- Вот такого даже я не ожидал, – сообщил король. – Леврония, детка, кажется, ваш отъезд придется немного отложить, пока вы не отыщите хотя бы один из свитков. Филипп помоги невесте, это и в твоих интересах.
И его Величество Грэгори с королевой Эстер величаво покинули мои покои. А я без сил рухнула в кресло, абсолютно раздавленная таким исходом.
- Прости, Фил, я не хотела. Даже не предполагала, что так получиться. Что мне делать?
- Не переживай, мы разыщем их. Нашла же ты его уже один раз, найдем и снова. Иголка у тебя осталась?
- Да, наверное… Если ее не забрал никто.
- Отдохни и постарайся мысленно извиниться перед регалией. Она у нас такая, немного с характером. Обидчивая очень.
- То есть она все-таки обиделась в прошлый раз?
- Не то, чтобы обиделась. Решила проучить. Какое-то время в Гиалоре все было спокойно, и мы все расслабились. Перестали думать только о делах государства, захотелось пожить для себя. Отец с мамой начали путешествовать, ездить на отдых и часто отсутствовали во дворце, я переехал в Академию. Вот и пропустили появление барона фон Грумм. А он по-хитрому все устроил, я однажды паренька спас, вроде как его сына, барон мне клятву верности принес, и я думал, что он мой с потрохами. Помог ему во дворце обосноваться, чтоб под рукой всегда был. А он начал в ментал ко всем залазить, артефакты разместил повсюду. Кому-то внушал, что они недооцененные и достойны большего, у кого-то притуплял бдительность, у кого-то наоборот, обострял паранойю. Но основной целью король был, и барон сумел подобраться достаточно близко, чтобы взять его под контроль. Да еще так филигранно, что этого никто не заметил, даже тир Грифин. Тем более, что Грумм подкупил ведьм, и те на некроманта проклятие наслали, которое магические каналы разрушало. В общем, Максимилиану не до короля было, самому бы заживо в своих подопытных не превратиться. Ведьмы остановили проклятие, но с условием, что он им поможет около дворца оставаться, дескать им время надо сил подкопить, чтобы его окончательно снять. А барон тем временем все больше народу под контроль брал с ведьмовскими-то зельями подчинения. Вот и пошли странные указы, которые почему-то принимались, и мы никак не могли вычислить, что происходит. Барона ведь не подозревал никто, он такой учтивый и робкий с виду. Искали более серьезного противника.
Его Высочество перебрался под разговор на подлокотник моего кресла и взял меня за руку. Хотела одернуть, но поняла, что принц силу в меня вливает. И она ложится так мягко, как родная, и на душе теплее и спокойнее становится.
- А тут еще и регалия пропала, и Гувоар, видя, что ситуация из-под контроля выходит, подсуетились, – продолжил между тем принц. – Марисса с ведьмами связалась, думала с их помощью меня приворожить и в королевы выйти, да только фон Грумм и над ней контроль перехватил. Это по его указке она тебя отравить пыталась оба раза.
- Оба? То есть первый раз тоже она?
- Да, яд ей Грумм дал. Но Марисса думала, что она в застывший сон тебя погружает. Твоя кузина знала, но боялась выдать ее, и она тоже не думала, что это яд.
- Но зачем? Зачем ему меня травить? От меня же вреда никакого! Просто скомпрометировали бы и все.
- По этому пути граф Гувоар пошел. Он потому фон Лоуси к тебе и подослал, это его подручный. Но потом выяснил, что власть сможет перехватить, только если его регалия признает. А она капризная, в руки дается только членам королевской семьи или приближенным с особым статусом. Гувоар пытался сначала дочь пропихнуть, но потом порылся в архивах и узнал, что если это девушка, то есть условие чистоты. Он не понял, что имеются в виду душа и помыслы, и сделал ставку на другое. Марисса не смогла свиток достать, пока во дворце была, поэтому Лоуси было дано задание сделать так, чтобы ты нашла этот свиток и отдала ему.
Высочество легонько погладил мои пальцы, и меня затопила волна жара. Вспомнилось про слияние магий, и я поспешила отнять руку. Да ну его, от греха подальше. Встала и отошла к стеллажам иголку искать. А Высочество закончил невозмутимо:
- Тир Гувоар редко сам бывает во дворце, поэтому на него Грумм не мог воздействовать. Ты его чарам не поддалась, и поэтому он решил от тебя избавиться, ведь ты ему планы портила.
Мне хотелось задать множество вопросов, но дело не ждет. Надо искать свиток. Снова. Но я была рада, что ситуация наконец-то прояснилась и не надо гадать, кто готов всадить мне нож в спину.
- Пойдем искать свиток? – предложила Высочеству.
Филипп кивнул, и я сжала в ладонях иголку, которую отыскала на полке. Мысленно попросила прощения у свитка за свою несдержанность и очень-очень пожелала найти его, чтобы извиниться лично. Игла нагрелась, и я поняла, что мы все готовы к новым поискам.
Глава 43. Хитроскрученный артефакт
- Что здесь? – спросила я, когда иголка привела нас к массивным дверям темного дерева. Они были выше меня в два раза, строгие, без излишней помпезности и позолоты и невольно внушали какой-то трепет и уважение.
- Это крыло, где располагается Канцелярия и рабочие кабинеты. Пойдем.
Высочество приложил руку к косяку, дверь чуть засветилась и приоткрылась. Мы прошли на территорию административного крыла. И все остальное тут отличалось строгостью и лаконичностью, впрочем, несмотря на это, коридоры все равно выглядели дорого. Может, этому способствовали темные деревянные панели вдоль светлых стен, или гасящие каждый звук ковры, или мягкий свет изящных светильников, но было уютно, стильно и глаза не резало.
Еще одни массивные двери. Принц постучал. Я замерла в нерешительности. Вспомнилось не к месту, как мы с ним однажды так же в покои зашли, а там сюрприз оказался в виде обнаженной ведьмы. Неприятно стало от воспоминаний. «Лерка, не дури, – сказала себе. – Ты не имеешь права ревновать его, он не твой». Глупое чувство, но что-то изменилось после моего окончательного пробуждения и обретения воспоминаний. И принц уже не казался напыщенным индюком, а очень даже симпатичным мужчиной, прикосновения которого заставляли меня краснеть и волноваться. «Эх, Леврнония, чего ж ты такой трепетной-то выросла?» – спросила я себя, впрочем вопрос остался без ответа.
Но больше подобных «сюрпризов» не было. Перешагнув порог, мы оказались в личном рабочем кабинете его Величества, где иголочка настойчиво подталкивала меня к многочисленным книжным шкафам.
- Сын, Леврония? – король удивленно вскинул брови.
- Мы за свитком, – учтиво склонились мы с принцем.
Монарх смотрел молча и выжидающе, Высочество подтолкнул меня, и я бочком-бочком протиснулась за спину короля, где мне призывно своим свечением подмигивала капризная вещица. Взяла свиток и отдала монарху, не разворачивая.
- Это настоящий?
- Не знаю. Но я искала его, чтобы извиниться, позволите?
Король без слов протянул мне свиток. Брать его не хотелось, и я спрятала руки за спину.
- Многоуважаемый свиток! – Обратилась я к капризному артефакту. – Прошу прощение за то, что невольно оскорбила вас и ваших… – я подумала, –… братьев. Я допустила бестактность, прошу извинить меня и обещаю впредь относится к вам с положенным пиететом и уважением.
И вот клянусь, он удовлетворенно подмигнул мне. Не знаю как, но я снова ощутила в ментале, что так и быть, на первый раз меня прощают.
- Спасибо, – сказал я и поклонилась свитку. Сама не знаю как, но я такую мощь и силу в нем ощутила, что невольно захотелось склониться в почтении. Реально древняя вещица оказалась, недаром говорят, что ее сами Боги дали правящей семье.
Король тоже замер, к чему то прислушиваясь. Потом медленно раскрыл свиток, прочитал что-то, свернул и улыбнулся. Морщинки лучиками разбежались от его глаз и строгость на миг пропала.
- Регалия желает, чтобы вы нашли и остальных его… братьев.
И нам подмигнули и ненароком указали на дверь.
Еще два свитка отыскались в кабинете королевы. Да, и у нее был свой кабинет, такой же лаконичный, как у его Величества, только оформленный в светлых тонах и с горящим камином.
