Спецкурс магической ботаники (СИ) - Елисеева Валентина

Озвучить придуманный текст клятвы он не успел: его свалила с ног молния, когда он без раздумий сбил замок с укреплённой лохматым решётки. Кэсси посмотрела на сотрясаемого судорогами одного мага, на валяющегося без сознания другого – и опрометью бросилась вон из камеры.

Бежать, пока впрямь к месту действия не подтянулись новые персонажи! Какое счастье, что она не любитель платьев и туфель на каблуках – в брюках и ботинках у неё больше шансов домчаться до леса и доказать, что умеет выживать в нём не хуже своих студентов!

Через порог подземных казематов перелетела фигура лысого мага. Складывалось впечатление, ректор всё-таки велел кафедре проклятий помочь ему избавиться от нэссы Валенса! Всем составом работали коллеги, не иначе! Так-с, эти молодчики упоминали, что всегда имеют при себе холодное оружие – где оно у них приторочено?

Присев на корточки перед поверженным тюремщиком, Кэсси потянулась к ножнам на его портупее.

– Нэсса, бога ради, остановитесь! – завопил лысый. – Вам ничего не грозит, командира этой шайки мы уже перехватили и обезвредили! Всё, специальная операция завершена! Господи, да где ж оно?! – Лысый судорожно выворачивал карманы. – Вот, вам письмо от замглавы!

– Ты должен был отдать его намного раньше!!! – внезапно загрохотало под высокими-высокими сводами грота.

– Так не было подходящего момента!

– Зато теперь есть два полутрупа, по которым год отписываться будем!

Ошарашенная и полностью дезориентированная Кэсси наблюдала за тем, как с потолка спускаются два гвардейских звена. Судя по нашивкам на рукавах – маги из особого подразделения! Особисты не выезжали на места преступлений, не патрулировали улицы и не гонялись за шпионами. Чем конкретно занимались бойцы элитного подразделения, ведало лишь высокое начальство: работа особого подразделения была окутана почти такой же завесой загадочности, как отделение тайных карателей. Становилось ясно, почему: похоже, это были конкурирующие структуры. Какое счастье, что служба имперской безопасности не оставляет без надзора шайку самопровозглашённых палачей!

Но погодите, гвардейцы с самого начала под непроглядную мглу тут маскировались?! Лысый «каратель» досадливо крякнул, обходя поверженных «напарников», и сунул ей в руки отысканный мятый листок.

– Виноват, что сразу его не отдал. Теперь вижу – сильно прокололся!

В записке было начертано хорошо знакомым Кэсси почерком:

« Умоляю, НИЧЕГО не предпринимай, хитроумная моя, если тебя всё-таки похитят, а то мне страшно за карателей. Не волнуйся, всё под контролем. Ребята вытащат тебя из клетки тихо и незаметно, словно ты растворилась в воздухе. Главное, сама себя спасать не начинай, а то с содроганием представляю твои методы – тонны жалоб от аристократов добавляют красочности этим представлениям. Кэсси, сейчас ужасно несвоевременный момент для накаливания отношений с командующими полулегальной структуры карателей. Хотелось бы ликвидировать эти банды официально и без лишнего шума. Кроме того, мне гораздо спокойней, когда я точно знаю твоё местоположение. Особенно, если место – охраняемое ».

Кэсси огляделась в разгромленном узилище. «Тихо и незаметно, словно растворилась в воздухе... без лишнего шума...»

Чёрт побери!!!

Она вовсе не хотела ничего накалять. Она просто испугалась за свою жизнь – она женщина, ей можно! Ну, разбомбили немного пристанище карателей – так они сами тут ссорились, она вовсе за решёткой сидела, у неё свидетели есть! Оказывается... Если каратели тоже напишут жалобу в контору – полка с её личным делом гарантированно обрушится на голову секретаря.

– Страшный вы человек, нэсса, – проворчал командир сдвоенного отряда. – Замглавы не шутил, упомянув, что в крайнем случае он не слишком рассердится, если не все похитители останутся в живых.

– Никогда не думал, что так опасно не знать ботанику: тебя как младенца вокруг пальца обведут, и д о смерти голову заморочат – в самом прямом смысле «д о смерти», – сказал один из гвардейцев, вручая Кэсси банку с её огнецветом. – Скажите, нэсса, вы действительно можете без всякой магии, с помощью одних растений, сделать так, чтобы человека всегда тошнило в обществе определённого лица?

– Нет, это совершенно невозможно, – хрипло ответила Кэсси, с трудом приходя в себя. Она сунула за пазуху огнецвет и вернула на покосившийся стол треснувшую банку. – Когда я говорила это, меня не проверяли на правдивость.

– Вы были чертовски убедительны, – дружно заверили гвардейцы.

– Нам велено немедленно доставить нэссу Кассандру во дворец, – объявил лысый, игравший роль связи с внешним миром для сидевших в засаде товарищей, охранявших бедовую похищенную даму. – Лорд Левитт уже там, королевская стража временно отстранена от службы, дворец под нашим полным контролем, так что безопасно доставить туда нэссу.

– Зачем держать под контролем дворец? – растерялась Кэсси. Ведь не только же ради её пущей безопасности?!

– На короля совершено покушение, требуется помощь специалиста по магическим растениям. Лорд Левитт сам вам объяснит, что к чему, у нас нет всей полноты информации. Мы знаем одно: наша задача – не дать королям развязать братоубийственную войну между странами империи.

– Правильная задача, к решению такой грех не присоединиться. Я готова к отлёту, господа! Вы не присмотрите за моим огнецветом, пока я топчу королевские ковры? Спасибо, заберу, когда освобожусь.

« Если освобожусь, конечно. Спасать королей – занятие куда более опасное, чем вытаскивать соловьёв королевы из дьявольских силков!»

Глава 23. Изумрудное жало

Стремглав нестись над облаками в крепкой хватке командира гвардейского звена в окружении мрачных, до зубов вооружённых гвардейцев было куда приятней и спокойнее, чем катить в карете в обществе хохочущего карателя. Форма чёрно-золотой расцветки определённо милей её сердцу, чем синяя! Любые сотрудники службы имперской безопасности – даже совершенно незнакомые Кэсси – воспринимались товарищами и соратниками, чего она никак не могла сказать о тайных карателях. Как говорится, всё познаётся в сравнении: стоило столкнуться с альтернативными «правоохранительными органами» и служба имперской безопасности засияла белоснежными одеждами правосудия и справедливости.

– Жаль, что вам пришлось поволноваться, но если бы мы предотвратили ваше похищение, дело могло бы обернуться куда хуже. Разозлись негодяи на срыв их планов, могли бы без затей шарахнуть по вам из-за угла мощным фаерболом, а от такого нападения практически невозможно защитить: умелый артефактор так зачарует огненный шар, что тот через все стандартные защиты пролетит, – проворчал командир, плотнее сжимая руки вокруг её талии. – Хорошо, что вас благополучно довезли до места: хоть наш человек и сидел на запятках, а одно звено вело вас с воздуха, всё равно волновались. Нам было приказано держаться в тени вплоть до окончания спецоперации и обнаружить себя только при возникновении угрозы для вашей жизни и здоровья. Честно говоря, не ожидал, что возникнет угроза для ваших похитителей, но о них точно переживать не намерен. Каратели – не самые милые люди на свете.

Последние фразы прозвучали желчно – особисты явно не жаловали магов в синем, и Кэсси отлично их понимала! Не понимала другое – что ж за руководители у этой мутной шайки, раз контора не может покончить с ними раз и навсегда? К чему всё так засекречено, что и общественное мнение, и рядовые гвардейцы считают тайных карателей подразделением самого СИБа?!

– На кого они работают? – прямо спросила она. Не ответят – ладно, про секретность она наслышана, не в обиде будет.

– На королевские семьи, разумеется, карательные отряды формируются из боевых магов королевской стражи, – поморщился командир, – но вам не следует распространять эти данные.

Маги королевской стражи! Да уж, могла бы и сама догадаться, какие единственные вооружённые формирования страны не подчиняются службе имперской безопасности!