Я даже позавидовала его выдержке. Мне было крайне сложно никак не реагировать на Кайдена. Я без слов чувствовала исходящие от него злость и раздражение, направленные на меня. На моё решение покинуть этот мир и вернуться домой. Я запрещала себе разбираться в его мотивах. Запрещала себе испытывать нерациональное чувство вины, которое возникало каждый раз, когда я представляла себя дома.
Он же мне никто.
Да, я была ему очень благодарна за всё, что он для меня сделал. Да, я привязалась к нему, часто ловя себя на мысли о том, что мне нравится проводить с ним время. Когда меня что-то пугало или настораживало, Кайден был первым, о ком я думала. Я всегда чувствовала его присутствие, даже когда не видела его. Знала, что он смотрит на меня, даже не оборачиваясь в сторону мужчины. И пусть это будет трижды глупо, но я как могла отрицала свою симпатию к нему, как к мужчине. Как и ревность, которая обрушилась на меня волной раздражения, когда ко мне пришла Владычица. Ниэль. Воспоминание о том, как она передала Кайдену воду, никак не желало покидать мою голову, отзываясь неприятным жжением в груди. Чувствами, на которые я не имела никакого права.
«Если бы я не знал тебя, то мог бы решить, что ты ревнуешь…» — вот что крутилось в моих мыслях, во время нашего скомканного разговора с Ниэль.
Владычица провела со мной не больше пятнадцати минут. Основную часть времени просто мило улыбалась и молчала, смотря на меня настолько пристально, что становилось откровенно не по себе. Лишь перед тем, как покинуть спальню, она произнесла с долей досады:
— Ничего не могу рассмотреть. Возможно, станет проще, когда тебя представят богам. Иногда нам нужно время, чтобы понять правильность пути, по которому мы движемся.
В том, что я двигаюсь правильно – сомнений не было. А ворочавшееся на душе чувство неправильности…
Наверное, не стоит говорить, что до самого вечера время для меня тянулось как никогда медленно. Я бродила по дворцу, гуляла в саду, игнорируя фонтаны и необыкновенной красоты статуи. Кайден был рядом. Словно тень следовал за мной. Чаще в прямом смысле этих слов – я его не видела. Но кожей чувствовала его присутствие. Давящее, раздраженное…
Разумеется, отправившись спать, я долго ворочалась, пытаясь заставить себя уснуть. Не получалось.
— Кайден? — позвала я, понимая, что он меня слышит. Я на сто процентов была уверена, что он сейчас здесь. Затаился в тени. — Усыпи меня, пожалуйста. Как раньше, — напомнила я, краем глаза замечая, как мужчина проявляется в кресле, которое стояло в дальнем углу комнаты.
— Зачем? — хмуро поинтересовался он.
— Не могу уснуть, — пожала я плечами, улыбнувшись уголками губ.
Комната была погружена в полумрак, но фигура Кайдена отчетливо просматривалась. Я видела позу, в которой он сидит. Знала, что его голова чуть повернута в сторону окна. При этом его лицо казалось спрятанным во тьме. Выглядело довольно пугающе, но не для меня.
— Я не стану помогать тебе скоротать время, — сухо произнёс он.
— Почему? — уточнила я, наблюдая, как он поднимается с кресла и приближается к кровати.
И с каждым его шагом моё сердце стучало всё сильнее.
— Потому что я не хочу, чтобы ты возвращалась в свой мир, — заявил Кайден, присев на кровать.
— Но… — договорить я не успела.
Зафиксировав пальцами мой подбородок, Кайден резко подался вперед.
Попросив Кайдена помочь мне уснуть, я ожидала чего угодно, но не жадного поцелуя, на который невозможно было не ответить.
Да и не хотелось.
65
— Это неправильно… — выдохнула я, как только Кайден чуть отстранился. — Очень и очень неправильно, — повторила, пытаясь восстановить дыхание.
Я чувствовала себя так, словно пробежала марафон. Сердце барабанило об рёбра с такой силой, что становилось страшно за их сохранность. Кайден выглядел не лучше, хотя, казалось бы – это всего лишь поцелуй!
Зато какой! — гнусаво протянул мой внутренний голос.
Здесь мне ответить было не чем. А правда пугала до одури. Ведь ТАК меня никто и никогда не целовал. Боже, да я почувствовала себя героиней любовного романа, у которой мгновенно отказали руки, предали ноги, а мозг превратился в сахарную вату…
И это было неправильно.
Очень и очень неправильно!
— Я завтра вернусь домой, — произнесла я вслух, видя, как опасно Кайден прищурил глаза, смотря на меня. Его раздражение сейчас я полностью разделяла. Ведь напоминала об этом я себе, а не ему. — Я приду в Храм и…
— Может стоит отказаться? — голос мужчины звучал глухо. Так, словно он заставлял себя произносить каждое слово. — Что, если служители Храма не смогут тебе помочь? Что, если после того, как они представят тебя Богам – явится Каратель. Ты понимаешь, что ты рискуешь жизнью. И… ради чего?
Губы всё ещё хранили вкус его поцелуя. Они горели, то ли помня каждое прикосновение, то ли требуя продолжения…
— Ты ведь понимаешь, что я не могу не попробовать, — это был не вопрос. Я просто констатировала факт.
Глупо отрицать, что Кайден привлекает меня. Но ещё глупее было всерьёз рассуждать о том, что я проигнорирую единственный шанс вернуться домой ради…
Ради кого?
Симпатии? Привлекательного мужчины?
Да мне потом будет самой себе стыдно смотреть в глаза!
— Алиса, я… — Кайден нашёл мою руку и его пальцы переплелись с моими. По телу тут же прошла волна тепла. — Я прошу тебя остаться. Пожалуйста.
— Зачем? — едва слышно выдохнула я, откровенно боясь услышать ответ.
В голове пронесся миллион мыслей. На какую-то секунду я даже вспомнила про их «зов», но это точно не про меня. Мы слишком долго провели с Кайденом рядом. И ситуаций, в которых мне грозила опасность – было выше крыши, как говорится.
И тем не менее, испугаться я успела. Ведь если бы Кайден сказал, что я единственная, кто сможет помочь ему не поддаться однажды теням… честно, я бы не знала, что делать.
— Потому что ты… — начал он говорить, непривычно медленно растягивая слова. Как будто именно в этот момент решал, что именно нужно сказать, а о чем лучше промолчать. — Ты мне дорога.
— Ты мне тоже симпатизируешь, — с нервным смешком произнесла я, смотря на наши переплетенные пальцы.
Казалось странным испытывать смущение, но именно оно сейчас крепко засело внутри меня. Может из-за располагающей романтической обстановки. Максимум темноты, минимум света из распахнутого окна.
— Останься здесь, — вновь попросил Кайден. — Обещаю, со временем, я найду способ связаться с твоими родными. Используем Астрид как ориентир… или вообще всех сюда переместим. Просто… останься здесь, Алиса. Со мной.
— Ты хотел сказать: останься до тех пор, пока я не встречу предначертанную мне девушку, среагировав на зов, — натянуто рассмеявшись, я сделала вид, что в шутку уточняю: — Или я – она и есть?
— Разумеется нет, — от слов Кайдена у меня камень с души упал.
Страшно стоять перед таким выбором, когда на одной чаше весов вся твоя жизнь, а на другой мужчина, который умудрился запасть в душу.
Я не могла назвать свои чувства любовью. Для неё прошло слишком мало времени. Но то, что Кайдена я не забуду никогда – я осознавала. Как и понимала, что не одну подушку залью слезами, тоскуя по нему.
И пусть это точно была не любовь, ревность к ещё не встреченной Кайденом девушке была более чем настоящая. И не только к ней.
— С того момента, когда маг встречает девушку, пославшую ему зов, он её готов носить на руках, — тихо произнёс Кайден. — Он не заставляет её прилюдно раздеваться. Не угрожает. Не подозревает в заговорах против короны. Не допускает нападений на неё. Защищает от всего. От любых угроз и неприятностей.
— Да, это точно не про нас, — у меня получилось тихо рассмеяться.
Сейчас это всё казалось каким-то далёким и уже неважным.
— Не про нас, — повторил за мной Кайден. — Извиняться уже поздно?
— Я бы сказала, что это бессмысленно, — заверила я его. — Ты дважды меня спас. Будем считать, что мы квиты.
