— Меня теперь казнят? — спросила, стараясь не смотреть на Владыку.
Удивительно, но страха я не испытывала. Только какое-то опустошение и странную мысль про Кайдена. Зря он тратил на меня силы и лечил. Всё было зря…
— А вы совершили что-то ужасное? — удивился моему вопросу Владыка. — Что-то, чем заслужили подобное наказание? — не став дожидаться ответа, мужчина начал рассуждать: — Ритуал проводили не вы. И пусть эта магия действительно классифицируется как запрещенная, в данном случае – вы жертва обстоятельств.
— Да? — сказать, что я удивилась – это ничего не сказать.
— Думаю, вам уже кратко объяснили, чем опасны подобного рода обмены и не представленные богам люди, — он хитро прищурился, сделав небольшую паузу. — Но за вами ничего дурного не было замечено. Вели вы себя достойно, пытались устроиться в нашем мире. Не плели заговоров и интриг. Не распускали ложные слухи, — Владыка лукаво улыбнулся, немного понизив голос: — Недавно я был свидетелем одного вашего заявления в тронном зале. С одной стороны – откровенный наговор на моего брата. С другой же стороны, Кайден мне всегда казался надменно раздражённым и чрезмерно вспыльчивым. Возможно, именно в озвученной вами причине кроется его вечно угрюмое настроение.
— Брата? — выдохнула я, осознав услышанное. А поняв, на какие именно мои слова сейчас намекал Владыка… — Простите.
Не рассмеяться было невозможно. В глубине души мне до сих пор было немного стыдно за те фразы, но… сейчас, я даже прослезилась от накатившего на меня смеха.
Правда, как быстро он появился, так же стремительно сошел на нет, стоило мне почувствовать давление ладоней на плечах и услышать голос склонившегося к моему уху Кайдена:
— Рад, что тебя веселит моя загубленная репутация. Надеюсь, твой энтузиазм не пропадёт, когда мы будем реабилитировать моё доброе имя в глазах общественности.
61
— Я могу дать опровержение и… Кайден! — взвизгнула я, стоило придворному магу подхватить меня на руки.
— Что? — переспросил он, без видимых усилий удерживая меня в лучших традициях любовных романов.
А вот мне удерживать на лице невозмутимое выражение становилось всё труднее. Скорее всего, главная причина была в простыни, что соскользнула с моих плеч и сиротливо повисла на спинке стула. А может в близости Кайдена. Опасной близости, ведь даже через одежду я чувствовала жар его тела.
Ещё и Владыка стоял с подозрительной усмешкой, наблюдая за нами.
Ну и заявление Кайдена про его реабилитацию в глазах общественности, продолжало крутиться в мыслях. Но не мог же он на полном серьёзе…
— Ты что-то хотела сказать, — напомнил мне Кайден, когда моё молчание затянулось.
— Отпусти меня, — попросила я, робко добавляя: — Пожалуйста.
— Не могу, — с убийственной серьёзностью заявил он в ответ, сделав шаг вперед. Со мной на руках!
К счастью, стоило мне закричать, как он вновь замер, с лёгким укором во взгляде выслушивая меня:
— Стой! Ни с места! Ни шага! Куда ты меня несешь? Не нужно меня никуда нести! Я… Я. Я?.. — красноречие меня определенно подвело.
— Я несу тебя на кровать. И тебе туда нужно, потому что…
— Не нужно! — мгновенно отреагировала я на подобное заявление: — Кайден, ну хочешь я дам опровержение тем словам? Реабилитирую тебя как-то иначе. Скажу, что ты… ого-го, — мне пришлось замолчать из-за раздавшегося кашля Владыки. Стоит отметить, что он маскировал смех в разы лучше Варлии. И всё равно недостаточно хорошо.
— Ого-го? — Кайден то ли усмехнулся, то ли подавился… я не смогла разобрать верную интонацию.
— Я нормально всем всё объясню, — буркнула я и жалобно всхлипнула, заметив, что придворный маг снова начал движение. — Ну не надо…
— Алиса, ты ещё не оправилась от отравления, — хмуро заявил он, осторожно опуская меня на кровать. И даже покрывалом заботливо укрыл! — Тебе нельзя вставать.
Мой облегченный вздох получился гораздо более громким, чем было задумано.
— Что же касается моей реабилитации и твоим заявлениям про… ого-го, — выделил он, оскалившись в улыбке. — К этому вопросу мы ещё вернёмся, Алиса, — от того, с какой интонацией он произнёс моё имя, щеки и грудь обдало жаром. — Обещаю.
— Да не стоит, — попыталась я отмахнуться от подобных клятв.
Не по себе от них становилось.
Очень и очень не по себе.
Как и от взгляда придворного мага. Кажется, с момента его появления в спальне, он ни разу не отвел от меня глаза.
— Хватит, — рыкнул он, поспешно добавляя: — Я не тебе.
— Он мне, — подтвердил Владыка, продолжая периодически покашливать. — В горле першит. Прошу меня простить.
— Это аллергия, — заверила я его. — Вас Варлия заразила.
— Не знал, что подобное заразно… но в данном случае, я с тобой согласен. Аллергия, — заявил он, подмигнув Кайдену. — Не возражаешь, если мы продолжим прерванную тобой беседу?
— Если тебе позволит здоровье продолжить – то как я могу возразить? — с иронией протянул Кайден, присаживаясь рядом со мной на кровать.
И вот вроде – что в этом такого? Я за последние дни столько раз просыпалась, чувствуя его рядом. Больше скажу! Если мне не померещилось в бреду, мы даже лежали в обнимку, как… пара.
Кажется, именно это меня и смущало.
То, что мне нравилась близость Кайдена. Мне нравилось чувствовать его интерес. Ощущать заботу, беспокойство, переживание.
Мне нравились наши пикировки. И…
Но мне не должен нравиться Кайден! Нельзя! Я же должна вернуться домой.
— Я хочу домой, — тихо произнесла, аккуратно сместившись к краю кровати. Небольшое увеличение расстояния, разделяющего нас с Кайденом, не помогло. Казалось, я кожей чувствовала его присутствие и направленный на меня взгляд.
— Алиса, — начал говорить Владыка, но кроме имени, ничего сказать не успел.
Потому что слово взял Кайден:
— Это невозможно.
— Совсем? — глупо переспросила я, повернув на него голову.
— Совсем, — не раздумывая ответил он.
— Но мне нужно домой, — прошептала, отворачиваясь и начиная перечислять очевидные вещи: — Там родители. Семья. Друзья. Сестра, в конце концов. Там… вся моя жизнь. Мой дом. Может есть какой-то вариант…
— Ни единого, — уверенно заявил Кайден, даже не став дослушивать мой вопрос.
— Кай, — сухо позвал его Владыка. — Ты не в праве…
— Вот как раз я в своём праве, — в голосе Кайдена отчетливо прозвучала сталь.
— Алиса имеет право…
— Не смей! — он даже голос не повысил, а ощущения были такие, что этот запрет услышал весь замок.
— Не смей… что? — попыталась я вклиниться в их перепалку. — Рассказать мне о каком-то варианте?
Братья меня проигнорировали. Наблюдая за их разговором, я окончательно убедилась в их родственной связи. Одни и те же интонации, одна и та же упертость.
Я могла и раньше понять это. По внешности Владыки. Они с братом были очень похожи.
— Кайден, я всё понимаю, но Алиса…
— Благодарю за понимание, Владыка, — на этот раз он действительно заговорил чуть громче. — Не смеем больше вас задерживать. Всего доброго.
— Выгоняешь меня? — нахмурился в ответ мужчина. — Ты…
— Тук-тук! — дверь в комнату распахнулась, пропуская в спальню Варлию. Она светилась настолько искренней улыбкой, что я смогла робко улыбнуться ей в ответ. — Алиса, дорогая моя…
— Варлия! — рыкнул на неё Кайден, когда женщина подошла вплотную к кровати и коснулась рукой моего плеча.
— Ой, напугал, — махнув в его сторону рукой, она доверительно обратилась ко мне: — Я очень рада видеть тебя здоровой, Алиса. И счастлива, что секретов больше нет. В основном нет, — добавила она, хмуро посмотрев на Кайдена.
Их молчаливые гляделки длились около минуты. Не знаю, что читала в его мыслях Варлия, но судя по лицу самой женщины – ничего хорошего.
— Ты лишаешь её выбора, — неодобрительно произнесла Варлия, немного зло добавляя: — Есть огромная разница между навязанным выбором и тем, который принимаешь, понимая последствия. И что предпочтительнее?
