Без его армии нам не победить…
— Вопрос о военной помощи уже решается, — ответил Мастер, — но сейчас всё зависит от расклада сил в Талиине. Если сумеем вычислить предателя и заключим Вечный мирный договор со вторым принцем, император сможет отправить помощь в Аймигир. А если нет…
— Я сделаю всё, чтобы помочь! — с готовностью воскликнула.
Похоже, само провидение отправило меня сегодня на рынок. Добровольно Аббас никогда бы не взял меня с собой, а ведь я могу пригодиться в расследовании!
— Лейла, ты всё не так поняла, — на его лицо набежала тень, — я рассказал об этом, чтобы ты держалась от Ральфа подальше. Он опасен и очень силён.
— Не нужно всё решать за меня! — возмутилась. — Если Богам угодно, чтобы я отправилась с вами, то так тому и быть.
— Лей, послушай, наш план продуман до мелочей…
— Я не собираюсь рисковать и лезть на рожон, но мои способности лишними точно не будут, — заверила, — я чувствую тёмных издали и смогу быстро вычислить шпионов яргулада.
Слуги Тёмного князя обладали специфической аурой, они могли скрывать её магией, но только не от меня. Я чуяла их безошибочно сквозь любые иллюзии и обманки.
— Моя способность менять ауру не безгранична. Если используешь рядом с ними Дар, тебя моментально узнают, — напомнил Аббас.
— Мне не придётся этого делать. Я слышу слуг князя и без магии.
Глаза Мастера округлились от удивления.
— Эта способность уникальна, ты больше нигде не найдёшь такую ищейку, — усмехнулась.
— Не спорю, навык весьма ценный и полезный, но я всё равно не хочу, чтобы ты рисковала.
— Аббас, я устала вечно прятаться и бояться. Раз уж мне суждено отправиться в логово врага, то позволь помочь!
Повисла напряженная тишина. Сомнения Мастера понимала, ведь я не боевой маг и никогда не участвовала в подобных вылазках.
— Хорошо, позже всё обсудим, — согласился Аббас. — А сейчас нам пора возвращаться, предстоит много работы.
ГЛАВА 5: Иллюзия обмана
Через три часа
Я смотрела на своё отражение и не верила глазам. Привыкнуть к магии Мастера никак не получалось. Он уже менял мою внешность, когда я только попала в штаб. Я восхищалась его способностями, но то, что сотворили они на пару с Цилей, невозможно было передать словами.
Из зеркала смотрела незнакомка! Яркая, дерзкая, невероятно красивая. Я просила сделать меня блеклой, едва заметной, но Цилисса схватилась за сердце и заявила, что это нанесет несмываемое оскорбление ей, как мастеру, и всем последователям Богини-матери.
Жрицы Триединой прославляли красоту и силу, и гордились тем, что женщина может быть воительницей, матерью, хранительницей знаний и домашнего очага. Они поддерживали девушек во всех чистых начинаниях, а их форма — васильковая, похожая на безоблачное небо, издали привлекала внимание.
Впрочем…
Я тихонько покосилась на остальных пострадавших. Нет, не стоит себе льстить, на их фоне меня никто не заметит, даже если возьму в руки магическую табличку с мерцающей надписью: “жрица”.
Даже не знаю, кто Циле удался больше всего.
В углу рыдал гном. Тяжко, вздрагивая всем телом, но в холостую, не роняя ни единой слезинки, чтобы не размыть косметику. Бороду он не отстоял и сейчас прижимал к груди, баюкая как младенца, её останки. Зато спас густую растительность на груди и ногах.
Они с Цилей сторговались на том, что дуэнье почтенных лет не солидно хвастать вырезом, поэтому бутафорский бюст прикрыли роскошными кружевами и брить ничего не пришлось На этом гном и утешился.
Зато платье и шляпку одобрил, и попросил выслать такой же комплект его жене. А для дочерей присмотрел ленты для волос и туфельки из тех, что не подошли ему. За счет императорской казны, разумеется.
Раз отбиться не удалось, гном решил выжать максимум выгоды из сложившейся ситуации.
Я вновь взглянула на него и едва сдержала улыбку. Дуэнья, принявшая имя леди Монита Золоторукая, получилась очень колоритной. Циля смягчила черты лица с помощью специальных накладок на магических липучках, добавила щекам гнома объёма, изменила форму носа и немного подтянула веки. Даже без грима Глорин стал неузнаваем! А уж когда в дело пошла косметика, парик и наряды… Ух, получилось шикарно!
Благородная седина кудрей, нежно-салатовая шляпка, украшенная лентами и живыми цветами. Платье, сочетающее зелёные, розовые и малиновые шелка украсили золотистой вышивкой. Гном напоминал цветущую клумбу, и казалось, он даже пах весной.
Местные пчёлы это оценили, их пришлось отгонять магией.
А вот к Раймонду насекомые подлетать не рисковали. Озверевшая от собственной красоты орчиха разрубила нескольких летунов ударом топора и пчёлы предпочли гнома.
Для первой встречи с принцами была выбрана цветочная тематика. Все невесты и сопровождающие должны поразить женихов цветущей красотой. Поэтому топор альфы украсили ромашками и полевыми колосками.
Но это было мелочью. На фоне наряда, состоящего из кожаной юбки, сапог и жилета, Раймонд сражался как дикий зверь, пытаясь отвоевать штаны, но Циля была непреклонна.
— Не можешь поразить красотой, бери уверенностью, — посоветовала она. — А эти ноги грех прятать, я таки не зря их полчаса брила и натирала маслом. Не кожа, а зелёный пэрсик! Принцы выше смотреть не рискнут, так что можно смело сэкономить на косметике и укладке.
— Как я буду сражаться в юбке?!
— Легко и непринужденно, — отмахнулась лепреконша, — можешь плясать как балерина, на тебе такое плотное трико, что защитит любую честь и скроет достоинство всего клана.
Альфа надрывно зарычал, гном вновь содрогнулся и заскулил. Зато Лин и Дин, кажется, были в восторге.
Братья быстро оценили свою неземную красоту и перспективы, открывающиеся перед невинными девами, в совершенстве владеющими навыками взлома, рукопашного боя и фехтования.
Они в приподнятом настроении крутились перед зеркалом, подбирая комплекты отмычек и ножей, подходящие под чулки, и распихивали по бюстгальтерам артефакты.
— Циля, ты богиня! А можно мне грудь побольше? — с надеждой уточнил Дин. — У меня две дымовые шашки не помещаются…
— А четыре подъюбника тебе на что?! Там можно двух любовников с комфортом разместить, а у тебя с какими-то шашками проблемы! — фыркнула лепреконша.
ГЛАВА 5.1
— Циля, не учи леди плохому, — услышала весёлый голос.
Развернувшись, встретилась взглядом с обаятельным южанином. У него было приятное волевое лицо и озорные глаза. Они светились лукавством, а улыбка кружила голову.
Мастер… Я почувствовала его до того как обернулась. Безошибочно поняла кто передо мной, хотя узнать его было невозможно. Ничего в его внешности, голосе и даже интонациях не напоминало Аббаса. И аура… Это шокировало сильнее всего, но сейчас я не слышала привычного огненного флёра. Жаркого и густого, словно южная ночь.
Я могла с закрытыми глазами за сотню шагов узнать ауру Мастера, но этот мужчина был совершенно другим!
Его магия казалась звонкой и холодной как горный ручей… Она ощущалась достаточно сильно, чтобы её хозяина издали сочли опасным. Ведь слабого мага не назначили бы телохранителем принцесс.
Его движения — лёгкие, мягкие и бесшумные выдавали опыт и силу. Только в них не было и капли той дикой, хищной грации, свойственной Мастеру.
— Аббас, я тебя умоляю, тётя Циля плохому не научит! — фыркнула лепреконша. — Житейская мудрость не пыль, чтобы её стряхивать с плеч. Пусть внимают, вдруг поумнеют…
— Э-э-э! — возмутился Дин. — Мы не…
— Не поумнеете? — усмехнулась Циля. — Ваше право, но я бы не кричала об этом так гордо.
Эльфы насупились. Они закусили удила, но этот раунд, впрочем, как и предыдущие, остались за лепреконшей. Пока она делала всухую всех присутствующих. От её острого языка не пострадали только я и дух-светлячок.
Мы молчали и со всем соглашались, поэтому нас сразу посчитали умными.
