Истинная помощница для столичного мага (СИ) - Коскова Анастасия

– Так значит, ты тоже, Чарли? Пожалуй, мне стоит тебе кое-что рассказать.

Глава 58

«Пожалуй, мне стоит тебе кое-что рассказать».

Не самая приятная фраза, которая сразу напоминает, насколько же мало мне известно о том, кто просил у родителей моей души.

– Да, – кивнула я, глядя на него настороженно. – Пора бы нам уменьшить количество тайн.

Его пальцы успокаивающе погладили нежную кожу запястья, но в этот раз «волшебство» не сработало. Слишком неоднозначно отреагировал Артемис, узнав, что и я чувствую его эмоции.

Вот только сказать что-либо, ни я, ни Артемис, не успели. Нарочито громко закрыв дверцу шкафа, Мартин привлек наше внимание.

– Чарли, Артемис, – произнес он, едва мы повернулись в его сторону, – надеюсь, вы не против, если я первым схожу в душевую комнату? Дорожная пыль буквально сводит меня с ума...

– Да, конечно, Мартин, – отозвался Артемис. – Иди.

Получив и от меня формальное согласие, брат быстро пересек комнату и захлопнул дверь, оставляя нас наедине.

Проводив его взглядом, Артемис улыбнулся:

– Тебе с ним повезло.

– Повезло, – искренне кивнула я, но не позволила сбить себя с мысли. – Ты хотел мне что-то сказать.

– Не очень-то хотел, но, видимо, придется, – усмехнулся он, ничуть меня не успокоив.

Его рука, до этого сжимавшая мою ладонь, поднялась выше, извлекая из-за ворота рубахи крупный металлический прямоугольник, украшенный непонятными мне символами и хаотично расположенными голубыми камнями. Слишком знакомыми камнями.

Такого же оттенка был тот минерал, что мы принесли моим родителям. Такими же камнями было украшено мое кольцо.

Внутри засвербело от нехорошего предчувствия.

– Что это? – подняла я на него голову. – Артефакт?

– Часть артефакта, – кивнул он, не отводя взгляда. – Вторая половина – это твое кольцо.

Подтверждая свои слова, Артемис снял с себя этот медальон и вложил в мою ладонь, не отпуская цепочки. Стоило металлам соприкоснуться, как вокруг них возникло серебристое сияние, а сами они потеплели.

– Это из-за них мы могли улавливать чувства друг друга? – задала я вопрос и, дождавшись подтверждения, напряженно уточнила. – Это единственное их назначение?

– Нет, – коротко ответил он.

Слишком коротко для того, кто хочет что-то пояснять. Зато достаточно для того, кто желает скрыть часть правды.

Что именно его смущает? О чем он не хочет рассказывать?

– Артемис, – нахмурилась я, вглядываясь в его глаза и пытаясь там найти ответ. – Именно этот артефакт ты собирался улучшить? Для него тебе нужна была подопытная?

– Не подопытная, – улыбнулся он, качнув головой, но я вновь не позволила сбить себя с мысли.

– Хорошо. Не подопытная, но… незамужняя и не связанная отношениями…

Неприятная догадка сама вспыхнула в голове, и я сощурилась.

– Скажи, Артемис, что за артефакт ты пытаешься создать? Если отношения твоей «не подопытной» тебе помают? Они… способны исказить результат? Не позволить ей… влюбиться в тебя?

Я видела. Я видела, как сильно Артемис не хотел отвечать на мои вопросы.

Видела, как нахмурился лоб. Как дрогнули уголки губ, поджимаясь. Как взгляд, словно сам собой перешел на ширму позади меня.

Я не торопила. Ждала.

Да, где-то в груди от неопределенности и пока невысказанной обиды, начало печь, но я все равно ждала. Хоть каких-то оправданий. Хоть чего-то, говорящего, что мое отношение к Артемису и его ко мне – это не что-то искусственное. Это не магия.

Но Артемис молчал.

– Ясно, – кивнула я и быстро стянула с пальца врученное мне кольцо-артефакт. – Держи.

Едва кольцо и кулон оказались в его ладони, я отступила на шаг, разрывая дистанцию, и… и едва не рухнула на пол, от внезапной давящей боли в груди, а на глазах проступили слезы.

– Чарли! – кинулся ко мне маг, пытаясь удержать, но стоило мне вновь невольно коснуться артефактов, как боль исчезла. – Ты в порядке? Что случилось?!

– Артефакты… – с ужасом кивнула я на его руку, с кольцом и медальоном. – Что это такое? Почему без кольца мне так больно? Мне теперь нельзя его снимать?

Глава 59

Услышав вопрос, Артемис уже в который раз за последние полчаса переменился в лице, разглядывая артефакты. И только когда он вдруг начал шевелить над ними пальцами, словно переставляя что-то невидимое с места на место, я поняла – он перешел на магическое зрение.

– Прости, кольцо почему-то не только скопировало твою ауру, но и практически вросло в нее. Оттого и боль, – наконец, произнес он, переводя взгляд уже на меня. – Я убрал все лишнее, теперь его отсутствие никак на тебе не отразиться.

Я кивнула, прерывисто вздохнув.

Пытаясь меня удержать, Артемис прижал меня к себе и даже пока колдовал над артефактами, не подумал отпускать. И если его действия можно было списать на занятость, то себе я оправданий не находила.

Я ведь не желала, чтобы наши почти объятия разрывались. Наоборот, хотелось прижаться сильнее, уткнуться лбом в плечо, чувствуя на талии его сильные и надежные руки, и… пожаловаться Артемису на него же самого. Ведь он так хорошо разбирался с теми, кто меня обижал…

Вот только делать я этого, конечно же, не собиралась – понимала, что эти чувства не мои. Скорее всего.

Вскинув на Артемиса совершенно точно сухие глаза, я практически равнодушно уточнила:

– Для чего все это? – кивнула я на артефакты, с трудом делая шаг назад и разрывая дистанцию. – Чего именно ты хотел добиться и как далеко зайти?

– Не делай из меня монстра, Чарли, – невесело хмыкнул он и, глянув на явно мешающиеся артефакты, по-простецки сунул их к себе в карман. – Я действительно в тебя влюблен. Ты сделала поспешные выводы.

Мои руки сами собой сложились на груди в защитном жесте.

– Хорошо, допустим, я тебе поверю, и ты за пару дней каким-то чудом смог влюбиться в такую как я, – с непередаваемым чувством дежавю произнесла я. – А что насчет моих чувств? Они настоящие?

По губам Аретмиса скользнула ставшая уже привычной, мягкая улыбка. Но в этот раз она меня жуть как раздражала. Особенно после его ответа.

– Насчет твоих чувств, Чарли, можешь сказать только ты сама, – отозвался он таким тоном, словно был уверен – я от него без ума!

Так ведь не только сказал, но и шагнул ко мне с определенными намерениями.

И реализации этих намерений, я допустить не могла!

Эмоционально всплеснув руками, я прошлась по комнате, как бы случайно увеличивая разрыв между нами.

– Артемис, ты говоришь, что я делаю поспешные выводы… Но как иначе, если ты ничего не говоришь?

– Я не хочу, чтобы ты сомневалась в нас… – будто через силу произнес он, и я едва не сбилась с шага, удивленно повернувшись к нему.

– А сейчас я что делаю?!

– Строишь догадки, на которые у тебя нет доказательств, – вновь улыбнулся Артемис, а я едва не зарычала.

Он издевается, да?!

Кажется, по моей мимике Артемис уловил, что перегнул палку, так как, подняв обе ладони вверх, позвал:

– Иди сюда, Чарли.

– Не подойду.

– Я все расскажу, когда ты будешь рядом, – поманил он меня к себе.

– Я уже была рядом, и ты не рассказывал, – покачала я головой.

– Был неправ, исправлюсь, – мягко, как к опасному дикому зверю обратился Артемис и, не дожидаясь ответа, двинулся в мою сторону. Я же наоборот попятилась.

Не хочу оказаться рядом, чтобы даже случайно не оказаться в его объятиях и… не «поплыть».

Я ведь привыкла ему доверять! Привыкла, когда он держит меня за руку, понимать, что он, такой сильный и уверенный решит все проблемы. А сейчас? Разве сейчас не он сам их создал?!

Ох, как я на него зла, как обижена, как… Да меня словно на кусочки разрывает коктейль из таких ярких, неизвестных ранее чувств!

– Стой! – выставила я ладонь вперед, когда поняла, что пятиться больше некуда, но Артемис не послушался и, в одно движение оказавшись рядом, сделал то, чего я боялась: прижал к себе.