— Милорд… — в её голосе прозвучал странный оттенок гордости. — Комплект открыл новые способности. Хождение в Тенях. Теперь я могу перемещаться через тени на большие расстояния.
— Неплохо. Есть что-то ещё?
— Сет зарядил меня энергией. — Она замялась, будто подбирала правильные слова. — Теперь я могу создать зачаток души и стать лордом вампиров.
Так-так, вот это уже любопытно. Получается, комплект не просто усиливал характеристики, а открывал дорогу к эволюции. Значит, у меня может появиться шанс создавать своих вампиров.
— Достойно, ты получишь необходимые ресурсы для трансформации.
Виктория упала на одно колено.
— Моя жизнь принадлежит вам, милорд. Полностью и безоговорочно.
— Вставай. Ты же знаешь, я не люблю всех этих пустых церемоний, — я повернулся к старейшинам, всё ещё лежавшим пластом на полу. — И вы тоже, хватит изображать ковры. Поднимайтесь.
Вампиры поднялись, но глаз от пола отрывать не смели.
— У вас есть выбор. Можете присягнуть мне на верность или разделить судьбу вашего бывшего хозяина.
Скелет и бык переглянулись. Их ответ для меня был очевиден.
— Мы присягаем, — выдавил скелет.
— На том и порешили. Виктория, веди нас. Пора сообщить остальным о смене власти.
Я убрал Цербера и Патрика в склеп, а потом вышел из тронного зала с Викторией и старейшинами.
Снаружи творился полный бардак. Мои зомби напирали на стены замка, а вампиры пытались держать оборону с помощью стрел и магии. Я вызвал щит, подхватил Викторию и старейшин, и мы поднялись в воздух.
— Эй, внимание! — мой голос разнесся над всем этим хаосом. — Ваш вождь мертв! Старейшины признали мою власть! Поэтому хватит уже махаться, заканчивайте сражение!
Бой стих. Сотни глаз устремились наверх.
Я небрежно взмахнул рукой.
— Изыди.
Моя армия зомби начала растворяться возвращаясь в склеп.
Вампиры внизу замерли. Такая демонстрация силы произвела на них нужный эффект.
— Эпоха старого ковена закончилась, — объявил им. — Теперь вы принадлежите мне. Я возвышу вас, открою путь на верхние этажи и сделаю сильнее.
Из толпы раздались возмущённые выкрики. Несколько особо гордых вампиров отказались подчиняться смертному ублюдку.
Я даже не посмотрел в их сторону. Вообще вся эта процедура с захватом власти в целом клане была для меня не в новинку. Приобрел уже достаточно опыта с гоблинами, и в целом сейчас было понятно что нужно делать.
Просто, едва заметно кивнул старейшинам.
В следующее мгновение скелет и бык сорвались с места, а спустя несколько секунд головы бунтовщиков покатились по мостовой.
— Есть еще кто хочет возразить?
Толпа замерла, больше возражающих не было.
— Хорошо, я справедливый правитель, у вас есть выбор. Смерть от моего меча или вечная служба под нерушимой клятвой. Выбирайте быстро, — я взмахнул рукой, и рядом появился Патрик. — Шаман смерти засвидетельствует ваши клятвы.
Один за другим вампиры преклоняли колени. Патрик проводил ритуал, запечатывая их слова магией. Когда последний кровосос принёс присягу, перед глазами вспыхнуло системное сообщение:
МИССИЯ ЗАВЕРШЕНА
Ковен вампиров уничтожен
Как я и думал, подчинение мне под вечной клятвой, Система засчитала как уничтожение. Ведь старый ковен, потеряв всех членов и правда перестал существовать.
— У вас на сборы есть двенадцать часов, — объявил новым подданным. — Собирайте в этом замке всё ценное. Сокровища, артефакты, книги, зелья. Всё тащите в центральный двор.
Вампиры засуетились.
Я повернулся к старейшинам, которые успели вернуть ко мне.
— А вы проведёте меня в казну и личные покои вашего… — я щёлкнул пальцами, изображая попытку вспомнить. — Как там его звали? А, точно. Крякуса.
У Скелета дёрнулся глаз, а в следующую секунду он так низко поклонился, что едва не сломал хребет.
— Милорд, его звали князь Кракус…
— Да какая разница, — махнул рукой. — Крякус, Кактус, один хрен сдох. Ведите к сокровищнице.
Старейшины покорно полетели вперёд, показывая дорогу.
Ну что, посмотрим, какие сокровища накопил ковен за своё долгое существование.
Глава 19
Я подозвал Викторию. Вампирша материализовалась рядом, всё ещё любуясь своим новым поясом.
— Красивая обновка, — бросил ей. — Но давай посмотрим, что наш покойный Крякус прятал в своих закромах.
Скелет вздрогнул, услышав перековерканное имя, но ничего не сказал. Кажется, начинает соображать.
— Милорд, — осторожно начал Бык, — князь Кракус разместил сокровищницу ковена в своих личных покоях.
— Что, прямо там и спал? — я хмыкнул. — Старик, по ходу, как Скрудж какой-то, в золоте купался.
Откуда я знаю это имя? Да хрен его знает… Очередной обрывок из прошлой жизни. Может, знакомый какой-то был или просто слово красивое.
Старейшины переглянулись с таким видом, будто я заговорил на древнем наречии демонов. Бык открыл рот, собираясь что-то спросить, но Скелет ткнул его локтем в бок, и они просто встали.
— Чего застыли? Ведите.
Мы шли по коридорам замка. Личные покои Кракуса выглядели именно так, как я и предполагал: роскошные, но давно забытые. Бархатные портьеры покрывал толстый слой пыли. Позолоченная мебель тускнела от вековой грязи. Хрустальные люстры увивала паутина, словно время замерло и оставило всё в запустении.
Но больше всего меня позабавили портреты.
Кракус в профиль, в анфас. Верхом на коне. Тут же Кракус с мечом. На следующей картине он задумчиво смотрит вдаль. И словно этого мало, на следующем полотне Кракус героически позирует на фоне заката.
Я остановился перед особенно пафосным полотном, где князь восседал на троне из черепов, а у его ног валялись поверженные враги.
— Впечатляет, — хмыкнул я. — Он что, художника в штате держал?
— Трёх, — тихо ответил Бык. — Князь очень ценил искусство.
— Угу, особенно искусство самолюбования.
Старейшины благоразумно промолчали.
Мы прошли через череду комнат, каждая из которых была украшена очередным портретом покойного хозяина. Похоже, у него была не просто высокая самооценка, а самая настоящая мания величия.
Коридор закончился у массивной черной двери. Ее гладкая поверхность без единого украшения резко выделялась на фоне окружающей позолоты.
— Сокровищница, милорд, — Скелет склонил голову. — Но мы… мы не можем её открыть. Только князь Кракус знал комбинацию магического замка.
Руны на двери мерцали тусклым красным светом, словно предупреждая о скрытой опасности.
— Отойдите.
Активировал «Слабое место».
Дверь заиграла новыми красками. Магическая печать, казавшаяся монолитной, на деле состояла из трёх переплетённых контуров. И у каждого была своя уязвимая точка.
Три быстрых удара мечом.
Руны вспыхнули ярким светом и тут же угасли, а защитная магия развалилась, прямо как карточный домик.
Перехватил меч поудобнее и несколькими взмахами вырезал дверное полотно из рамы. Получился вполне аккуратный прямоугольник, можно сказать художественная работа.
Удар ногой.
Бабах!
Многотонная металлическая плита с грохотом влетела внутрь.
Скелет застыл с отвисшей челюстью.
— Этот металл… — прошептал он. — Его раньше было невозможно даже поцарапать…
Виктория усмехнулась.
— Вам стоит пересмотреть своё понимание слова «невозможно», старейшина. Для Господина таких слов не существует.
Пожал плечами и первым шагнул внутрь.
Сокровищница оказалась… ну, сокровищницей. Горы золотых монет. Сундуки с драгоценностями. Оружие на стойках. Артефакты на полках. Прямо картинка из детской книжки про драконов.
И всё это богатство вызвало во мне только одно чувство.
Разочарование.
Да, золота тут было много. Но что толку от золота, когда у меня и так миллионы на счетах? Оружие выглядело красиво, но большая часть явно уступала моему Проклятому мечу. Артефакты… ну, может, среди них найдётся что-то полезное. Потом со всем разберусь.
