Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

- Я не смог ощутить на поле магическое направление, но уловил отголоски эманаций, исходивших из-под земли. Что это за магия?

- Не знаю, к какой разновидности она относится. Скорее всего, это что-то из области природной магии. Но я чувствую не только растения, а весь биоценоз в целом, - спокойно ответила я.

- Откуда у вас такая магия? Я не слышал, чтобы у Тирских в роду были сильные маги, - задумчиво произнес он.

- Вы исследовали весь род Тирских? - с вызовом спросила я, предвидя подобный вопрос.

Я прекрасно знала, что в архивах почти нет сведений об этом роде. Семья Тирских никогда ничем особенно не выделялась, а после какого-то инцидента, связанного с правительством, вовсе оказалась в опале и выпала из общественной жизни страны.

- Нет, я, как и все, почти ничего про ваш род не знаю, - смущенно признался лорд и добавил уже более твердо: - Леди, приношу свои извинения за грубость.

- Лорд, - сдержанно промолвила я. - Хотела бы вам кое-что предложить. Как видите, у нас с вами получается успешно сотрудничать, но в личном общении мы постоянно сталкиваемся с трудностями. Предлагаю ограничить наши разговоры рабочими темами и избегать личных.

- Я не хотел вас обидеть, леди, - подавленно произнес он, отводя взгляд.

- Не желаю больше слушать извинений, - отрезала я и тут же сменила тему: - Завтра утром я хотела бы отправиться на остальные поля, чтобы разобраться на месте.

- Да, леди, конечно, - торопливо ответил Стар.

По местному времени было не позднее шести вечера. Возвращаться в номер не хотелось, как и общаться с лордом Старом, чьи перепады настроения начинали раздражать. Я решила прогуляться по вечернему городку. Ниана согласилась составить мне компанию, и, накинув пончо, которое она предложила, мы отправились на променад.

В местной одежде я почти не отличалась от здешних жителей, если не считать цвет волос. Все вокруг были жгучими брюнетками. Мужчины здесь были довольно высокими, так что я, со своими ста семьюдесятью сантиметрами, доходила им макушкой до груди. Однако местные женщины не отличались высоким ростом, поэтому я не слишком выделялась.

К вечеру мужчины, завершившие работу, собирались в беседках, играли в настольные игры и попивали местные напитки. Женщины с детьми образовывали шумные группы, беседуя, пока дети резвились поблизости. Мы с Нианой гуляли по широким улицам и разглядывали магазины с кожаными изделиями, как вдруг мой взгляд привлекла девочка лет пяти, прячущаяся за одним из прилавков. Увидев нас, она быстро исчезла где-то внизу.

В этом ребёнке меня что-то зацепило. Взгляд. Испуганный, затравленный взгляд, совсем не соответствующий окружающей гармонии.

Я наклонилась и позвала девочку:

- Привет! Почему ты прячешься?

Она испуганно оглянулась и сжала голову в плечи.

- Иди ко мне, я тебя не обижу, - сказала я, протянув к ней руки.

Девочка долго меня разглядывала, но постепенно, бочком, подошла ближе.

- Я Лада. А тебя как зовут? - спросила я.

На мою попытку погладить её по голове она инстинктивно сжалась.

- Посмотри на меня, - мягко попросила я. - Я тебя не обижу. Как тебя зовут?

- Дина, - тихо ответила она.

- А где твоя мама?

- Её нет. Она умерла, когда производила меня на свет, - смущённо произнесла девочка, явно повторенную за взрослыми фразу.

- Мне очень жаль. А с кем ты живёшь? - спросила я, обращая внимание на поношенную, неоднократно штопанную одежду девочки и её засаленные, давно не мытые волосы.

- С кайри, - ответила она, отворачиваясь.

- Почему ты здесь прячешься? Тебя обижают? - тихо поинтересовалась я, стараясь не напугать её. Кто такая кайри, я узнаю позже.

Молчание малышки говорило больше любых слов. Я подняла её на руки и обратилась к Ниане:

- Кто такая Кайри?

- Кайри - это не имя. Так называют тех, кто распределяет айри - детей, оставшихся без родителей, - пояснила она.

- То есть сирот? - уточнила я, удивлённая тем, что встроенный переводчик не перевёл это слово.

- Не совсем, - покачала головой Ниана. - Сироты имеют родственников, готовых о них заботиться. А айри - это дети распутных женщин или преступников. Если они теряют родителей, то попадают к кайри, которые сначала заботятся о них, а потом продают тем, кому нужны работники.

- Что значит «продают»? Это что же, рабы? - с возмущением воскликнула я.

- Да, - спокойно ответила девушка, явно не понимая моего тона.

Я же, крепче сжимая в руках испуганного ребёнка, осознавала, что не смогу вернуть её какой-то кайри и потом жить, притворяясь, что ничего страшного не произошло. Решение пришло мгновенно.

- Веди меня к этой кайри! - приказала я Ниане.

Увидев, что девочка собирается заплакать, я быстро спросила:

- Хочешь пойти со мной?

- Да! - с готовностью ответила малышка.

С ребёнком на руках я направилась к мужчинам, сидевшим в одной из беседок. При виде нас они сначала похотливо улыбнулись, но, разглядев меня и заметив ребёнка, нахмурились.

- Кто здесь кайри этого ребёнка? - надменно спросила я, успокаивающе поглаживая забившуюся в комочек малышку.

- Я, - отозвался пожилой мужчина, медленно поднимаясь со своего места.

- Сколько вы хотите за этого ребёнка? - спросила я, пристально глядя ему в глаза.

- Леди, я не знаю… - замялся он. - Мы не продаём детей, только тех, кто достиг взрослого возраста.

- Насколько я понимаю, у этого ребёнка нет родных. Я готова оплатить её содержание и выкупить её, - провозгласила я твёрдым, не терпящим возражений голосом.

- Но, леди… - пробормотал мужчина, бросая тревожные взгляды на товарищей, которые напряжённо наблюдали за нами.

- Один золотой! - небрежно сказала я. По его забегавшим глазам стало понятно, что я предложила слишком много. Но я уже вытащила монету из кармана и бросила её на стол.

- У тебя есть какие-нибудь вещи, которые нужно забрать? - обратилась я к девочке, которая цеплялась за меня мёртвой хваткой. - Может быть, что-то осталось от твоих родителей?

Девочка, не отрываясь от моего плеча, молча покачала головой.

- Сделка состоялась? - холодно уточнила я, бросив взгляд на мужчину.

- Да, леди. Она ваша айри, - произнёс он, опуская взгляд.

17. Айри

Вернувшись в гостиницу, я отправила Ниану купить ребёнку одежду, а сама повела малышку в ванную. Впервые в жизни мне предстояло купать ребёнка. Малышка не капризничала: терпеливо смывала шампунь с глазок и стойко выдержала все гигиенические процедуры.

Укутав её в большое полотенце, второе я намотала на голову и вышла из ванной. Ниана уже принесла нижнее бельё, штанишки, тунику, вязаные носки и сандалии. Высушив малышке волосы и переодев её, я усадила ребёнка за стол. Именно с этого надо было начинать!

- Ребёнок голоден, а я тут банные процедуры устраиваю! - досадливо подумала я, наблюдая, как жадно малышка ест.

Пока она уплетала еду, я осторожно расчёсывала её волосы и размышляла о том, что делать дальше. Где найти для неё дом? Позволят ли мне оставить ребёнка во дворце? Невеста принца с «прицепом»

Нужно найти семью, которая сможет позаботиться о малышке. Лана! Если она согласится, я могла бы временно оставить девочку у неё. А потом, когда вернусь на Землю, забрать ребёнка с собой. Но как оформить опеку? Просто заявиться в полицию и сказать, что нашла девочку? Тогда меня начнут таскать по инстанциям, а ребёнка заберут до выяснения обстоятельств. Папа что-нибудь придумает! Эти мысли немного успокоили, хотя нервное напряжение не отпускало. До меня постепенно доходило, что я, фактически, взяла на себя ответственность за воспитание ребёнка.

Перед сном я уложила малышку в постель, напевая ей колыбельную. Песенка успокаивала не только её, но и меня саму. Всё будет хорошо. Мы справимся.

Наутро, открыв глаза, я увидела рядом спящую девочку и не сразу вспомнила, кто это. Воспоминания о вчерашнем дне молнией прострелили сознание, и вновь накатила злость. С ума сойти! В этом мире процветает рабство!