Как гласили предания, местный мир создали три великих божества. Их имена знали лишь жрецы, служившие в Храмах. Каждый из богов обладал своим уникальным даром и делился силами с избранными. Как именно боги выбирали себе любимчиков – история умалчивала. Но факт оставался фактом – стоило жрецам представить младенца богам и произнести данное ему родителями имя, как малыш мог стать магом. И по направленности его способностей сразу становилось понятно, кто именно будет его незримым покровителем.
Дети, получившие в дар силу управления огнём, землёй или ветром, шли под крыло к Богине Серых Храмов. А те, в ком проснулись способности к целительству и воде – Синих Храмов. Последним Кайден уделил чуть больше внимания, пояснив мне, что Ниэль (жена его брата), относится именно к этой касте.
— Маги воды единственные в нашем мире, кто может видеть варианты будущего, — предупредил меня Кайден. — И кажутся немного странными, на первый взгляд, — улыбнувшись, он чуть понизил голос. — Как и на второй, но… у них есть одна удивительная общая черта. Они добры настолько, что никогда не причинят зла другому. Ни намеренно, ни тем более случайно. Наоборот, они чаще готовы пожертвовать собой, если в их видениях это может переломить ход событий в наилучшую сторону. Но есть и другая общая черта – за ними нужно следить. Иногда, углубившись в свои видения они перестают помнить о реальном мире и о том, что их окружает. Были печальные инциденты…
На этом тема с Синими Храмами и магами воды была Кайденом закрыта. Он переключился на Черные Храмы и магов теней. Правда, на эту тему, если верить его словам, говорить было особо и нечего.
— Мой бог редко одаривает своим даром. На данный момент, таких как я, всего трое, — он улыбнулся, но на этот раз его улыбка мне показалась немного грустной. — Многие считают тени больше проклятием, чем особенностью и удачей.
— Почему? — спросила я, с интересом ловя каждое его слово.
— Боятся тех, кто может прятаться в тени, — Кайден сделал вид, что не знает ответа на мой вопрос. — Ты ведь наверняка слышала поговорку про то, что и у теней есть уши.
— Но вас всего трое, — напомнила я, не став соглашаться с верностью данного высказывания. По крайней мере в моём случае. — Люди не понимают, что вы не можете постоянно следить за каждым, прячась в тени… или можете?
— Если я скажу, что можем, ты испугаешься? — задал он встречный вопрос.
— Нет, но… начну любить полдень, — честно ответила, заставив Кайдена усмехнуться.
— Время, когда исчезают тени, — кивнув, он едва заметно поморщился. — Полдень не поможет. Тени – это не тень в прямом смысле этого слова. Это сущности, которые я могу контролировать.
Стоило ему это произнести, как по стенам, потолку и полу, забегали темные силуэты, становясь с каждой секундой всё плотнее. Не прошло и минуты, как вся комната погрузилась во мрак. Нетронутым участком осталась лишь та часть кровати, на которой я сидела.
— А когда ты уходишь в тень, — задала я вопрос, пытаясь в клубящейся тьме разглядеть очертания мужчины. — Куда ты уходишь?
Удивительно, но страха я не испытывала. Любопытство, интерес, желание понять…
Да и почему я должна была бояться? Кайден ведь их контролирует.
— Никуда, — произнёс он и тени рассеялись, словно их никогда не было в комнате. — Я нахожусь между нашим миром и их. Невидим для обоих, но вижу и слышу всё прекрасно.
— Перемещаешься ты тоже с их помощью? — спросила я, вспомнив, сколько раз Кайден меня телепортировал. И каждый раз я видела только клубы черного дыма, что появлялись и рассеивались настолько быстро, что даже этот факт можно было уловить с трудом.
— Да, — кивнул Кайден, явно не горя желанием пояснять мне детали этого процесса.
— Удобно, — сделала я заключение. — И пока я не вижу причин считать это проклятием.
— А если я скажу, что маги теней единственные, чьи силы растут постоянно? — тихо произнёс Кайден. — Что, если такой маг не найдёт себе якорь, за который сможет закрепить свою человечность, однажды тени полностью поглотят его, сделав вторым Карателем?
— Что ты подразумеваешь под якорем и кто такой Каратель? — задала я встречный вопрос.
— Карателем был маг теней, что не испытал зов и… позволил теням поглотить его, — подобрал определение Кайден, нехотя поясняя. — Собственно, он и есть та причина, по которой я не хочу твоего общения со Жрецами. Они позовут его, Алиса. Позовут и… я не уверен, что в нём осталось хоть что-то человеческое и он… — фразу он не закончил. Но этого и не требовалось. — По закону ты порождение магии чернообрядцев. Магии, использование которой запрещено в нашем мире.
Смысл я прекрасно уловила.
Почему магия этой кучки сектантов карается смертью – Кайден мне так же объяснил. Нормальные маги использовали свой лимит, который им выделили боги (если утрированно). А чернообрядцы, которых при рождении ничем не наградили, своими ритуалами выкачивали силы из всего, что их окружало. Например, из озера – и оно высыхало. Из леса – и он тут же обращался в пыль, лишившись жизненных сил. Из людей, кстати, чернообрядцы тоже выкачивали силы, совершая свои ритуалы.
— А зов, который не испытал Каратель, — я прочистила горло, перед тем как продолжить говорить. — Это то, о чём мне рассказывала Варлия? Указание от богов на того, с кем тебе придётся жить до конца жизни?
— Это не указание, — тон Кайдена заметно смягчился. — И почему придётся? Разве плохо, что тебе помогают понять и увидеть того, кто предначертан?
— А что хорошего в том, что тебе указывают кого любить? — в тон ему отозвалась я. — Я не до конца поняла, как у вас здесь всё устроено, но, в моём мире, главное – это свобода воли. Выбор.
— А разве нельзя выбрать того, кто… — Кайден замолчал, оборвав себя на полуслове, решив перефразировать. — Предположим, что кто-то из магов услышит зов, причиной которого станешь ты. Неужели ты сразу же откажешься…
— Именно так я и сделаю, — я даже не стала дослушивать то, что хотел сказать Кайден. — Это бессмысленно. И не только потому, что я не верю в подобную… систему создания союзов. Даже если она работает – мне это не нужно. Я скоро вернусь домой.
Странно, что именно после этих моих слов в нашей беседе что-то изменилось. Нет, Кайден продолжил рассказывать мне о жрецах, о том, почему мне стоит хорошо подумать, прежде чем отправляться к ним.
Но… я чувствовала, как между нами что-то поменялось. И не в лучшую сторону. Вот только никак не могла понять… почему?
64
Сегодняшний день стал особенным для меня по нескольким причинам. Первой было то, что Вельтер окончательно заявил, что угроза для моей жизни миновала. Придворный лекарь отменил мой постельный режим, разрешил прогулки и даже засомневался в дальнейшей необходимости подпитывать меня магией Кайдена. Правда, что касалось последнего – доктор резко передумал, посмотрев на придворного мага Владыки.
— С другой же стороны, хоть и нет видимых причин продолжать, можно и продолжить. Нужно продолжить. В какой-то степени даже необходимо… — протараторил он, поймав взгляд молчавшего во время осмотра Кайдена.
Переобулся в полёте – так мы назвали в универе подобную резкую смену мнения.
Но озвучивать что-то вслух по этому поводу я не стала. Ведь второй и самой важной причиной особенности сегодняшнего дня стали жрецы. Владыка, что присутствовал в спальне вместе с Вельтером, так и сказал:
— Раз угрозы здоровью больше нет, нет смысла и затягивать с посещением Храма.
— Я бы поспорил с подобным заявлением, — хмуро отозвался Кайден на реплику своего брата.
— Я могу и сегодня, — громко заявила я, делая вид, что не слышала слова придворного мага.
— Не сомневаюсь, — буркнул Кайден, а затем просто исчез, растворяясь в призванных им тенях.
— Алиса, я понимаю твоё рвение и желание вернуться домой, но сегодня это невозможно. В Храм можно попасть лишь на рассвете. Сейчас их двери уже закрыты, — Владыка сделал вид, что ничего странного не произошло.
