Все недоверчиво покосились на флакон, но делать нечего, решили, что хуже не будет и его следует выпить. Захар, закрыв глаза, осушил весь флакон в один глоток.
Все напряженно ждали эффекта, попеременно косясь то на наемника, то на принцессу. Она была единственной девушкой в команде и если зелье должно было подействовать, то именно на нее. Но ничего не происходило.
Наконец, леший не выдержав поинтересовался, что она чувствует по отношению к Захару, на что Мстислава ответила — то же, что и к остальным.
Наемник, расстроенно посмотрев на рыжую сообщил, что им пора идти туда, куда они собрались, пока сюда не набежало стражников и им не пришлось отсюда бежать вплоть до Ворово.
С такими доводами все согласились и поспешили к дубовой роще, возле которой, по рассказу Истислава поселился этот загадочный принц.
К роще они прошли спокойно и без приключений, так что можно смело пропускать этот участок повествования. Единственным заслуживающим внимания моментом стала внезапная слабость наемника, который неожиданно замер и чуть не упал на землю, но успел схватится за забор и недолго так стоял, приходя в чувства.
Мстислава обеспокоилась, что он вместо зелья тот выпил яд, на что ее заверили, что если бы там был яд, то ей бы было до этого безразлично, так как яд не обладает волшебными свойствами и она должна была его по-прежнему ненавидеть.
Потом мужчине стало легче, и они отправились дальше, будто ничего не произошло.
Дом, в котором расположился принц, стоял на окраине города и всеми своими окнами выходил на дубовую рощу. Похоже, его высочество очень любит природу и не любил городскую суету, решили все.
Это показалось принцессе очень загадочной и замечательной чертой характера, и она уже начала рисовать в своих фантазиях обаятельного красавца- аристократа с загадочным взглядом и прекрасными манерами.
— Вы что, померли там все?! — донеслось откуда-то с глубины дома. — Мое светлейшество кушать жалует!
Мстислава нерешительно замерла и оглянулась на остальных. Ее прекрасная мечта испарилась как дымка, под дуновением холодного и быстрого ветра. Знакомится с принцем расхотелось.
— О боги! — вырвалось у Юлия, который узнал этот голос и который очень часто преследовал его в кошмарах. — Пойдем от сюда, пока он нас не обнаружил!
— Ты его знаешь? — удивилась рыжая, посмотрев на лешего.
— К сожалению…
Дверь скрипнула и на порог вышла недовольная старуха, которая увидев путников казалось разозлилась еще больше.
— И ходют, и ходют! — проворчала она. — а мне потом капризы их выполняй. Истерики выслушивай… Мест нет! Идите отсюда!
Сказав такие неприятные слова, хозяйка дома хлопнула дверью, прямо перед их носом.
— Пойдем отсюда, — попросил леший. — Пока этот недалекий нас не услышал.
— А с кем ты там разговаривала? — послышалось из-за двери. И прежде чем наши друзья успели скрыться, на пороге возник принц со странной фамилией — Вредоносный. Которая очень подходила его характеру.
— Бежим! — первым опомнился бард, которому, как и уже давно скрывшемуся в роще лешему довелось столкнуться с этим бестолковым принцем.
Мстислава, бегущая следом за ним, так как он тянул ее за руку, была в шоке от внешности принца. А кто не будет шокирован златокудрым карликом, который по ожиданию должен быть похож на ангелочка, а похож на мышь переростка с большим крючковатым носом, массивными челюстями и маленькими глазками непонятного цвета.
— Истислав?! — удивленно сказал Вредоносный, глядя в след удаляющейся компании. — Эй, подождите меня! Бросился он следом за ними, и им пришлось остановиться.
— Эх, нужно было сразу послушаться Юлия, — начал сокрушаться бард, косясь на приближающегося к ним Аркадия Вредоносного.
— Ну, не красавец он, это точно, — заметила рыжая, но зачем от него убегать?
— Затем, что он будто притягивает неприятности. Если я — неудачник по жизни, то он — неудачник вдвойне.
— А какие у них отношения с Юлием? Он что-то слишком остро на него отреагировал, — прошептала принцесса.
— Юлий был его лакеем.
Захар весело засмеялся, представив, что тому пришлось пережить.
— Вы почему сбежали? Я понимаю, что вы стесняетесь даже посмотреть мне в глаза глядя на мое великолепие, но поверьте — я очень люблю крестьян и готов даже подружиться с вами, — улыбнулся принц.
Глава 19
- Я вообще-то дворянин! — презрительно окинул его взглядом Истислав.
— Это еще не доказано, — махнул на него рукой Вредоносный.
— Я отказываюсь с тобой разговаривать и впредь прошу даже не смотреть в мою сторону, — скрестил на груди руки бард, гордо задрав нос.
— Не много я и потеряю, — хихикнул принц с интересом рассматривая Мстиславу. С девушками ему не везло, все сбегали, но теперь он твердо решил добиться взаимности и включить все свое обаяние. — А вас как зовут, прекрасная незнакомка?
— Мстислава, — ответила принцесса и отошла от него подальше. Что-то ее начал настораживать его хищный взгляд.
— Вы так красивы, что я даже бы женился на вас, при том, что вы не благородных кровей, — состроил глазки мужчина.
Рыжая, которую вдруг окрестили служанкой — поморщилась. Хоть бы очки себе купил, если плохо видит. И кто ее заставлял отправляться на его поиски?
Напряженную обстановку решил разрядить наемник, ставший между принцем и Мстиславой и поинтересовавшийся, как тот сюда попал, и самое главное — как ему удалось вырваться из лап драконихи, живущей в одинокой избушке посреди леса?
— Так это была дракониха?! — воскликнул Вредоносный и упал в обморок.
— А он, что, этого не понял? — удивленно поднял брови Рарог и заметил прятавшегося за деревьями Юлия. Тот увидел, что Аркадий в обмороке, намекнул, чтоб они быстро бежали прочь, но щуплый заявил, что это будет подло по отношению к принцу. Тут то леший и был замечен остальными.
— Как знаете, — пожал плечами он. — Встретимся потом, когда вы расстанетесь с этим чудовищем.
Сказав это, мужчина ушел.
Принцесса расстроилась. Ей понравилось путешествовать с Юлием. Неужели он не мог его потерпеть? Ну подумаешь был его лакеем. Так что, друзей из-за этого бросать?
— Мы не знаем, что у них там произошло и какие были отношения, — сказал рыжей наемник, будто прочитав ее мысли.
— Аркадий терпеть не может Юлия, — усмехнулся Истислав. — Мне довелось слышать как они общались. Аркадий его постоянно оскорблял и ставил в неловкое положение. А Юлий отшучивался и выставлял его идиотом. Из-за этого принц ненавидел его еще больше, вот только не пойму почему не увольнял. Так и воевали они друг с другом долгие годы, пока лакей сам не ушел. Вероятнее всего он боится, что тот опять заберет его к себе на службу.
Лежавший на земле мужчина — застонал и открыл глаза.
— Вот, что за люди? Я, Аркадий Вредоносный, принц далекого королевства — лежу в обмороке. А вы разговариваете, как ни в чем не бывало, и хоть бы кто-то обо мне побеспокоился, — сказал он и осторожно встал.
