Иномирная колючка его высочества (СИ) - Зимина Юлия

Я молчал, судорожно сжимая челюсти. Не знал, что ответить. Мысли путались.

— Я знаю про пантеру, которую она создала, Ривиан, — усмехнулся Император, и его глаза хищно блеснули. — Знаю про это жуткое, зубастое растение, которое по твоему личному приказу внесли в Великую книгу Империи под протекцию короны. Сила этой девушки восхищает.

— Но... Тьма... — снова попытался возразить я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Если она смещается со Светом...

— Считай, что она твой личный эксперимент, сын, — жестко, без тени сомнения припечатал Император. — Уверен, что ты не отдашь ее другим для исследования...

— Даже речи быть не может! — яростно рыкнул я, мгновенно подобрался, словно готовясь к броску. Мои кулаки сжались.

— Значит, я дозволяю тебе проверить это самому, — отец удовлетворенно кивнул, заметив мою реакцию. — Но скажу тебе свои мысли, мальчик мой. Если она сможет понести от тебя, и ваша сила, Свет и Тьма, переплетутся в ребенке, то мой внук или внучка родится с такой мощью, что другим и не снилось! Этот ребенок станет непревзойденной жемчужиной нашей Империи! Я рад, что смог подтолкнуть ее к тебе.

— Отец… — шокировано выдохнул я. Слова застряли в горле. Мой мозг, привыкший к интригам, сейчас просто отказывался переваривать эту многоходовку. — Но… но ведь ты же… сам… хотел… ее…

— У меня достаточно своих женщин, Ривиан, — вдруг тепло, почти по-домашнему улыбнулся Император. Жесткая маска правителя на мгновение спала. — И детей я больше не планирую. У меня есть ты и Дариан. Этого Империи достаточно. А вот леди Кирия просто обязана родить. И именно от тебя. Я наблюдал за ней все эти дни, — он внезапно хохотнул, окончательно теряя всю свою пугающую собранность. — Внимательно наблюдал. И за тобой, к слову, тоже.

Я затянул дыхание, чувствуя себя мальчишкой, которого поймали на краже яблок.

— Так что скажи спасибо, что я вовремя вмешался и подтолкнул ее к тебе, — отец откинулся на спинку кресла, довольно щурясь.

— Я думал, что ты… — пробормотал я, чувствуя, как краска стыда заливает шею.

— Заберу девушку у родного сына? — Император картинно, с явной обидой в голосе, хмыкнул. — Думаешь, не заметил, какая лютая злость плескалась в твоих глазах там, на лужайке, когда я предложил ей стать моей наложницей? Да ты готов был меня на месте испепелить.

Мне вдруг стало так невыносимо совестно.

— Прости, отец, — я низко склонил голову, чувствуя себя глупцом. — Я был слеп и поверил...

— Ты и должен был поверить! — подмигнул мне Император с истинно дьявольской хитринкой. — Как и она. Иначе бы так резво не бросилась заявлять о ваших «негласных соглашениях». А теперь иди. Хочу немного отдохнуть. Мой план сработал безупречно. Но лгать мне больше не смей!

Я виновато склонил голову, развернулся, чтобы уйти, но у самой двери остановился.

— Отец, — негромко позвал я.

— Что-то еще? — он снова вскинул бровь, уже потянувшись к отчетам.

— Позволь леди Кирии поселиться не в крыле наложниц, а...

— А рядом с тобой, да? — усмехнулся Император, читая меня, как раскрытую книгу.

Я молча кивнул.

— Всё ради тебя, малыш мой, — тепло улыбнулся отец, и в его глазах мелькнула искренняя отеческая гордость. — Не тяни с зачатием.

— Если бы это было так просто, — мрачно буркнул я, вспоминая недавнюю сцену в моих покоях, где Кирия осталась в одном белье, но при этом смотрела на меня так, словно я был куском грязи на ее идеальной туфельке.

— Эта девушка как строптивая, необузданная кобыла, — философски заметил Император, возвращаясь к бумагам. — Но ты сможешь ее укротить. Я в тебя верю. И знаю еще кое-что. Ривиан: если она родит тебе сына, и если этот ребенок оправдает мои ожидания в магическом плане... я позволю тебе взять ее в законные жены.

Земля ушла из-под ног. Воздух со свистом покинул легкие. Я стоял, оглушенный, взбудораженный этой новостью. Отец... позволит Кирии стать Императрицей?!

— Иди, сын, — он махнул рукой, не глядя на меня. — Добейся ее расположения и не затягивай с возложенной на тебя миссией. Такая женщина станет не только отличной супругой, но, как я уже сказал ранее, и непревзойденным теневым советником. Ее склад ума и мощь будут для тебя неоценимой помощью.

39. Официальная смена статуса

Кира

«Я не отпущу тебя. Даже не надейся», — эти слова эхом звенели в моей голове, пока я, подобно разъяренной фурии, мерила шагами свою гостевую спальню.

Внутри всё кипело и булькало так, что, казалось, ткни в меня пальцем — и рванет не хуже порохового склада.

— Подле него я буду! Как же, размечтался! — шипела себе под нос, с трудом удерживаясь от того, чтобы начать крушить подвернувшиеся под руку вычурные антикварные вазы. — Собственностью меня своей возомнил?!

Принц в открытую, глядя прямо в глаза, заявил свои права на меня! Никаких переговоров, никаких компромиссов. Просто поставил перед фактом. Моя стратегия с треском провалилась, и теперь этот наглый, пепельноволосый манипулятор торжествовал.

Я лихорадочно перебирала в уме новые, более радикальные антикризисные меры, пытаясь найти хоть одну брешь в его обороне, когда в мою дверь постучали. Происходящее походило на настоящий рейдерский захват: толпа суетливых служанок и парочка крепких лакеев ввалились ко мне, вооруженные пустыми сундуками.

Оказалось, что мой статус официально изменился. Процедура слияния и поглощения была запущена на высшем уровне, и теперь меня переселяли.

Я, сохраняя на лице маску ледяного спокойствия, сидела в кресле и наблюдала, как мои немногочисленные вещи быстро и профессионально упаковываются. Внутри же кипел котел с отборным, многоэтажным матом. Наложница. Официально!

Но настоящий шок ждал впереди, когда старшая горничная, подобострастно кланяясь, сообщила маршрут нашей процессии. Меня переводили не во дворец наложниц, где обитали все напудренные инкубаторы, а в личное крыло наследного принца.

«Вот, значит, как! — мрачно хмыкнула я про себя, вставая с кресла. — Поближе к телу решил поселить? Ну-ну. Посмотрим, кто из нас первым взвоет от такого соседства».

Эпичнее всего проходила транспортировка Кокошеньки. Лакеи, которым было поручено перенести горшок, приблизились к растению с опаской саперов, обезвреживающих бомбу. И не зря. Мой зубастый цветочек, почуяв чужаков, угрожающе защелкал пастью, раскинув шипастые листья. Один из лакеев пискнул и побледнел. Ц. мужики!

— Оставьте, — царственно вздохнула я, подходя к столу. — Сама понесу свою девочку.

Подхватив тяжелый горшок, я гордо возглавила процессию. Так мы и шли через половину двора: впереди я, с плотоядно щелкающим мутантом в руках, а позади семенили слуги с моими вещами. Стражники в коридорах вытягивались по струнке, но их глаза расширялись при виде моей флористической прелести.

Обустроившись в новых, неприлично роскошных покоях, которые размерами превосходили мою земную квартиру раз в пять, я решила, что мне жизненно необходим свежий воздух.

Я вышла в сад. Теперь, согласно штатному расписанию, мне полагалась личная свита. Четыре молодые служанки, одетые в строгую форму, бесшумно следовали за мной по пятам, держа дистанцию ровно в три шага. Ощущение было такое, словно ко мне приставили конвой.

Я почти сумела расслабиться и настроиться на созерцание природы, как вдруг на пересечении аллей показался он. Ривиан. Высокий, статный, в безупречном темном камзоле с серебряной вышивкой. Он шел неспешно, с грацией сильного хищника.

Мои внутренние колючки мгновенно ощетинились. Я бросила на него испепеляющий взгляд, но наследника это, казалось, только позабавило. Его губы растянулись в широкой, предвкушающей улыбке.

Стоило ему приблизиться, как мои служанки синхронно, словно по команде, сели в глубоком реверансе.

Чертов этикет! Скривив зубами, я была вынуждена последовать их примеру. На людях должна вести себя подобающе, и пепельноволосый поганец прекрасно об этом знал!