– Не конкретно к этому, но всякое в жизни случается, – пожал плечами Сириус и у тут же поморщился. – Я пару раз застрял непонятно где, теперь вот предпочитаю с собой таскать полезные вещи. Кстати, пирожки твоей подруги сейчас придутся как нельзя кстати, – сообщил он, а затем укоризненно уставился на меня: – А ты чего стоишь в мокром?
– Да как-то, – протянула я, несмело расстёгивая тулуп.
– Нет, Келли, так дело не пойдёт. Мы тебя сейчас закутаем в одеяла, а одежду ты свою просушишь, когда она будет висеть на чём-нибудь другом. Например, на стуле, а не на тебе, – сообщи Сириус и принялся сам меня раздевать.
Следуя правилам хорошего тона, мне стоило деликатно попросить дракона отвернутся и всё сделать самой. Однако после всего произошедшего ситуация вызывала у меня лишь нервный смех. Я плохо соображала, боялась перепутать порядок действий, и предпочла отдать руководство в этом вопросе более опытному «туристу».
Сириус действовал методично. Снял тулуп, шапку, затем размотал шарф, расстегнул кофту. Поняв, что у меня ещё толстый свитер, он тяжело вздохнул и похвалил:
– А ты хорошо подготовилась!
Под свитером нашлась ещё одна более тонкая кофта без застёжек и с высоким воротником. Сириус вздохнул. Я, чувствуя, что подрагиваю, хихикнула.
13
Правда, я не понимала, от чего меня трясёт. То ли от холода, потому что даже рукав последней кофты оказался влажным, а в нашем укрытии теплело очень медленно; то ли от прикосновений мужчины. Поддев край одежды, Сириус случайно дотронулся до обнажённой кожи живота. Не знаю, специально или случайно он медленно провёл подушечками пальцев, пока задирал кофту до груди.
Неожиданно, это было приятно. Нежно, бережно и горячо. Да, я дрожала, но по телу словно растекался огонь. Будто невзначай погладив мои руки, дракон помог мне полностью раздеться – остался только лиф. А затем меня быстро укутали одеялом.
– Ты снизу такая же капуста? – усмехнулся Сириус, и принялся рыться в своих запасах.
– Конечно! – почти возмутилась я. – Холодно же.
– Вообще ты молодец, правильно подготовилась, – похвалил меня дракон. – Мы здесь, к сожалению, застряли надолго. И я очень надеюсь, что ты за это время не простудишься. У меня тут где-то лежали чайные листья – попробую сейчас воду вскипятить да заварить чай, но это надолго. Жалко вот настойки с собой нет…
– А она куда делась? – нервно хихикнула я, уже сообразив, что Сириус таскает с собой на шее целый склад.
Даже если у него артефакт, облегчающий вес, то я бы от такого набора точно переломилась, а ему можно – он дракон.
– Выпили на днях, – горестно вздохнул генерал. – Подчинённых угощал, и весь запас буквально испарился. Знал бы, оставил на сейчас.
– Да ладно, – как-то излишне легкомысленно отмахнулась я. – Я ведь не то чтобы сильно замёрзла. Сейчас посижу и окончательно отогреюсь.
Сириус, который до этого, встав на одно колено, разбирался с найденным в завалах чайником, вдруг обернулся и посмотрел на меня серьёзно.
– Ты не обижена на меня? Я ведь обещал тебя защищать, а в итоге мы здесь застряли.
– Но я ведь целая застряла, – пожала я плечами, – и ты вообще подставился из-за меня, да и пассажир мешал тебе маневрировать. Кстати, как твоя травма?
– Сносно, – поморщился Сириус. – Когда я в этой форме разве что под лопаткой болит, но набирать высоту в таком состоянии я не смогу.
– Я могу тебя подхватить воздухом, но мы от Стены улетели далековато, до неё я нас двоих вряд ли доставлю небом – сначала надо к ней хотя бы подобраться, – сообщила я, принимая из рук дракона чуть разогретый пирожок.
– И проверить, чтобы возле неё не летало никого лишнего, – проворчал дракон. – Лишний воздушный бой нам не нужен – проще с земли со всем разобраться.
– Согласна, – кивнула я. – Если бы я знала, что там Огненные Фламинго, я бы очень сильно сопротивлялась твоей авантюре.
– Такие страшные птицы? – вздёрнул бровь Сириус.
– Ну видишь, какие агрессивные, – рассмеялась я. – Не побоялись на целого дракона напасть. Но если серьёзно, то мне вся эта ситуация не нравится. Что Ласточки Непогоды, что Огненные Фламинго – очень редкие птицы. Можно сказать, легендарные. Их очень сложно встретить даже случайно, а тут целая стая. Тем более Фламинго предпочитают селиться на юге, на скальных островах. Даже дальше Драконьего Княжества. Вряд ли они залетели сюда случайно.
– Не похоже, конечно, – согласился со мной генерал. – Ты откуда про них так много знаешь? Я ведь даже не слышал.
– У меня брат увлекался магическими птицами, – поделилась я, к счастью, не видя здесь большого секрета. – Как-то у нас даже гостил принц Баи, который обладал талантом с ними разговаривать.
– Он бы нам сейчас не помешал, – хмыкнул Сириус. – Ты знаешь, как с ним связаться?
– Понятия не имею, – честно призналась я. – Он давно ушёл куда-то далеко. Да и с братом сейчас я не хочу связываться по некоторым причинам. Так что сейчас мы можем полагаться только на мои знания.
Я думала дракон сейчас спросит меня о чём-нибудь относительно птиц – всё же я напрямую заявила, что кое-что знаю. Однако вопрос оказался неожиданным:
– У тебя с братом плохие отношения?
И я даже растерялась.
14
– Да не сказала бы, – решила я, подумав минутку. – У нас с братом не близкие отношения. У него свои дела, у меня свои. Хоть мы и росли вместе, брат всегда был наследником, а я постоянно слышала, что мне главное выйти замуж. Наверное, я ему немного завидовала. Я не такой сильный маг, девочка, и у меня почти не получалось отстаивать свои интересы.
– Последнее слышать прямо удивительно, – вдруг сообщил Сириус, разрядив обстановку. – Ты так сопротивлялась, когда я просил о помощи! Я серьёзно думал, что ты меня пошлёшь.
– Но в итоге поддалась же, – хмыкнула я, глядя куда-то в сторону. – Всё-таки в душе я слабовольная, хотя и стала последнее время кусаться. А сейчас вообще оказалась с тобой в безлюдной пустоши, так ещё и совершенно на это не злюсь, хотя стоило проесть тебе всю плешь.
– Может и неплохо, что мы застряли с этой стороны, – решил генерал, с наигранным энтузиазмом уводя тему в сторону. – Пройдёмся, разведаем обстановку. Посмотрим, чего они добиваются. Глядишь, столкнёмся с этим Шерстяным Большеногом.
В этот момент, не выдержав, я прыснула и ехидно уточнила:
– Ты что, тоже в него веришь? Это же сказка.
– Мне этой сказкой последние несколько месяцев только ленивый плешь не проел, – спокойно заметил Сириус. – То там видели нечто лохматое, то сям. Я, конечно, не адепт этой теории, но, знаешь, мы здесь не часто летаем. Территория большая, неизведанная, а легенды откуда-то берутся. Если мы с этим Большеногом встретимся, я не слишком удивлюсь.
– Справедливо, – заметила я и задорно подытожила: – Тогда действительно, не так плохо, что мы здесь. О магических животных и птицах я кое-чего знаю, так что пригожусь.
– Главное, чтобы ты не заболела, – заметил генерал с сомнениями и сам же себя успокоил: – Но, если что, у меня с собой подборка чудодейственных зелий!
– Да у тебя там чего только нет, – рассмеялась я и, чувствуя, как подмерзаю, уточнила. – Чай ещё не вскипел?
– Нет, – покачал головой Сириус. – Ещё долго. Ты пить хочешь или двух одеял маловато?
– Второе, – призналась я и тут же опомнилась: – Да ты не переживай сильно. Думаю, скоро мне станет теплее. Или опробуем твои лекарства.
Дракон усмехнулся и вдруг сел рядом со мной. Наклонившись ближе, он поинтересовался, заглядывая прямо в глаза:
