Глава 27
Ратиборск, набережная
Луна трусливо выглянула из-за туч и облаков дыма, уронив серебристый свет на трёх рыцарей, подобных тому, который убил коллег полицейского.
Сейчас служивый с ненавистью уставился на них, а те начали крутить головами, стоя на мосту возле горящего автобуса.
— Кажется, они как-то почувствовали нас, — хрипло произнёс полицейский, отступив в самую густую тень, что затаилась под балконом.
— Нет, ты точно гений, порекомендую тебя в генералы, — саркастично прошептал странный маг, утверждающий, что он агент тайной канцелярии.
— Надо уходить, иначе они заметят нас, — тревожно сглотнул мужчина, нервно огладив бороду. — Вдвоём мы не справимся с ними.
— Уходи, — мрачно проронил дворянин, решительно сощурив глаза, полыхающие мрачным огнём. — Уходи, говорю! Помоги женщинам и детям.
— А как же вы? Они убьют вас… У вас почти нет шансов на победу.
— Мой любимый расклад, — усмехнулся маг, обнажив зубы.
В следующий миг он расплылся в воздухе, оказавшись уже в паре метров от дома, а затем с помощью этой же магии очутился на изрытой ямами заасфальтированной набережной с иссечёнными трещинами каменными перилами, за которыми в чёрных волнах плавали трупы.
— Он то ли безумец, то ли герой, — потрясённо прошептал полицейский, глядя, как дворянин добрался до моста и ринулся на демонов.
Те вскинули окровавленные мечи и с поразительной скоростью бросились на мага, слаженно рассредоточившись, чтобы не мешать друг другу сражаться. Тотчас со свистом замелькали клинки, стремясь добраться до тела старика. А тот постоянно расплывался в воздухе, швыряя в них магию.
В одного из демонов угодил настоящий каскад злобно трещащих молний. Они на миг осветили чуть ли не треть моста, отразившись в глазах воронья, радостно каркающего в небесах. Но магия, ударившись в доспехи, просто исчезла, как светошумовой фокус!
И ровно то же самое произошло, когда в другого демона угодили лезвия из убийственно твёрдого воздуха! Они даже не поцарапали его латы.
— Матерь божья, — потрясённо прошептал бородач, чувствуя, как у него спёрло дыхание в груди. — Как же их победить?
Он прижался взмокшей спиной к стене пятиэтажки и на ватных ногах двинулся к проходу, ведущему во двор.
При этом мужчина не отрывал лихорадочного взгляда от битвы, разразившейся на мосту в клубах пахнущего резиной дыма, идущего от догорающего автобуса. Неподалёку от него дворянин крутился волчком, показывая фантастический, какой-то запредельный уровень владения магией. Но сволочные демоны всё равно начинали брать верх…
Один из них подскочил к нему со спины и нанёс короткий прямой удар, желая перебить позвоночник.
Полицейский вытаращил глаза, мучительно закусив нижнюю губу. Сейчас маг умрёт…
Но тот каким-то чудом, не оборачиваясь, сумел выставить «воздушный щит»! И он чуть ли не с хрустальным звоном отразил удар ублюдка, тут же пропав.
Однако уже через миг на мага с разных сторон налетели сразу два демона, скрежеща доспехами. Вокруг старика появился прозрачный купол с пробегающими небольшими молниями. Он лопнул и исчез, отбив клинки демонов, и, к несчастью, кажется, забрал последние силы мага.
Полицейский вроде бы даже расслышал хриплое дыхание агента тайной канцелярии, а воображение дорисовало мутные капли пота и тяжело вздымающуюся грудь.
— Беги, спасайся, ну же… — простонал бородач, замерев возле прохода во двор.
И маг словно услышал его. Из последних сил на подгибающихся ногах рванул к краю моста, дабы спрыгнуть в воду. Но успеет ли он?
— Суки, — скрежетнул зубами полицейский, глядя, как демоны настигают дворянина, домчавшегося почти до края моста.
Маг вдруг расплылся в воздухе и очутился позади демонов, швырнув в них порыв ветра. Тот, собрав по пути мелкие камешки, окурки и обёртки от жвачки, налетел на гадов. Двое устояли, а третий взмахнул руками и начал заваливаться назад, где его ждала река.
— Давай же! — сжал пальцы в кулаки бородач и разочарованно застонал, поняв, что демон удержится на мосту.
Старик тотчас швырнул сразу два порыва ветра, потратив на магию всю выносливость, что у него оставалась. После этого он закачался как пьяный, уронив голову на грудь.
Однако демон с гортанным воплем камнем полетел вниз и с шумом упал в реку, подняв тучу брызг. Он ушёл на дно быстрее, чем по кончику носа полицейского скользнула капля пота. А уже спустя один удар сердца двое оставшихся ублюдков накинулись на старика. Первый клинок устремился к его сердцу, как ядовитая змея.
Маг попытался отшатнуться, но не сумел. Меч вошёл в его грудь, пробив её насквозь. Щедро брызнула кровь, а судорога боли заставила тело героя скрючиться, из-за чего меч другого демона не попал в сердце старика, а вспорол его плечо. Но магу и этого хватило. Он, раскинув руки, тяжело завалился в паре метров от прогоревшего автобуса.
Ратиборск, мост
Дыхание со свистом вырывалось из моего распахнутого рта, а кровь весело бежала из ран, смешиваясь с пылью.
Удары у демонов вышли на заглядение! Моё почтение! Ещё полминуты — и истеку кровью, отдав богу душу. И ведь даже не могу выхватить из кармана зелье здоровья. Руки не слушались, превратившись в две безвольные плети. Бой выпил всю выносливость, даже по ощущениям где-то взял в кредит.
— Кто ты такой, червь? — прорычал демон, уперев кончик меча в бетонную плиту прямо перед моим носом.
По клинку ползли капли крови… моей крови. Отвратительное зрелище. Никому не советую.
— Я… вас… уродов… всех накуканю. Сейчас отдышусь и поставлю раком каждого демона… в этом… городе, — просипел я, набравшись сил.
— Хм, он знает, как нас называют в мирах-кормушках, — удивился другой хрен, попутно ловко шаря по моим карманам, извлекая оттуда артефакты и зелья.
— Кто тебе рассказал о нас, падаль? — пнул меня ногой в живот первый урод.
Боль пронзила всё нутро, заставив застонать. Но мне всё же удалось прохрипеть:
— Не твоё… сука… собачье дело… шиш вам, а не мою бессмертную душу, мрази.
И дабы поставить финальную точку, я наскрёб выносливости по сусекам и плюнул сгустком крови прямо на латный ботинок демона.
Тот злобно процедил:
— Дерзая блоха. Я одолел тебя в бою, а значит, заберу душу. Всё честно.
— Трое против… одного? Как вы вообще… расхрабрились выйти… против меня таким числом? Ваш клан известен… как трусы, — еле слышно просипел я, вяло моргая.
Сердце начало биться нехотя, медленно, сбиваясь с ритма. Боль ушла, а вместо неё появилось приятное тепло. В уши же словно ваты напихали и шомполом утрамбовали.
Но всё же я расслышал слова второго демона:
— Его надо отвести к Рикусу.
— Нет! Он заберёт его душу, а она по праву моя!
— К Рикусу. Если мы не сделаем этого, он разозлится.
— Да, но только если узнает, что мы убили этого зарвавшегося пса, — вкрадчиво произнёс первый. — А откуда он узнает, ежели мы оба будем молчать? А душа у этого зверька вкусная… восьмой ранг, не меньше.
— Я… и вашего Рикуса… поимею… и весь клан Каас, — просипел я и с чувством выполненного долга потерял сознание.
Благо оно вернулось, когда кто-то грубо разжал мои челюсти и влил туда прохладную живительную влагу, принявшуюся медленно латать мои раны. По телу будто огненные муравьи забегали. Боль прострелила виски, а в груди возникло ощущение пустоты. Во рту же расцвёл вкус крови и терпкой травы. Но уже через секунду его смыл поток жидкости со вкусом зелья, нарушающего связь мозга и дара.
Против воли я застонал и затряс головой, открыв глаза, продолжая лежать на мосту.
— О, вы ещё… здесь? Не сбежали, пользуясь тем… что я… кхем… по-стариковски задремал?
— Захлопни пасть! — рыкнул на меня первый демон, разгневанно косясь на второго.
Тот стоял на одном колене передо мной, а рядом с его ногой валялись две пустые склянки из-под зелий.
— Твой дружочек… очень кровожадно на тебя… зыркает, будто ты снасильничал его любимого кота, — шепнул я ему, почти полностью придя в себя.
