— Ди… — я приблизила к фамильяру лицо. — Ты снова крошечная… а это значит…
— Таймер! — крикнула Диди не своим голосом.
Уши мгновенно заложило от противного писка, тело покрылось мурашками, а краски перед глазами смазались и замелькали с невероятной скоростью. Я словно падала куда-то, и этому полёту не было ни конца ни края, а вокруг звучали родные голоса…
«Ты справишься, моя девочка…»
'Когда придёт время, вспомни,
что правильный ответ находится не в чашке кофе… '
«Не забывай о своих мечтах, Никки!»
«Ты невероятная, сахарок…»
«Страх — твой самый главный враг…»
«Я всегда буду рядом!»
«И пусть Ошур никогда тебя не оставит…»
«Я люблю тебя…»
В глаза ударил яркий свет. Я зажмурилась, привыкая, а затем начала медленно их открывать. Оказалось, что кофейня, Диди и полёт были сном, таким реалистичным, что я не сразу поняла, где нахожусь на самом деле. Просторная светлая комната, белые стены и окна в пол. В нос пробрался травянистый запах зелий, а в голову воспоминания. Подземелье, ритуал, страшные крики, ураган и яркая вспышка…
— Диди! Винс!
Я закричала, но из горла вырвался лишь невнятный шёпот. Попыталась встать, но не смогла, потому что оказалась крепко связана коконом из энергетических нитей. Мозг панически пытался сложить из обрывков воспоминаний полную картину и понять — я выжила после уничтожения артефакта, но выжил ли кто-то ещё?
— Кто-нибудь! — снова попыталась выкрикнуть в пустоту комнаты.
Наконец мой зов был услышан. Надо мной склонилось обеспокоенное лицо миловидной эльфийки. Девушка всмотрелась в мои глаза, затем куда-то отодвинулась, а после несколько раз провела по светившемуся кокону, растворяя его.
Освободившись от оков, я тут же попыталась вскочить, но она удержала меня.
— Успокойтесь, госпожа Нэвис! Вам нельзя вставать до полного обследования.
— Но я не могу здесь лежать! Мне надо… — просипела я.
— Вам надо восстанавливать магию, — покачала головой девушка. — И силы. Вы практически выгорели, проводя сложнейший ритуал.
— Но…
— Никаких но. Утихомирьте деятельную натуру, иначе мне придётся снова отправлять вас в состояние лечебного сна, — произнесла она строже и, надавив на плечи, уложила меня обратно. — Сейчас я сообщу лекарю. Он вас осмотрит, а после вынесет вердикт.
— Хорошо, — тяжело сглотнула. — Можно воды?
— Да, конечно, — эльфийка взяла с небольшого столика графин и налила мне воды, разрешив приподняться.
Сделав несколько жадных глотков, я спросила:
— В том подземелье… кто-то ещё пострадал? Был такой сильный взрыв… я… почти ничего не помню. Прошу, скажите мне… Со мной был молодой мужчина… тёмные волосы, красивый… и птица… небольшой такой галчонок, — я подняла ослабевшие руки и попыталась изобразить размер Диди.
— Вам сейчас нельзя волноваться, госпожа Нэвис, — покачала головой девушка, пытаясь отказать в информации. — Магия восстанавливается медленно, тем более ваш резерв оказался велик, а испит был практически до дна.
Сердце пропустило удар. Я схватила девушку за руку и с мольбой заглянула в её глаза.
— Вы ведь наверняка всё знаете. Всё, что там произошло. Пожалуйста… я хочу услышать правду… умоляю вас.
Она смотрела на меня несколько долгих секунд, но я не отводила глаз. Наконец, эльфийка сдалась. Тяжело вздохнула и присела на край кровати.
— Мужчина, что крепко держал вас за руки, находится в соседнем корпусе. У него также был практически опустошён магический резерв, но ко всему прочему истощение у него ещё и физическое, поэтому было принято решение обследовать всесторонне. Но он уже в сознании и каждую минуту рвётся к вам. Такой же неугомонный. Что касается птицы… Да, её нашли, когда зачищали помещение. Только на галку она никак не походила. Крошечная колибри. Господин, что привёл в поместье Брансов помощь, сказал, что птица точно принадлежит вам. Поэтому её поместили в специальную камеру и подпитывают магически. Если вы повернёте голову влево, то увидите свою птичку.
Я резко мотнула головой, от чего мгновенно ощутила головокружение. Закрыла глаза, сглотнула сладковатую липкую слюну и попыталась сделать глубокий вдох. Лёгкие горели, но пара циклов дыхательных упражнений сделала своё дело. Дурнота отступила. Открыв глаза, я увидела небольшую полусферу в паре метров от моей кровати. Диди была рядом. Я отчётливо разглядела её переливающийся зелёный бочок.
— Она спит? — снова повернулась к эльфийке.
— Да. Спит и восстанавливает магию, — кивнула она. — И вы сейчас должны делать то же самое.
Сердце перестало разгоняться, словно испуганный зверь. Винсент жив, Диди тоже. Всё закончилось и, судя по всему, закончилось хорошо. Но слова девушки о человеке, который привёл помощь, не давали покоя.
— Вы сказали, что был мужчина, который привёл подмогу в поместье, — снова спросила я, когда девушка уже собралась уходить. — Это был Эрнет Хантли? А остальные? Отец Винсента жив? А стража? Там был дроу! Он остался цел?
— Остановитесь, госпожа Нэвис, — улыбнулась она, нажав кнопку вызова лекаря. — Я не знаю имён и подробностей. Все, кто были в пещере получили достаточно сильный энергетический удар, но защита, установленная на решётке, защитила их от гибели. Судя по магическому следу, сильнейшая была защита. Все, кроме дроу, — при упоминании тёмного эльфа девушка сморщилась как от зубной боли. — Его среди пострадавших не было. Так вот. Все, кто был в подземелье, сейчас под наблюдением целителей, но не здесь.
— А где?
— В тюремной лечебнице, — пожала она плечами и поправила мне одеяло. — Это всё, что мне известно. Остальные вопросы вы сможете задать следствию, когда восстановите магию. С вами в любом случае захотят поговорить.
В этот момент в комнату вошёл лекарь. Мужчина стал осматривать меня, делая пометки в лекарском листе, а эльфийка, воспользовавшись моментом, сбежала. Но самое главное я узнала. Серьёзно никто не пострадал, дроу сбежал, а артефакт уничтожен.
— Покой и только покой, моя дорогая, — заключил в итоге лекарь. — В остальном всё в порядке, и магия восстанавливается вполне стабильно. День-два, и уже сможете вставать, а пока никаких активных действий.
— Я постараюсь, — честно пообещала мужчине.
— Будьте так добры, — улыбнулся он. — А то к вам тут рвутся каждый день. То следователи, то журналисты, то маги недолеченные, а вчера вообще государственный советник пожаловал. Долго крутился вокруг палаты, испрашивал разрешение войти. Я запретил, но пообещал, что как только мы поймём, что процесс восстановления окончательно стабилизировался, я разрешу ему вас увидеть.
— Советник? — сердце снова предательски вздрогнуло. — А имя… имя он называл?
— Ну а как же, — усмехнулся лекарь. — Первое что они делают, чинуши эти, именем своим и размахивают налево и направо.
— И как же его зовут?
Кажется, у меня вспотели ладони… спина, подмышки… да абсолютно всё.
— Надо посмотреть в книге записей. Всех не упомнишь… Филип… или вроде того.
Великий Ошур, что надвигается…
— Он не говорил, почему хочет меня видеть?
— Этого не говорил, — покачал мужчина седой головой. — Да я его быстро завернул, но обещал, что вы у меня мигом на поправку пойдёте, так что не подводите старика.
На этом лекарь ушёл, а я ещё долго смотрела в пустоту, боясь пошевелиться. Меня ожидала встреча, которой не должно было случиться никогда…
* * *
Винсент
— Рад видеть тебя в добром здравии, Виктор, — первый советник чинно дождался пока я, прихрамывая, подойду к нему, но затем всё же крепко пожал руку. — Не ожидал, что увидимся так не скоро и при таких… печальных обстоятельствах.
В последний раз мы виделись как раз накануне моего побега. Лорд Теодор Ривли был частым гостем в нашем доме и не раз намекал, что был бы не против породниться с семейством Брансов, женив своего младшего сына на моей сестре, однако Ванесса была ещё так юна, что мы лишь размышляли о том, что такой союз был бы благотворен для наших семей. Теперь всё изменилось. Я — сын предателя Родины. Моя семья, скорее всего потеряет титул и всякое влияние при дворе. Хорошо, если нам оставят земли и состояние, но на благосклонность императора в этом вопросе я мог только надеяться. За себя не переживал, мой путь уже был определён, а вот за родных…
