– Она не источник информации, а моя жена, – терпеливо повторил Ноэль.
– Я рада, что ты устроил свою личную жизнь. – Драконица поднялась и подошла к одному из стеллажей, стоящих позади ее кресла. – Попутно продемонстрировав Золотым, что любишь нарушать правила. И если во время поединка что-то пойдет не так…
– Что-то всегда идет не так, – отмахнулся физик, наблюдая за раздраженными движениями женщины со все возрастающим удивлением. Та с грохотом переставила несколько шкатулок, уронив при этом на пол здоровенный фолиант. – Но если со мной действительно что-то случится, клан не даст Яну в обиду. Браслет признал ее. И к тому же...
– Я не знаю, как вы это провернули, с учетом того, что магии в ней ни на дайм,– едко перебила его Адамантина, нервно копаясь в металлической коробке. Грохот содержимого едва ли не заглушал ее голос. – Но согласись, что на кое-какие необходимые для брака по нашим законам вещи ты просто неспособен...
– Что-то потеряла? – не выдержал дракон. Уж больно подозрительно вела себя обычно величавая и спокойная ректорша. – Я могу помочь?
– Да нет, пустяки, – бабуля совладала с собой, и со вздохом опустилась обратно в кресло. – Не могу найти портрет Йорна… Помнишь, такой маленький, в мельхиоровом окладе. Наверное, завалился в какую-то щель.
Ноэль помнил. Пожалуй, только благодаря этому портрету он смог бы узнать деда и сейчас. Все же физик был слишком мал, когда старик пропал. А самое печальное было то, что у красного дракона не было ни единой догадки, зачем Юлианне Базиль понадобилось изображение его родственника. Не могло же из хорошо защищенного кабинета пропасть целых две вещи? В подобные совпадения он больше не верил…
– Не знаю, что делает девчонка, но должна признать, что тебе на пользу, – вдруг проговорила Адамантина, устало откидываясь в кресле. – Хотя бы в Совет явился. Да и выглядишь… – она окинула его пронзительным взором, – по-другому. И я бы только порадовалась за вас, несмотря на некоторые ее особенности… Но этот брак никак не может считаться абсолютно действительным, как бы тебе ни хотелось.
– Я как раз об этом пришел поговорить, но ты не слушаешь, – нахально улыбнулся Ноэль. – Видишь ли, тут такое дело...
Конечно, сперва она не поверила. Потом начала задавать тактичные вопросы. Потом очень быстро перешла к нетактичным. Ноэль максимально мягко ее притормозил, после чего она вскочила с удивительной для ее возраста прыткостью и стала мерить шагами кабинет, попутно прожигая внука взглядом. В итоге согласилась, что демонстрировать свою способность к полетам сейчас стратегически не выгодно. Все же есть вероятность, что за ними наблюдают не постоянно, и летающий Хранитель Башни станет для Золотых сюрпризом.
С того разговора прошло уже больше недели, и все это время ощущалось как затишье перед бурей. Но, несмотря на нависшую угрозу, красный дракон не поменял бы эти две недели ни на что. Происходящее с ним часто казалось удивительным сном.
Каждый раз, когда он встречал Яну в Академии — человечка шла по знакомым ему с детства коридорам, болтая с эльфийкой. Заметив его, подходила, чтобы коснуться или мимолетно поцеловать в щеку. Когда смотрел на нее за ужином. Она упорно сражалась с овощами, а ему вся эта странная еда, приготовленная ей, казалась невероятно вкусной. Когда она нехотя вылезала из кровати по утрам — Яна без спроса переехала в его комнату, и во сне крепко держалась за него, будто восполняя недостаток объятий за день. И даже когда тащила на очередную пробежку.
Все это время он был глупо и безнадежно счастлив.
Даже Ранкор, как-то поймавший его между занятиями, не удержался от замечания.
– У меня уши горят, когда я вас вместе вижу! Ты влюбился, что ли?
– Неужели так заметно? – ехидно фыркнул Ноэль.
– М-да, эта человечка не так проста, как кажется… – задумчиво прокомментировал медик. – Керрена, похоже, она тоже не слабо зацепила.
– Ты решил пожаловаться мне на поклонника моей супруги, который по совместительству шпионит на враждебный клан, или я что-то не так понял?
– Мальчишка небезнадежен. Я как-то намекнул, что ему нужна помощь специалиста. Так он пришел ко мне… От зелий отказался… В итоге целых два часа слушал его пространные рассуждения о смысле существования и его месте в этом мире. Может, и не в человечке дело, и он сам не рад своей роли здесь…
– Яна говорит, что у них есть специальный врач, который лечит людей, разговаривая с ними, – поделился физик. – Поздравляю, у тебя появился первый пациент дракон!
Но шутки шутками, а до поединка оставалась неделя… Потом три дня. Два. Один.
А потом наступило утро Праздника Мертвых. Утро, которое изменило все.
Глава 36. О том, чем полезна физика
Яна чувствовала себя совершенно разбитой из-за смутных предчувствий, терзавших ее даже во сне, и встала в ворчливом настроении.
– Достали Золотые, – бормотала она, сражаясь с очередной шнуровкой — на этот раз спереди на груди. – И лезут, и лезут, никакого покоя…
– Давай помогу, – Ноэль, уже полностью одетый, подошел и отобрал концы лент. – Не переживай, все будет хорошо.
– А ничего, что ты только недавно полетел? – сварливо заметила девушка. – У тебя есть план? А вдруг они задумали какую-то пакость?
– Мы уже это проговаривали, – мягко напомнил дракон, ловко продевая ленты в маленькие колечки на корсаже. – Конечно же, они задумали. Конечно же, у меня есть план. Башня им не достанется.
– Ты уж прости, но я больше за тебя беспокоюсь, чем за Башню! – буркнула она. – Я не хочу становиться вдовой, даже толком не побыв замужем!
– Эй, ты чего? – удивился Ноэль. – Меня не убьют, это не так просто. Тебя кто-то напугал?
– В Академии болтают всякое, – Яна отвела глаза. – Ставки делают…
– Надеюсь, ты много на меня поставила?
– У меня нет денег, вообще-то! – фыркнула девушка.
– Мое упущение, исправим! – стукнул себя по лбу дракон. А потом вдруг чмокнул ее в нос. – Все, готово. Идем.
Утро в день поединка выдалось туманным. На пятачок перед Башней уже подтягивался народ. Яна узнала Аскалона во главе небольшого отряда, явно ощущающего себя не в своей тарелке. Увидев Ноэля, тот смешно выпучил глаза, и Яна невольно ощутила гордость за своего дракона. Ну и за себя немного — непонятно, помогло ли похудение полететь, зато можно утереть нос вот таким зазнайкам!
На холм тем временем поднимались представители Академии во главе с хмурой Адамантиной: Ранкор, рядом с ним черный волк, которого медик с потрясающей наглостью продолжал выдавать за домашнюю собачку, пара драконов из Совета Академии, которых Яна знала только в лицо и… Юлианна Базиль! Какая шустрая преподавательница царицы наук, везде успевает! Чуть в стороне от остальных маялся Керрен, которого вроде как не звали. Поздоровавшись со всеми — и даже с Керреном — Яна заметила в небе быстро растущие точки. Вскоре они превратились в золотых драконов, и через пару минут те уже перекидывались в человеческую форму на площадке.
Конечно же, среди них был Кассиус, снова одетый демонстративно-роскошно и торжествующе сверкающий глазами. Правда, при виде Ноэля блеск слегка притух, и Яна едва подавила желание злодейски захихикать. Сюрприз! Еще один такой же высокий и широкоплечий мужчина с военной выправкой и равнодушным выражением красивого породистого лица, видимо, был тем самым Ангусом. Ого, а это же лорд Аттис Дааррен! Да Золотые не постеснялись собрать нехилую команду поддержки!
Дааррен даже не посмотрел на Ноэля, зато Яне достался полный презрения взгляд. Девушка быстро натянула свою самую жизнерадостную улыбку, не забыв помахать — авось того, наконец, хватит удар. Сегодня у нее не было настроения жалеть кого-то из золотого клана.
Кассиус шагнул вперед. – Готов признать поражение заранее, Анделаар? Сбережем время.
– Простите, но поединок состоится, – равнодушно ответил Ноэль. – За своего наследника не переживайте, я не стану его убивать.
