— Прости, что я часто был резок с тобой, — всё равно произнёс он, отпуская мою руку.
Кожу тут же обдало холодом. Я даже рефлекторно потянулась обратно к его руке, но сумела вовремя остановить себя.
— Я провожу тебя завтра к Храму.
— Спасибо, — поблагодарила я, наблюдая, как Кайден медленно поднимается с кровати.
В каждом его движении я видела странную сдержанность. Как будто он заставлял себя делать то, что не хотел.
И если честно – я совсем не хотела, чтобы он уходил. Но молча наблюдала за ним, умом понимая, что так будет правильно. Умом. Но не чувствами.
Я вернусь домой и со временем смогу забыть его.
Он однажды поскачет на зов и вообще забудет не то, что обо мне, а даже имени моего не вспомнит.
— Ниэль отправится с нами, — удивил меня Кайден, тут же поясняя: — С которой у меня никогда ничего не было. Иногда вода – это просто вода. Особенно та, которую получаешь от провидицы.
— Я не спрашивала и… — начала я заверять его в своём безразличии к тому эпизоду, но замолчала, поняв, что Кайден растворился, исчезнув в тенях. — И мне не интересны ваши взаимоотношения, — закончила предложение, поймав себя на том, что улыбаюсь.
66
Ночь прошла для меня тревожно. Казалось, что я почти не спала. Лежала с закрытыми глазами, ворочаясь с боку на бок. То думала о доме и скором возвращении к родным. То вспоминала вкус поцелуя Кайдена, чувствуя, как мучительно замирает в груди сердце.
Психологи говорят, что для того, чтобы забыть человека, нужно провести без него ровно в два раза больше времени, проведённого вместе. По моим нехитрым подсчетам, выходило всего несколько месяцев. Но интуиция подсказывала, что так легко я его не смогу забыть.
— Госпожа, — тихий голос прозвучал одновременно с тактичным прикосновением к моему плечу. — Пора вставать. Владычица отправила нас помочь вам подготовиться к посещению Храма.
— А сама я не смогу собраться? — мой голос был немного хриплым спросонья.
— Мы принесли платье и завтрак, — скромно улыбнулась мне одна из трёх горничных, что находились сейчас в спальне.
— Есть сама я, к счастью, умею. Как и одеваться, — прошептала я, поднимаясь с кровати и осматривая свечи, которые зажгли девушки.
За окном было темно.
— Отрадно слышать, — заявила мне в ответ служанка. — Но шнуровка у платья расположена на спине, — добавила она, едва заметно пожав плечами. — Чтобы завязать её – всегда нужен ещё кто-то.
— Уговорила, — согласилась я с ней, направившись в ванную.
Следом за мной девушки не побежали. Их умения мыть и расчесывать я прекрасно помнила. Помнила, и повторений не хотела. Тогда я слишком сильно злилась на Кайдена, чтобы смущаться. Сейчас всё обстояло иначе.
Стоило мне вернуться в спальню, как горничные помогли мне надеть платье и, напомнив про завтрак, покинули комнату, оставляя меня наедине с едой и собственными мыслями.
Последние были подозрительно… пессимистичными.
На душе скребли кошки, да с таким рвением, словно у них там лоток стоял! К еде я так и не притронулась. Сидела, бессмысленно ковыряясь вилкой в тарелке, думая лишь о том, почему вместо радости от скорой встречи с родными я испытываю лишь усиливающуюся тоску.
И ни одна из мысленных мантр-напоминаний не помогала избавиться от гнетущего ощущения неправильности происходящего. Этот мир не мой. Я здесь чужая. Да, есть Кайден, но…
Почему мне так сильно запали в душу его слова? Простое: «Ты мне дорога!». Это же не признание и вообще… он же однажды встретит ту самую, оставив меня у разбитого корыта. Во всех смыслах!
— Пора? — спросила я, чувствуя появление Кайдена за моей спиной.
— Да, — тихо отозвался он. Мне даже не требовалось слышать звук его приближающихся шагов, чтобы почувствовать близость мужчины. Кажется, его перемещение в мою сторону я ощущала кожей.
— А где Ниэль? — спросила я, встав со стула и поворачиваясь к Кайдену лицом.
— Ждёт нас у стен Храма, — тихо произнёс он в ответ, смотря мне в глаза. — Не передумала? Не хочешь остаться здесь? Со мной.
— Нет, — едва слышно выдохнула, вкладывая свою ладонь в его протянутую руку. — Не хочу.
— Врёшь, — он вымученно улыбнулся, прекрасно распознав ложь в моём тихом ответе. — Но всё равно решила уйти.
Его слова потонули в тихом шелесте теней нашего перемещения. Секунда – и я отпускаю его руку, оглядываясь. Мы стояли на выложенной камнем дороге, ведущей к… Храму? Как по мне, это был обычный средневековый замок, нежели какое-то богоугодное место. На наши монастыри и церкви точно похоже не было. Ни капельки.
— Идём, — произнёс Кайден. — Солнце скоро взойдёт.
О том, что к местным Жрецам попасть можно лишь на рассвете – я помнила. Именно поэтому уверенно направилась вперед, не тратя время на вопросы. Спросить хотелось о многом. И сейчас я говорила не про странные особенности Храма и привязку ко времени для посетителей. Вовсе нет.
Только…
Я не могла. Физически не могла заставить себя поговорить с Кайденом, прекрасно понимая, что это будет наш последний с ним разговор. От этой мысли физически становилось больно.
— Доброе утро, Алиса, — жена Владыки действительно была здесь. Я заметила ее ещё на подходе к закрытым воротам Храма. — Ты чуть не опоздала.
— Но… — начала я говорить и замолчала, услышав характерный лязг железа и пронзительный скрип.
— Это за тобой, — подойдя ко мне, Ниэль мягко подтолкнула меня в сторону медленно распахивающихся ворот. — Иногда лишь самое ужасное поражение приносит вкус настоящей победы, — шепнув мне это, девушка развернулась и направилась к Кайдену.
Он стоял спиной ко мне и смотрел в сторону горизонта, изображая интерес к медленно поднимающемуся солнечному диску, окрашивающему всё вокруг в оранжево-желтый цвет.
— Идём, чужая душа, — заторможенно обернувшись через плечо, я с опаской посмотрела на человека, вышедшего к нам.
Черный балахон с накинутым на голову капюшоном. Пояс, на котором были вышиты какие-то рунические символы.
— Идём, — повторил он, протягивая мне руку.
— Иду, — выдохнула я, позволив себе последний раз посмотреть на Кайдена.
Он продолжал стоять спиной, делая вид, что его не интересует происходящее. Но я знала, что это не так. Я видела, как мужчина напряжен. Чувствовала, что…
— Иду, — повторила я, вложив свою руку в шершавую ладонь Жреца и делая первый неуверенный шаг на территорию Храма.
Перед глазами встала пелена от слез. Я позволяла им скатываться по щекам, повторяя про себя, что всё делаю правильно. Но кто сказал, что верный выбор всегда самый легкий?..
— Назови себя, чужая душа! — от грозного приказа, что эхом начал отражаться от стен, я вздрогнула всем телом.
— Алиса, — всхлипнула, пытаясь осмотреться.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как жрец завёл меня внутрь.
— Простите, а… а как? — задала я вопрос, но ответа уже не ждала.
В комнате я была одна. Точнее, в просторном погруженном в полумрак зале. Единственным источником света здесь были расположенные под потолком окна, но солнышко ещё недостаточно поднялось, чтобы здесь стало по-настоящему светло.
— Люди? Жрецы? — позвала я, нерешительно начиная бродить по залу. — Кто-нибудь?
Отвечать мне никто не торопился. А я, с каждой новой минутой, проведённой в этом странном помещении, начинала чувствовать подступающую панику.
Здесь не было дверей.
Ни единой.
И ничего похоже на выход.
Я несколько раз оббежала зал по периметру, пытаясь найти встроенную дверь. Особое внимание уделила зеркалу в позолоченной раме, пытаясь его сдвинуть в сторону или распахнуть.
Не вышло.
— Выпустите меня отсюда! — громко закричала я, не понимая, почему жрецы так поступили со мной.
Даже начала заглядываться на окна, просчитывая, а смогу ли я каким-то образом вскарабкаться по стене и вылезти отсюда через них...
— Алиса? — услышав этот голос, я замерла, с опаской оборачиваясь в сторону зеркала. — Это ты?
