Стоит ли говорить о том, что я просто не мог оставить подобное без своего личного, внимания? Условия у нас были тяжёлыми, если не сказать жестокими. Зима была холодной и длинной, в то время как лето — коротким и нередко дождливым, а потому в цене были любые руки, которые за этот период могли помочь вырастить и возделать поля, и неважно было, могут ли они заплатить за лекаря или нет. Цена голода и множества смертей была намного выше. Именно поэтому существовал специальный указ, согласно которому в тёплое время года всех лечили бесплатно, за средства герцогства.
И вот теперь передо мной лежали документы, которые явственно утверждали, что мой лекарь не постеснялся этим указом подтереться. Ну и, видимо, для того чтобы, так сказать, усилить впечатление и показать, какой он замечательный советник, он приложил к отчёту ещё и свои расчёты, которые показывали, сколько денег я и герцогство в целом потеряли из-за такого попустительства.
С лекарем я поговорил, расследование начал. Можно было, конечно, сразу в темницу упечь или и вовсе казнить, вот только печальная правда жизни заключалась в том, что я не мог себе этого позволить. Найти хорошего лекаря — это проблема, а уж такого как мой — и вовсе головная боль. Так что нужно было придумать другой вариант развития событий, и непременно такой, чтобы проучить лекаря, но при этом чтобы он не посмел сбежать.
Я уже всерьёз думал сделать то, чего добивался советник, а именно женить лекаря на страхолюдине. Но именно в этот момент ко мне пришёл лекарь с не менее внушительной папочкой на советника.
Я смотрел на документы и понимал, что эта парочка друг друга стоит, вот только как их контролировать — понятия не имел. Честно говоря, я прекрасно разбирался в магии и науках, но когда дело доходило до счетоводства, чувствовал себя полным профаном.
Но что-то определённо делать было нужно. Вот только встречу с Робертом Мерде я больше откладывать не мог, потому что оговорённое время, когда надо было забирать невесту, приближалось, а документы так и не были окончательно подписаны. Одним словом, в делах царил полнейший бардак.
Так что я не придумал ничего лучше, как выкатить обоим внушительные штрафы, а вопрос с невестой решить с помощью монетки. Всё же решать что-то подобное ‚лично было бы слишком жестоко и не совсем правильно.
В назначенное время парочка появилась в моем кабинете, злобно переругиваясь и бросая друг на друга взгляды, полные неприязни.
Мне это совсем не понравилось, потому что такое поведение могло вполне грозить мне будущими неприятностями. А оно мне надо? У меня их и так хватает. Зима приближалась и обещала быть суровой, а значит, мне будет ещё сложнее, чем обычно, держать свою магию в узде. Нужно как можно быстрее привести сюда свою невесту, жениться, чтобы она понесла, но и такое откровенно потребительское отношение мне совсем не нравилось. Вот только был ли у меня выход?
По крайней мере, другого я не видел.
Но вот вопрос с этой парочкой я мог решить.
Для начала я сообщил им о размерах их штрафов, чем поверг чиновников в шок.
Они быстро сообразили, кто именно на них донёс, и в моём кабинете чуть было не завязалась драка.
Пришлось возвести между ними барьер, потому что оба явно не могли успокоиться и горели желанием набить друг другу физиономии. Это немного помогло моим подданным прийти в себя, но выражения их лиц ясно намекали на то, что стоит только этой парочке покинуть мой кабинет, как драка пойдёт по новому кругу. И совсем неизвестно, во что это может вылиться. Я не был дураком и прекрасно понимал, что, скорее всего, в новые проблемы для простых жителей герцогства, которые тут вообще-то ни при чём.
Действовать надо было решительно, поэтому я провозгласил, что за любой проступок одного второй будет расплачиваться вдвойне — и не только финансово, я также рассматриваю возможность вернуть телесные наказания для чиновников.
Последнее, конечно, было блефом. Я не собирался возвращать такие дикие методы, но на советника и лекаря это произвело нужное впечатление. Оба замерли, смотря на меня с вытаращенными глазами и широко распахнутыми ртами.
Явно не ожидали от меня такого, но ничего, переживут.
— Ваше сиятельство, но ведь подобные методы обращения с подданными отменил ещё ваш дед, — осторожно заметил советник.
Я пожал плечами.
— Он отменил, а я подумываю о том, чтобы ввести их обратно. Что поделать, если вы по-другому не собираетесь работать честно и дружно. Думаю, десять ударов розг одному и двадцать другому вполне могут помочь в такой ситуации.
— Но, ваше сиятельство, помилуйте! Моя больная спина просто столько не выдержит! — возмутился лекарь.
— Если вы так считаете, то вам стоит найти взаимопонимание с советником, чтобы он даже случайно не получил подобного наказания, — сурово заявил я, добавив в голос толику магии.
И советник, и лекарь притихли и, наконец, изволили сосредоточиться на главном, а именно на мне и на том, почему я вообще решил их вызвать.
Стоило мне только озвучить своё решение, как оба побледнели. Не знаю, на что они рассчитывали, но, видимо, до последнего надеялись, что я передумаю их женить в связи со всплывшими обстоятельствами. Но они ошибались.
Я совершенно не собирался позволять ни в чём не повинным девушкам страдать, из-за этих двух дурней. Мне не хотелось рассматривать женитьбу как наказание, но сейчас, глядя на побелевшие от страха и ужаса лица, я понимал, что это их пугает намного больше, чем штрафы и даже телесные наказания.
Размышлять об этом не хотелось. Поэтому я просто подкинул монетку в воздух, огласив, что, так и быть, если она упадёт на стол и встанет ребром, я не буду заставлять ни одного, ни другого жениться.
Никогда я ещё не видел столько надежды на лицах двоих мужчин.
А потом я поставил на стол фотографию одной из девушек. Мария Вуар была худа, как щепка, а ещё обладала чуть ли не лошадиным лицом с некрасиво выпирающими зубами.
— Выбирайте свою сторону монеты, — потребовал я. Советник и лекарь вздрогнули.
— Орёл, — заявил советник.
— Решка, — согласился лекарь.
Я подбросил монету в воздух, она упала, завертелась на столе, а затем легла орлом кверху.
— Ну что же, господин советник, я вас поздравляю, вам предстоит жениться на Марии Вуар, — заметил я, и советник поспешил схватиться за сердце.
— Генриетта Маклер станет вашей женой, господин лекарь, — добавил я, заметив злорадство на лице лекаря.
— Но как же! Она же огромная! И у неё мерзкая сыпь по всему лицу! — завопил лекарь, но я и бровью не повёл.
— Мне уже сообщали о том, что вы любите пышных дам, так что вам должно понравиться. Да и какой вы будете лекарь, если не сможете помочь собственной жене! Можете быть свободны.
Глава 5
Розалия Фаейр ака Мария Викторовна
Завтрак, который оказался на удивление скудным и плохо сбалансированным, не улучшил моего настроения, скорее даже наоборот.
Я усиленно пыталась вспомнить, когда в последний раз завтракала простой кашей на воде, без масла, соли и даже сахара.
Нет, даже в детском саду кормили лучше.
— Дорота, а что, нельзя было добавить каких-то фруктов, ну или хотя бы варенья?
— осторожно поинтересовалась я, а моя служанка уставилась на меня так, как будто я сказала что-то дикое. Мозг тут же подбросил картинку мерзкого старика, который разрешил мне питаться только этим аппетитным варевом, дабы помочь справиться с моей неуправляемой магией.
На языке тут же начали вертеться неприличные ругательства. Бедняжка Розалия вполне могла умереть от недоедания или, ещё того хуже, от цинги!
Но я тут же поправила себя, что думаю всякие глупости, потому что, несмотря на скудное питание, фигурка у девушки была стройной.
— Госпожа, если вы прикажете, то я, конечно, вам всё тихонько принесу. Вот только как бы вам не стало хуже, — тихо и встревоженно пробормотала Дорота, а я тут же поспешила воспользоваться её предложением.
