Магическое плетение накрыло покои, и мужчина без труда определил те участки, где ауру девушки отслеживалась сильнее всего — эти места определённо чем-то заинтересовали её и она провела там больше времени, чем следовало. Стена, закрывающая тайный проход, разлетелась на куски от очередного заклинания, и мужчина задумчиво осмотрел проход… ну и как она его нашла? Вот что за несправедливость? Ему всегда приходится искать пути, а тем, кто получает божественное благословение, всё само плывёт в руки.
Спускаясь в тёмное нутро каменных стен, мужчина всё так же прибывал в своих мыслях. За те годы, что он провёл в заточении, ряды артериаров значительно поредели, но Слава Артеру, остались верные и преданные адепты… а ведь неплохо придумали — выкрасть Великого Дракона из его логова и использовать его божественную сущность для заключительного ритуала… задумка и в самом деле была стоящая, только вот исполнение паршивое! Дракон должен был сидеть в клетке, опутанный проклятиями и заклинаниями! Его силой можно было два малых алтаря наполнить, как минимум… а вместо этого он рассекает по Дивинии в компании девушки с божественным благословением!
Дель Артрусский недовольно тряхнул волосами, словно отгоняя назойливые мысли.
Неужели история повторяется? А даже если и так, то в этот раз он предусмотрит все варианты развития событий и не упустит из виду Рию… не факт, что в схватке с Великим Дракон Дриан победит, а вот вызвать доверие Рии у него уже получилось… женщины одинаковы во все времена: слова там, намёк здесь… и вот они уже сами спешат в ловушку. А если и нет — он навесил на неё столько маячков, что без труда найдёт её, когда ему это будет нужно.
Расслабленная улыбка появилась на красивом мужском лице, едва он представил, как Великий Дракон начнёт уничтожать все его плетения, которыми он так бережно Рию окутал, но в этом ворохе обманок не заметит одного, которое не отличишь от тех самых золотистых искорок божественного благословения в ауре девушки… пусть развлекаются, пока могут.
— О, так вот вы где спрятались, — бросил он равнодушный взгляд на останки тех, кто помешал его планам в прошлом, — как жили, так и сдохли в безызвестности. Ну и чего вы добились? Вы лишь отстрочили неизбежное!
Чёрное пламя, подвластное черноволосому лорду, устремилось к останкам, стирая последнюю память о тех, кто ценой своей жизни предотвратил пришествие Тёмного Бога и сохранил мир.
— Хотя я даже должен быть вам благодарен. Сейчас в мире нет мага, способного сравниться со мной в силе и знаниях, все сгинули в Великой Битве, а я выжил и вернулся.
Дриан дель Артрусский навеки запечатал проход в тайную комнату и, весело насвистывая, пошёл обратно. У него ещё было много дел. И в первую очередь нужно проверить, насколько его новые друзья умеют держать удар.
Глава 33
Лист был прав. Летать на драконах жутко неудобно. Это хорошо, что мы останавливались на отдых, едва солнце начинало клониться к закату, хотя Мартерийский и настаивал, что можно и ночью лететь — обвязаться верёвками и не бояться с дракона свалиться, если вдруг сон своё возьмёт. Но тут уже Графитовые возмутились, да и пернатые их поддержали, что они тоже живые существа и им отдых требуется. После каждого перелёта я со своего дракона просто кулём на землю скатывалась, ни ног, ни рук не чувствуя, а спина, словно в неё прутья раскалённые вогнали, ни в какую сторону гнуться не хотела. В общем, никакого восторга от полёта на столь впечатляющем существе я не испытывала. Да и сами драконы… тот же Велдран только в десятки раз больше и окрасом от него отличались — Графитовые все с серо-стальной чешуёй были, никакого разнообразия.
До Дивларда один перелёт остался. На крайний привал чуть раньше обычного остановились и в путь до рассвета планировали выдвинуться, чтобы в город не в потёмках входить.
Это был самый весёлый и беззаботный ужин из всех. Словно чувствуя, что больше не будет возможности для спокойного отдыха, все пользовались моментом. Аромат каши, что томилась в котелке над костром, смешивался с будоражащим запахом жареного мяса и терпкими нотками отвара, над которым колдовал Оруш чуть в стороне. Взрывы мужского хохота, то и дело разносился над нашим лагерем, со всех сторон окутанным защитными и сигнальными заклинаниями.
Один из Графитовых сошёлся в дружеской схватке с гордым представителем Небесных Ястребов, дабы выяснить, кто же всё-таки сильнее. Оборотней этот вопрос с первого полёта интересовал, уж больно им хотелось в небе скоростью помериться, но тут уж Велдран шипеть начал, мол, ценный груз ещё растеряете, явно себя имея в виду, потому как дракончик со мной на одном драконе предпочёл лететь. Он взбирался на гребень почти на морде Графитового, цеплялся за него всеми лапками и широко распахивал крылья, которые рассыпали золотые блики на воздушных потоках, и в такие минуты в бездонном золоте глаз Велдрана сиял чистый восторг и безграничное счастье.
Мы с Линой живое участие во всём принимали, пусть нас постоянно и отстранить от всего пытались, мол, нечего девушкам хворост таскать да к кастрюлям лезть, тут у всех опыт походной жизни, куда больше нашего… так что шли бы мы цветочки собирать. Цветочки собирать не хотелось, и мы настойчиво продолжали помогать, а потом на нас рукой махнули, но всё равно кто-то рядом был, чтобы подсобить и без присмотра нас не оставлять.
— Слышите? — неожиданно Тар спросил, в один миг из расслабленного состояния в настороженное перетекая.
На лагерь мгновенно тишина опустилась, в которой треск веток в костре оглушительно громким казался. Да и весь лес притих, словно все его жители вымерли или затаились в предчувствии беды.
— Драконы, — один из Графитовых сказал, сощуриваясь и в тёмные кроны деревьев вглядываясь, словно мог что-то рассмотреть в сгущающихся сумерках. — Не меньше пяти…
— Это чего они удумали? — тут же Велдран вскинулся. — Я же им чётко к Дивному следовать наказ передал, на меня, что ли, ориентировались? Да и рано им ещё… и большими отрядами лететь должны, а не пятёрками…
— С ними Орлы! — крикнул оборотень из ястребиных, чей острый взор, куда больше нашего видел.
Сколько я не вглядывалась в небо, у меня ничего рассмотреть не получалось.
— Может по своим делам куда летят? — робко Лина спросила, и быстро вещи бросилась собирать.
— Драконы над Дивинией в компании оборотней могут только по делам культа летать, — поспешила я к ней на помощь.
— Бездна ведает, что твориться! Стоило лишь ненадолго из столицы отлучится! — выругался Мартерийский, который на всех привал активную переписку через почтовую шкатулку вёл, и сейчас её спешно в сумку запихивал.
Мужчины шустро костры погасили и смазанными тенями за стволами деревьев попрятались, нас за собой утягивая.
— Только мясо испортили, — возмущался Велдран, крепко в Оруша вцепившись, который меня в относительную безопасность утащил, за дерево, то есть спрятал, — я в защитный контур заклинания невидимости вплёл, нас никто не обнаружит, даже если рядом пройдут. А вот без ужина мы остались, что очень печально… а себе уже такой сочный кусочек…
Закончить дракончику помешало яростное пламя, обрушившееся на поляну с небес, именно в то место, где мы находились всего пару минут назад.
— Не обнаружат, даже если рядом пройдут? Да? — прокричал Мартерийский, перекрывая шум и треск и выплетая заклинание, стеной вставшее на пути раскалённого воздуха. — А это они так, в меткости соревнуются?
— Невозможно! Они не могли отследить нас! Я все маячки с Рии снял, я все следы за нами подчищал. Нет ещё такой силы, которая нас обнаружить смогла бы!
Слова дракончика в очередном пламенном ударе потонули. Факелами вспыхнули деревья, окружающие поляну, заставляя нас всë глубже в лес отступать. Земля начала тлеть под ногами, и пусть щит Мартерийского защищал нас от жара, но от дыма, забивавшего дыхание, спасения не было.
Если между первыми огненными всполохами были хоть какие-то промежутки, то сейчас на наши головы просто обрушился непрерывный огненный шквал.
