Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли! (СИ) - Ильинская Екатерина

Я вздохнула. Будет жаль, если кофейня закроется, или кто-то из выпавшей пары уедет. Заведение понравилось мне таким, каким я увидела его сегодня: со всеми запахами, звуками и настроением. Особенно настроением. Вытащив ещё пару карт, я решила, что в этом деле смогу помочь. Во всяком случае, дар внутри молчал, а значит, Ошур не возражал против моего вмешательства. Не подарить ли мне хозяйке завтра предсказание? Да пожалуй, так и сделаю. Успокоившись на этот счёт, я взялась за следующее объявление.

Моё занятие прервал грохот.

Я вздрогнула и выронила из рук карты, в панике огляделась. Судорожно выдохнула, когда поняла, что грохотало на чердаке. Прямо над головой. Что там могло упасть? Не так там много вещей осталось, да и стояло всё надёжно. Вроде бы.

Надо было встать и сходить проверить, но я никак не могла отдышаться и унять сердцебиение. Находиться в пустом доме один на один с неизвестной опасностью было… жутко.

— Просто какой-то ящик упал, — пыталась уговорить я себя, но получалось плохо. — Там никого не может быть. Разве что сквозняк. Давай, Амелия, ты же никогда не была трусихой.

И это не помогло. Трусихой я, может, и не была, но и бесстрашной тоже. Плюс в силу профессии обладала очень богатой фантазией и знала, как много опасностей или подарков может скрываться буквально за любой мелочью. А на подарок этот грохот был похож меньше всего.

Я глянула в окно, за которым уже сгущалась вечерняя дымка. Час-другой и стемнеет.

— Ты точно не хочешь провести ночь в компании того, кто роняет на чердаке ящики, — пробормотала я.

О да! При свете дня я ещё могла заставить себя подняться и посмотреть, что там упало, но не в темноте. И вряд ли вообще смогу заснуть, если сейчас не возьму себя в руки и не схожу туда.

Глубоко вздохнув, я решительно спустила ноги с кровати, надела домашние туфли и отправилась на чердак.

Причина моих страхов отыскалась буквально на входе — упал один из ящиков с вещами, которые я оставила, чтобы оформить интерьер. Мятые страницы из книг с изображениями раскладов, чугунный котелок, отдельные карты из растрёпанных колод бывшей владелицы, остроконечная ведьмина шляпа, хрустальные бусины — всё это в беспорядке валялось на полу. Второй ящик стоял на месте.

Я пыталась вспомнить, как устанавливала их. По всему выходило, что друг на друга и очень надёжно. Почему же верхний упал? Может, это Шалия переставляла его во время уборки? Да наверное, так и было. Здесь нечего бояться. Нечего.

Осторожно ступая, я начала обходить помещение. Замирала, прислушиваясь, снова двигалась вперёд, снова замирала. Пока не обошла полностью. Ничего. В тишине было слышно только моё прерывистое дыхание. Ни одного постороннего звука.

— У тебя просто нервы шалят, Амелия. В незнакомом доме, в незнакомом городе ещё и не то может почудиться. Ты просто не привыкла жить одна…

Собственный голос показался мне каким-то чужим. В тишине и пустоте чердака слова будто падали на пол, а не растворялись в воздухе. Я замолчала.

«Соберу всё и пойду в спальню, — уже мысленно продолжила разговор с самой собой. — Надо погадать ещё, пока дар не вышел из-под контроля».

Присев на корточки, я стала складывать всё обратно в ящик, и за этим делом как-то незаметно успокоилась. И, правда, чего я так испугалась. Ну, подумаешь, упало что-то на чердаке. Очевидно, что это случайность. Мне ничего здесь не угрожает. Я дома. Я в безопасности.

В спальню я спускалась уже успокоившись, и сразу же вернулась к брошенным картам, выкинув из головы и чердак, и несчастный ящик. У меня было занятие поинтереснее — сделать расклад на очередную статью из «Вестника». На чём я остановилась?

Следующим было объявление мастерской по ремонту карет, хотя карты намекали, что это… приют для животных? Я растерянно хлопала глазами, глядя на расклад, но даже раскинутые сверху цветные камни не прояснили ситуацию. Может, в редакции перепутали адреса, и на Книжной, 124 расположена совсем не мастерская? Но рекламы приюта в этом выпуске «Вестника» не было — я пролистала газету до конца. Странно. Посмотреть бы, что там на самом деле. Вот открою салон и схожу. Тогда точно узнаю, кареты там ремонтируют или животных содержат.

Я перелистнула страницу.

Глава 6

Рука уже устала писать, а дар всё ещё ворочался в груди, намекая, что предсказания на этом не закончились, и надо бы продолжить. Лезть в будущее незнакомых людей не стоило — оставались загадки прошлого. И личный интерес, конечно. Эрнет Хантли и его расследования. Так ли правдиво всё, что написано в этих статьях?

Начала я со скандала в жандармерии. Карта Хантли выпала сразу, и трактовать её можно было только как тень. Работа под прикрытием? В груди потеплело, подтверждая, что я права. И в кого же вы превращались, господин журналист? Пострадавший, преступник? Или выступали в роли жандарма?

Выпало, что преступник. Так-так. Стало быть, вы были замешаны в чём-то нечистом? Нет. Ответ карт был однозначен. Как странно. Что же тогда? Ага, дело было сфабриковано не без участия шефа жандармов. А как же туда влез Хантли? Выяснил зачинщика, прикинулся его помощником, убедил шефа, что ведёт дела от имени хозяина, а запись разговора разослал всем влиятельным людям города и сразу в несколько газет. Однако! И главное, как тихо всё провернул. Никаких подробностей, показанных картами, в новостях не было, только общая информация.

Ещё одна карта. Сомнения? Неужели Эрнету они знакомы? Да быть того не может! И в чём же сомневается столь уверенный в своей правоте человек? С вытащенной карты на меня смотрел чёрный король. Кто-то вышестоящий, покрывающий главу жандармов? Но доказательств против него нет. Да и насчёт личности у журналиста никакой уверенности.

Я записала в тетрадь эти подозрения и перешла к статье про мошенничество с недвижимостью. Кажется, ниточки тянулись и к происходящему в кофейне, но там схему успели уже изменить, и сделку не оспорили. И снова тень-Хантли, и снова сомнения, и снова чёрный король.

А вот у махинаций с фальшивыми драгоценностями никакого двойного дна не было. Как не было и чёрного короля. Что ж, это дело закрыто окончательно и бесповоротно. И это, безусловно, радовало.

Чёрный король. Кто это может быть? У Хантли нет возможности узнать наверняка, зато у меня есть. Сама не понимая, почему меня так сильно волнует противник журналиста, я перемешала колоду и потянула случайную карту. Пальцы почти обожгло, руки дёрнулись, и на покрывало рассыпались цветные картинки. В этой мешанине не было смысла — только предупреждение. Нельзя смотреть в собственное будущее, а я невольно попыталась туда влезть. Чёрный король угрожает и мне? Или наши пути пересекутся случайно? Нас столкнёт журналист? Я не знала. С равной вероятностью о нас могли напечатать статьи в одном выпуске газеты, или же я могла стать жертвой махинации чёрного короля. Ясно было только то, что мы обязательно столкнёмся.

Сердце тревожно забилось, но я попыталась себя успокоить. Не такой уж он и всемогущий — этот чёрный король. И если Эрнет Хантли его не боится, то и мне не стоит. В конце концов, справедливость ещё осталась в этом мире, и кому, как не мне, благословлённой переменчивым Ошуром, было об этом знать. Ведь именно он и пресветлая Лейна дали в руки предсказателям возможность восстановить справедливость там, где её нарушили.

Дар, наконец, перестал давить, и я убрала карты, камни и рабочую тетрадь. Усталость накатила внезапно — сама не заметила, как пролетело время. Пора было ложиться спать. Умывшись и переодевшись, я, наконец, использовала кровать по назначению, задула свечу и провалилась в сон. Чтобы через несколько часов опять проснуться от странных звуков.

В этот раз в шёпоте ветра я разобрала какое-то посвистывание, а в шорохах дома смогла выделить странное шуршание, которое перемещалось, словно кто-то ползал по чердаку, поскрипывая старыми досками пола. Я сглотнула. Если вчера я молила пресветлую Лейну, чтобы в доме не оказалось мышей, то теперь пыталась отогнать мысли о змеях, которых боялась с самого детства. Здравый смысл подсказывал, что змеи не водятся на чердаках домов, расположенных в относительно благополучных районах крупных городов, но сердце стучало от страха, и я чутко прислушивалась, вздрагивая от каждого шороха. И ещё больше боясь наступающей иногда тишины. В какой-то момент мне показалось, что странные звуки раздаются прямо надо мной. Напряжение достигло предела. Дыхание перехватило… И я заснула…