— Почему вы всё это делаете, лорд Дриан? Совсем недавно вы говорили, что вам нет никакого дела до Дивинии и её проблем.
— Моё мнение не поменялось, до вашего королевства мне, как и прежде нет никакого дела, но вы… Рия, вы же поняли, что именно вы под угрозой и вы та, чья кровь на Чёрный Алтарь прольётся и чья смерть ознаменует падение вашего мира… — и так легко это черноволосый лорд сказал, словно речь о какой-то безделице шла, совершенно неважной и не интересной. — Но я решил эту задачу, вас просто нужно убрать из уравнения!
— Убить? — онемевшими губами еле слышно спросила.
— Боги с вами, Рия, что вы! — расхохотался дель Артрусский на тот ужас, что у меня на лице бледность благородную вызвал. — Я вас спрячу! Спрячу так надёжно, что никто из последователей Артера вас не найдёт…
— В вашем убежище? — почему-то мне это первое на ум пришло.
— Дельная мысль, стоит её обдумать! Мне, конечно, не хочется туда возвращаться, но ради вас я готов пойти на такие жертвы, чтобы сделать ваше пребывание в пещере максимально комфортным мне понадобится немного времени, но я уверен, что успею… — обрадовался Артрусский моему вопросу, а мне всё-таки молчать лучше, ведь зарекалась уже. — Я обеспечу вас всем, у меня есть такие труды по развитию вашего дара, что вы потом ещё и уходить оттуда не захотите! Представьте только, время для вас остановиться, и вы можете полностью углубиться в изучение магических трактатов, вы можете бесстрашно экспериментировать и открывать новые грани своей силы… если вы позволите, я могу стать вашим личным наставником и многому вас научить…
А вот это предложение вызвало отклик в моей душе: знания — это то, чего мне так не хватало… перспектива стать опытным магом и щёлкнуть по носу зазнавшихся магистров из Совета Магов была слишком заманчива…
— Я вижу, что вы совсем без сил, Рия, — не стал требовать от меня ответа сейчас Артрусский, проявив удивительную выдержку, — да и рассвет совсем скоро. Отдохните, подумайте, я буду ждать вашего решения, а сейчас слуги проводят вас в выделенные для вас покои. Знайте, здесь вы всегда желанный гость.
Общество Дриана дель Артрусского я покидала ещё в более растрёпанных чувствах, чем была. Слишком много сомнений посеял он в моём сердце, слишком о многом мне стоило подумать.
Глава 29
Покои, которые мне выделил дель Артрусский, были просто шикарны… мне есть с чем сравнивать. По-моему, даже королевский дворец в Дивларде уступал этим комнатам, а уж купальня из цельного мрамора и вовсе привела меня в полный восторг!
Нежась в тёплой воде, я пыталась разложить по полочкам всё, что свалилось на меня, и принять для себя какое-то решение. Прислушаться к словам лорда Дриана и принять его предложение?
Слова мужчины открывали передо мной недостижимые ранее возможности — наставничество одного из сильнейших магов, о которых я лишь читала, безграничные знания, которыми он готов был со мной поделиться, шанс открыть все свои способности, когда у тебя в распоряжение десятки лет… это звучало нереально хорошо, до ужаса заманчиво… и поэтому вызывало сомнения.
Ведь на другой чаше весов лежала моя жизнь, та, что у меня была — неспокойный дракончик, надёжный Оруш, яркая в эмоциях Лина с Таром, упрямый Мартерийский и зеленоглазый наёмник… как я только могла подумать, что они просто используют меня в своих целях? Откуда только мысли такие взялись? Словно под внушение попала… но это невозможно, ведь Велдран устанавливал защиту от любого влияния на мой разум… тогда как объяснить все те сомнения, что взошли уверенными ростками недоверия к друзьям, щедро посеянные словами дель Артрусского… Вот же упырь! Определённо у него какие-то особые способности есть, или просто он ловкий манипулятор, умело играющий на чувствах и эмоциях!
Проблема поцелуя моего наёмника с кикиморой белобрысой и вовсе на задний план отошла! Какого демона я, вообще, бежать бросилась? Мне ли не знать, что у каждого поступка причина есть… и не всегда она такая, какой на первый взгляд кажется! Ну и что, что она эльфийка и красотой идеальной обладает? Лист же мне сердце своё открыл! Почему я все его слова о верности и доверии забыла в тот момент? Никогда эмоциональным порывам подвержена не была, а сейчас одну глупость за другой делаю! За какой бездной я к Артрусскому припёрлась? Как теперь назад вернуться?
Вдруг лорду Дриану настолько моя компания по душе придётся, что он мне портал не захочет открывать? Как прикажете из Эрнутхелла в Дивинию добираться? Мне даже «Слово Помощи» не поможет, потому как прежде чем помощи у орков или драконов попросить, их сначала найти нужно! А меня Артрусский в надёжном месте спрятать собирается, где света белого не видно! Бездна! Ну что за дура!
Выскочив из купальни, пошлёпала в спальню, где меня дожидалась ночная сорочка и странного кроя накидка, которую я интуитивно в халаты определила.
Так, надо успокоиться, и любым способом завтра же отсюда выбраться! Артрусский, конечно, слегка не в себе, но не станет же он меня здесь насильно удерживать!
Больше всего меня беспокоило его неуёмное желание меня спрятать. С одной стороны — это отлично решение, способствует моей долгой и счастливой жизни, а вот с другой — трусливо прятаться в горах, когда будет проливаться кровь невинных людей, когда друзья плечом к плечу буду противостоять угрозе Артера, я не хочу и не буду!
Да, у меня есть божественное благословение, и я идеальный кандидат на роль жертвы для завершающего ритуала, но если подумать, то не могут же артериары надеется исключительно на удачу и не подготовиться заранее? Это было бы чистейшей воды идиотизмом — приложить столько усилий и не иметь запасного варианта… либо у них уже есть личность, отмеченная божественным вниманием, либо они точно знают, что смогут получить меня или Велдрана в своё распоряжение в нужный момент… жутко разболелась голова… я не могла сама собрать все ниточки воедино, мне не хватало опыта и знаний.
Бесцельно скользя взглядом по драпировке стен, я зацепилась за небольшое несовпадение рисунка ткани, едва различимое, а ещё в одном месте она словно неровно к стене прилегала… или это узор такой неудачный?
Исследовать несоответствие драпировки была куда интереснее, чем пытаться разгадать намерения артериаров. Недолго думая, я к любопытному месту подкралась и изучать его принялась: сначала с умным видом посозерцала, потом ощупывать начала, и под конец даже простучала этот подозрительный участок… да и на расстояние вытянутых рук в обе стороны тоже постучала… звук в заинтересовавшем меня месте определённо отличался.
Что же за секреты там скрываются? Воровато оглянувшись по сторонам, я попробовала тяжёлое кресло к двери придвинуть, чтобы не быть застуканной за разрушением собственности любезно приютившего меня Артрусского. Куда там, кресло даже не пошевелилось, намертво вцепившись отполированными до блеска ножками в пол… гадство! Дверь из спальни вела в гостиную, а оттуда уже можно было выйти в коридор… решение пришло быстро — вот на эту дверь я и повесила своё сигнальное плетение, которое предупредит меня о гостях… и чего только раньше такую сообразительность не могла проявить?
Вернувшись к стене, за которой определённо тайный ход скрывался, я была полна решимости открыть этот проход… нужно лишь камень найти или выступ, который хорошенько прижать требуется, чтобы механизм сработал. Не думаю, что в Эрнутхелле как-то разительно конструкции скрытых проходов отличались, а у нас в родовом замке их предостаточно было. Не торопясь, нежно и ласково я скользила по ткани, силясь обнаружить нужную неровность или шероховатость, а когда уже почти отчаялась и едва ли не носом в пол уткнулась, стена под рукой как-то не так ощущалась… безжалостно отодрав кусок драпировки, я с радостью на утопленный в стену металлический рычаг уставилась, и без лишних раздумий на себя его потянула… а только потом догадалась стену на магические плетения проверить, которых, слава Великим, там не было.
