– Чем бы это ты мог его убить? – презрительно фыркнул золотой.
– Как минимум сарказмом, – вполголоса буркнула Яна. Как же бесят эти самовлюбленные идиоты!
– Тебе теперь вроде как есть, что терять, – старший Даагар прожег девушку взглядом. – Любовница-человечка. А говорил, адептка, занятия физикой...
– Мы очень плодотворно занимались физикой, – спокойно кивнул Ноэль. – Так что Яна теперь моя жена. Можете обращаться к ней «леди Анделаар».
– Ты действительно считаешь, что я буду так обращаться к человечке? К тому же мы все знаем, что ваш брак не может быть…
– Предлагаю обсудить мой брак после поединка, – перебил его физик. – Отойдите, пожалуйста, я занимаю много места.
– Даже слишком много, – выплюнул Кассиус, но все же сделал несколько шагов назад.
– Поцелуй меня на удачу, – шепнул вдруг Яне Ноэль с проказливой улыбкой, и она тут же обвила его шею руками.
***
Когда соперники взмыли в воздух, по толпе собравшихся прошел удивленный ропот. Похоже, почти все были до последнего уверены, что красный дракон не взлетит.
Яна отошла поближе к Ранкору и потянула того за рукав. – А почему никаких правил не объявляли? Какой регламент вообще? Где судья, в конце концов?
– Регламент общеизвестен, бьются до того, как один из противников сдастся, потеряет сознание или погибнет…
– И ты так спокойно мне об этом говоришь? – моментально взбеленилась Яна.
– Т-с-с, уже лет тридцать на поединках никого не убивали, – Ранкор утешительно похлопал ее по плечу. – Калечили, бывало… Ну так регенерация хорошая, почти все части тела можно обратно отрастить… Правил особых нет, запрещенных приемов тоже… Так что расслабься и наслаждайся зрелищем.
Девушка всплеснула руками, а потом и стукнула медика в бок, не в силах понять драконью логику. Доктор он, может, и хороший, а вот психолог - так себе! Подняв голову, она тревожно следила за кружащими в сером осеннем небе ящерами. У Золотого было явное преимущество в скорости и маневренности, и, насколько помнила Яна, приличный опыт сражений. Но ее дракон тоже смотрелся солидно: огромные крылья с загнутыми шипами несли его легко и красиво.
Ангус разогнался и без промедления атаковал, спикировав противнику на спину. Девушка прижала ладонь ко рту, сдерживая болезненный возглас, но, кажется, Золотой не смог пробить броню ее мужа: а вот и первый сюрприз! Похоже, Ноэль был не просто массивнее — его чешуя держала удар лучше, чем ожидалось. Ангус тут же ушел вверх, примеряясь ко второму подходу.
Ноэль не проявлял инициативы и спокойно парил, дожидаясь действия соперника. И дождался: резкий маневр, и золотистый ящер целит в крыло, справедливо решив, что оно является более уязвимым местом. Красный дракон увернулся, но недостаточно быстро - Ангус прошелся когтями по левому боку противника. Там чешуя была тоньше, чем на спине, и первые капли крови, похожие на зрелые вишни, полетели вниз на луг. Яна до боли прикусила губу, стараясь удержать себя в руках. Ноэлю от ее эмоций сейчас точно никакой пользы не будет, а давать собравшимся на площадке Золотым дополнительный повод для злорадства вообще не хотелось.
Ободренный успехом Ангус заложил вираж и снова стремительно атаковал. Крылья красного дракона внезапно распахнулись во всю ширь, создавая мощное сопротивление. Яне даже показалось, что она слышит гул воздуха. Ангус дернулся вперед - его собственный импульс сыграл против него. Промахнувшись мимо цели, золотой вцепился в гребень на спине Ноэля, пытаясь удержать траекторию. И зря. Ноэль вдруг сложил крылья и нырнул вниз. Крутанувшись в воздухе, как гигантский мяч, он стряхнул с себя Ангуса, запустив того в неконтролируемый полет. Аэродинамическая масса сработала как рычаг — похоже, золотой никогда не сражался с настолько тяжелым противником и просто не ожидал такого поворота.
– Да! – не удержалась от возгласа Яна, заработав ненавидящий взгляд Кассиуса.
– Я же говорил, – пробормотал Ранкор. – И это он магию еще не применял.
Ангус, выровнявшись и придя в себя, взревел от ярости. Похоже, позорное бултыхание в небе на глазах у всех было ему в новинку, и выдержка начинала давать трещину. Ноэль же спокойно планировал, заложив большой полукруг над башней. Крови больше не было видно, как и раны на боку.
Золотой дракон снова атаковал — сменив тактику. Спикировал не прямо на Ноэля, а чуть в стороне, заставляя его сместиться, а затем резко сломал траекторию, поднырнув под крыло противника. Его когти блеснули, целясь в уязвимую перепонку.
Вместо того чтобы отпрянуть, красный дракон резко опустил одно крыло и поднял другое. Ангуса, уже занесшего когти для удара, затянуло вниз — словно невидимая рука рванула за хвост. Он судорожно взмахнул конечностями, пытаясь выровняться, но было поздно. Ноэль легко оттолкнул его лапой, и золотой дракон снова кувыркнулся в воздухе.
– Что за дурацкие игры! – не выдержал Кассиус. – Это цирк какой-то, а не сражение!
– Не цирк, а закон Бернулли, – тихонько фыркнула Яна, так чтобы ее слышал только Ранкор. – Уж не знаю, как он в вашем мире называется, мы с Ноэлем еще не проходили…
Адамантина лишь холодно улыбнулась краешками губ. Она стояла совершенно неподвижно, сложив руки на груди, а за ее спиной тенью замерла Юлианна Базиль.
Золотой дракон в в небе вернул баланс и тут же ринулся в лобовую. Яне показалось, что его грудь засияла еще ярче.
– Собирается атаковать огнем, – тихо прокомментировал Ранкор. – Это редко применяется последнее время, считается не очень красиво.
Девушка поджала губы. Ну а чего еще ожидать от этих Золотых. Не добровольного же отказа от претензий?
Ноэль, видимо, заметил намерение противника и слегка замедлился, зависнув на одном месте. Ангус подлетел ближе, раскрыл пасть… и ничего не произошло. Золотой дернулся, тоже тормозя себя, снова распахнул пасть и вдруг забарахтался в воздухе, теряя высоту.
– Драконьему огню тоже нужен кислород? – взволнованно шепнула Яна, снова дергая медика за рукав. – Ноэль, кажется, умеет менять молекулы воздуха…
– Ага, в точку! – глумливо хмыкнул Ранкор. – Наш друг скорее всего убрал часть молекулярного состава, он любит простые изящные решения.
– Ангус явно себя не контролирует, – пробормотала девушка, с недоумением следя за золотым драконом.
– Конечно, ему же на второй вдох вообще не хватило!
– Но ведь Ноэль может его так убить! – сообразила Яна. – Ничего не делая, просто…
– Вот именно, – веско уронил Ранкор. – Но он не станет, не волнуйся.
– Но я все равно не понимаю, – протянула девушка. – Ведь и Ангус может применять магию…
– Не такую филигранную. А обычная магия на нас не действует, – пояснил белый дракон, и Яна припомнила, что и ее муж говорил что-то подобное. – Я вот тоже так не умею. Ноэль фактически изобрел новую разновидность волшебства.
– Физическую?
– Можно и так сказать…
Тем временем золотой дракон перестал терять высоту и тяжело взмахнул крыльями. Яна, сощурившись, присмотрелась к парящему Ноэлю, и ее сердце словно сжало тоскливое предчувствие. Золотой и красный драконы снова кружили в небе. Что-то такое знакомое… золотое и красное… Кружат в осенней хмари…
– После красно-желтых дней… – прошептала она машинально строчку из той самой песни, под которую провалилась в портал. – И я вернусь домой… Со щитом, а может быть на щите…
Девушка обернулась к Ранкору, чтобы задать вопрос, как вдруг сидящий рядом Ольгерд вскочил на все четыре лапы и тоскливо завыл.
Глава 37. О том, как порталы влияют на психическое здоровье граждан
Вой оборотня ввинтился прямо в мозг, и Яна на пару мгновений просто растерялась, упустив мысль, пришедшую ей в голову. Она снова присмотрелась к кружащим в небе драконам, но реальную картинку вдруг перекрыли образы, посланные вервольфом: бледная темноволосая девушка требовательно указывает на… Башню?
