репутацию свободной ведьмы с двумя любовниками. — Я хочу вылечить вашу рану, ничего больше. Так что снимайте рубашку!

«Ты смотри, как запугала местных мужиков! Теперь каждый боится, как бы ты на него не набросилась с требованием немедленной и жаркой страсти! Ты же знаешь разницу между добровольным согласием и тем, что дается под давлением обстоятельств?»

Я незаметно показала Антику кулак. Будет он мне тут еще лекцию читать на тему сексуальной грамотности…

Теодор, поколебавшись, принялся расстегивать пуговицы. Дойдя до последней, он осторожно потянул рубашку вниз, обнажая торс. Именно этот миг выбрал Коул для того, чтобы заявиться на порог моей спальни!

— Офа, ты… — Он застыл на месте, не договорив фразу до конца. Его взгляд оценивающе обежал комнату и остановился на мрачном Теодоре. — Вижу, ты занята.

В дверной проем заглянул Фандор, на лице которого обида смешалась с раздражением. При виде наполовину обнаженного врага Фандор раздул ноздри, как породистый жеребец, и рефлекторно потянулся к шпаге на бедре.

— Что ты себе позволяешь! — пафосно воскликнул близнец. — Это моя ведьма!

«Технически, это твоя с братом ведьма, — занудно поправил Антик и с любопытством добавил: — Подерутся, как думаешь?»