Волшебный десерт для мага. Я (не) твой сахарок! (СИ) - Рождественская Елизавета

По кругу в определённом порядке я разложила кристаллы, у каждого изобразила букву алфавита дроу, надеясь, что не ошиблась ни в одной чёрточке — такой он у них замысловаты. После всех приготовлений прокрутила кольца-артефакты на пальцах, активируя защиту. Всё было готово, и я ждала, пока Винс дочитает до конца. И вот он поднял глаза.

— Всё было так просто…

— И так сложно, — кивнула в ответ. — Приступим.

Мы взялись за руки, несколько раз вдохнули и выдохнули в унисон и начали произносить текст заклинания.

«Zakath… phlith… rendan…»

Камень артефакта начал светиться, разгораясь всё сильней. Лиловые, алые и голубые всполохи молниями пробегали по граням. Всё быстрее и ярче. В лицо ударил порыв из ниоткуда взявшегося ветра, отчётливо был слышен его усиливающийся вой. Я закрыла глаза, продолжая нараспев повторять замысловатые эльфийские слова: «Агония, ненависть, бездна. Твой дар из тьмы облеки в пепел…» Голос становился всё громче, подводя к кульминации. Оставался последний круг, но внезапно тело пронзило острой болью. Меня отбросило в сторону с такой силой, что от удара о стену потемнело в глазах. Наверное, если бы не артефакт защиты, там бы и осталась, с размозжённой головой. Несколько бесконечных секунд я, словно рыба, выброшенная на берег, ловила ртом воздух. Когда боль немного стихла, я начала различать голоса, а тело сковал ужас… Я понимала, что это конец. Мы не успели провести ритуал, нас настигли и теперь точно убьют, ведь то, что нужно этим монстрам, лежит прямо здесь, перед их носом. Почему я не понесла Винсента на себе? Почему не оттащила его хоть куда-нибудь⁈ Почему так рисковала⁈ Дура… наивная маленькая дура решила тягаться со львами… В голове пронеслась моя короткая, но такая яркая жизнь, наполненная любовью, мечтами и надеждами. Я подумала, как виновата перед Диди, перед бабушкой, перед Винсом и самой собой… Забыв обо всём, я предалась отчаянию. А что? Всё равно ничего уже не спасти. Пришла в себя от сильного укола в бедро. Диди ткнула меня клювом и отползла в тень. Было видно, что птаха тоже пострадала, но собрала последние силы, чтобы отвлечь меня от всепоглощающего уныния. Я ощутила, как горит на груди кулон, оставленный бабушкой, и окончательно очнулась. В попытке оценить ситуацию окинула помещение взглядом.

— Открой! Открой эту дирхову клетку! — кричал Леофик Бранс, в истерике расталкивая стражей, пытавшихся прийти ему на помощь.

Мужчина словно постарел на несколько лет с тех пор, как я мельком увидела его в стенах замка. Он тяжело дышал, держался за бок и с ненавистью смотрел в сторону Винсента, который всё ещё не мог подняться с земли. Решётка была окутана защитным заклинанием, а я наконец начала складывать кусочки картинки воедино. Винс среагировал на вторжение мгновенно, запечатав нас в камере, а отец, единственный маг из присутствующих, способный тягаться по силе с сыном, ничего не смог сделать. Всю энергию он потратил на то, чтобы приложить меня о стену и разорвать наш круг, а значит, с магией у него действительно были серьёзные проблемы. Краем глаза я увидела дроу. Эльф с тёмной, словно вбиравшей в себя свет, кожей, ярко-жёлтыми радужками глаз и длинными белоснежными волосами, приоткрывавшими заострённые кончики ушей, стоял поодаль и наблюдал за происходящим с безучастным выражением лица. Словно его не волновало всё, что происходило в подземелье. Отец Винсента бросил на него испытующий взгляд, но тот лишь сложил руки на груди, показывая своё нежелание вмешиваться во всё, что не касалось его прямого предназначения — работы с артефактом. Смачно выругавшись, Бранс-старший снова обратился к сыну, пытаясь играть на чувствах:

— Ты не понимаешь, что делаешь, Виктор! Ты ничего не знаешь! Было пророчество… Мы прибыли с императорским визитом на Юг. Торжественное возложение даров в Храме Синиры, а потом… Жрец сказал, что ему было видение оракула. Он всё рассказал мне о нашем роде. Всё то, что я и так знал, а вот ты даже не догадываешься!

— Остановись, отец, — Винсент тяжело дышал, но находил в себе силы говорить твёрдо.

— Нет! Сначала ты выслушаешь! А потом решишь, на чьей ты стороне! — выкрикнул старик. — Именно Брансы должны были оказаться на троне столетие назад! Но предок нашего императора, этот хитрый расчётливый змей под личиной друга, сделал всё, чтобы этого не произошло. Не-ет, он не убил твоего пра-прадеда, Виктор. Не заполучил власть в честном поединке. Нет. Он медленно убивал наречённую Теодора Бранса, а когда она отправилась за грань на руках у своего убитого горем жениха, нашептал совету, что империи нужен сильный правитель. Учитывая, что тогда мерзкий предатель был уже женат и ждал наследника, он оказался более выгодной кандидатурой, сместив наш род. Но и это не всё, сын мой! Не исполнив предназначение, мы прогневили богов! Наш род стал терять магию. Дед и отец скрывали это, не желая смотреть в глаза правде, а нужно было бороться! И вот я ощутил проклятье на своей шкуре. Почувствовал, как малейшее магическое действие ослабляет меня! Осознал, что скоро стану тем бесполезным балластом, который будет отлучён от двора с «почестями за заслуги»! Но разве я хочу такой судьбы? Нет! Не хочу! Ни для себя, ни для тебя! Я должен был отомстить. Должен был вернуть величие роду. Но ты…

— Отомстить императору за дела минувшего столетия? — Винсент мотнул головой. — Но разве он виноват в грехах своего предка? Император верил тебе как себе, доверял самые серьёзные государственные дела. Поступал бы он так с потенциальным врагом?

— О-о, сопливый глупец… — противно хохотнул Леофик Бранс. — Неужели ты думаешь, что этот лицемер ничего не знает⁈ Держи друзей близко, а врагов ещё ближе! Не слышал о таком?

Я видела, как отец Винса делает незаметные жесты рукой стражам. Разговор был лишь отвлекающим манёвром. Сейчас кто-то наконец принесёт артефакт-нейтрализатор, и станет не до разговоров. Осознание возможного конца смело последние крохи отчаяния и страха. Постаравшись незаметно встать, я прижалась к стене, закрыв глаза и выравнивая вмиг сбившееся дыхание, а когда головокружение утихло, метнулась к Винсенту и отрывисто крикнула:

— Ритуал! Громче!

Счастье, что он отреагировал молниеносно. Крепко сжав мои руки, быстро стал выкрикивать заклинание. Снова вспышки света и вой ветра, становившийся всё сильнее, закручивавшийся вокруг нас до тех пор, пока мы не оказались в центре его воронки, а затем всё стихло. Крики, шум и малейшие движения. Время словно остановилось, и я осмелилась открыть глаза. То, что я увидела, невозможно было сравнить ни с чем. Ужасающее, но вместе с тем, невероятно красивое явление. Стоя на коленях, мы с Винсентом оказались в центре урагана, гладкие стенки которого прошивали сотни тысяч молний. Где-то вдалеке послышалось пение. Тонкий, удивительный голос, словно призывал сделать последний шаг. Я посмотрела на наши сплетённые руки, а затем перевела взгляд на Винсента. Он улыбнулся и кивнул. В этот момент я отчётливо поняла, что уже ничто не остановит ход событий. Что ж, если уничтожение артефакта приведёт к тому, что нас похоронит под обломками, значит, на то воля Ошура. Хорошо, что в эту часть замка не заходят простые слуги. Все те, к кому я успела привязаться за короткое время своего спектакля. А я… всё-таки сыграла свою главную роль.

Кивнув в ответ, сделала вдох и произнесла в унисон с мужским голосом:

«ELGG! ELGG! ELGG!»

Раздался раскат грома, а после нас поглотила яркая вспышка.

Глава 26

Выбор сердца

Я снова была на своей маленькой уютной кухне. В воздухе сладко пахло корицей и шоколадом, а руки привычно помешивали вишнёвый конфитюр, лениво бурливший в сотейнике. Ощущение спокойствия убаюкивало сознание, губы сами растягивались в умиротворённой улыбке.

— Снова ты замечталась, Никки! — Диди опустилась на столешницу и деловито зашагала по ней туда-сюда. — Таймер прозвенел! Бисквит упустишь, а заказ ждут уже через час.

Я улыбнулась на то, как забавно крохотные лапки маршировали по столешнице, выражая привычное недовольство всем и вся. Внезапно мозг прострелило осознание. Крохотные… лапки… Крохотные! Снова перевела взгляд на птаху, которая вернула размер колибри. Сердце кольнуло в дурном предчувствии.