А вот зачем нам альрауны я и думать боялась. Они же все — безнадёжные клептоманы! Хватит и того, что с нами едут Лин и Дин…
— Циля! — командный голос Морганы вырвал из размышлений.
— Не кличь беду, сама приду! — огрызнулась лепреконша. — Отошла всего на минуту, а вы без меня совсем не можете обойтись.
— Тебя отправили за эльфийским кремом для сияния кожи…
— И я таки сияю! — гордо ответила Циля. — Не только от крема, между прочим, а и по жизни. Но косметику нужно проверить на себе прежде, чем использовать на наших принцессах.
— Всё ещё надеешься стать королевой? — хмыкнула Моргана.
— А ты видишь варианты получше?
Удивительно, но обмениваться колкостями они умудрялись не отрываясь от работы. Сборы ладились и спорились, Мастер успел закончить новую ауру для Раймонда и Глорина. Теперь никто бы не смог отличить их от настоящих женщин!
Сейчас он колдовал над невестами, а те повторяли как мантру:
— Надо меньше красть, надо меньше красть…
Но судя по тому, как Лин косил глазом в сторону роскошного жемчужного ожерелья Морганы, медитация не помогала.
— Вам пора вживаться в роли, — напомнил Мастер, — настоящие Тина и Мина очень скромные девушки с благородными манерами. Они никогда первыми не поднимут взгляд на мужчину и не заговорят с ним…
— Об этом можешь не переживать! — заверил Дин. — Клянусь, никаких мужчин возле нас ты не увидишь! Разве что Раймонда и Глорина, но мы же… подружки!
— Вы будете жить в комнате по двое, но на этаже расселят и других невест. Только попробуйте забыться и начать флиртовать с ними! Вы женщины!
— Угу…
В глазах братьев вспыхнула скорбь всего эльфийского народа, но я знала точно — они не подведут. Все участники свадебного безобразия принесли генералу клятву крови, соскочить никто не сможет.
— Кроме нашей команды в Талиин едут агенты, которые будут работать вне дворца, собирая информацию по всей столице, — вновь услышала обрывок фразы.
Мастер продолжал давать наставления. Я выучила всё пока нас красили, так что слушала вполуха и пыталась успокоиться. Меня до сих пор била мелкая дрожь, хотя мне отвели самую простую роль.
Жрица не привлечёт внимания, я всего-лишь сопровождаю девушек из Дхаргарии. В состав империи входило пять королевств и два независимых княжества: Эрлиох — родина оборотней и Виркада — вампирский край. А также Тинтара — закрытый некромантский округ.
Кроме Лина и Дина от империи с нами поедут три настоящих принцессы, они вне банды и должны прибыть отдельно. Но формально я обязана следить, чтобы принцы из Талиина не позволяли себе лишнего.
— Лейла, — Аббас подошёл ко мне.
Он уже над всеми поколдовал, осталась только я.
— Готова, — вздохнула, покосившись на Цилю.
Та вовсю гримировала Моргану. Удивительно, но от банши больше не веяло мёртвым флёром. Вернее, мой Дар глушил её присутствие, а вот привычной для банши ауры я больше не слышала. Зато заметила, что кроме ожерелья её шею теперь украшает и медальон с крупным рубином.
Видимо, это он превратил немёртвую в обычную девушку.
Мастер начал нараспев читать заклинание и я невольно вздрогнула, вслушиваясь в знакомые нотки. Аббас отстранился, проверяя работу. Убедившись, что иллюзия сидит как надо и не заметна со стороны, он ободряюще улыбнулся и подал мне руку, помогая подняться из кресла.
Мы закончили. Пора выдвигаться к портальным аркам и перемещаться в Талиин, если не хотим опоздать на первую встречу с принцами.
ГЛАВА 6: Невесты с подвохом
Через полчаса, Талиин Ваарго (Лейла)
— Светлейшая леди, — Мастер подал мне руку, помогая перебраться через торчащие из земли корни.
В его глазах плескалось глухое раздражение. В другой ситуации он давно бы подхватил меня на руки и перенёс на поляну. Но вокруг было полно королевской стражи, а мы уже вошли в роли.
— Благодарю.
Подобрав многослойные юбки, я принялась осторожно выбираться из древесной ловушки.
По какой-то причине младший принц Ральф Кровавый распорядился вынести портальные арки за пределы дворца. И ладно бы разместили на ровной поверхности, но они перенесли их практически на болота! И не обычные, а магические, делающие переходы нестабильными.
В итоге нас, как и других невест, раскидало порталами по всей поляне.
Мне повезло, мой переход открылся у ствола огромного дерева. Я не пострадала, просто запуталась. Мастеру пришлось вначале отцепить моё платье от веток, а после помочь выбраться.
А вот благочестивая Монита вообще переместилась в воздухе и кулем упала вниз, сверкнув кружевными панталонами и обругав стражу так, что у них покраснели даже мечи.
— Нет, ну вы поглядите на него! Ещё корону не нацепил, а уже хочет возвыситься за счёт унижения дам! — прошипела Циля, поправляя растрепавшуюся причёску. — Тьфу!
— Леди Вилисса! — я тихонько окликнула разбушевавшуюся лепреконшу. — Держите себя в руках!
— Я себя веду так, как и полагается благородной леди! — огрызнулась Циля. — А этот Ральф Трусливый так и нарывается на крепкую порку!
— Он Кровавый.
— Ой, я тебя умоляю! Я за свою жизнь крови побольше выпила окружающим, чем этот сопляк. Был бы и вправду Кровавым, не боялся бы каждого шороха и собственной тени, — продолжила шипеть Циля, — указ он издал, что с каждой невестой может приехать лишь один воин! Ха! И это, по-твоему, не трусость?
— Виля, да угомонись же ты, наконец! — шикнул Аббас. — Ральфа назвали Кровавым не за боевые заслуги, а за любовь к показательным казням и жестокой расправой с неугодными.
Я осторожно осмотрелась. Воины принца находились далеко от нас и не спешили помогать. Не думаю, что они могли нас услышать, но лучше не рисковать и помалкивать.
— И что значит, это твоё — Виля? — лепреконша на секунду умолкла и взглянула на карманные часы, — ой, я уже два часа, как Виля! Не надо мне постоянно об этом напоминать. Дурацкое имя.
Новые имена, как впрочем, и маскировка, не нравились никому, но выбирать не приходилось. Только мне разрешили оставить настоящее имя, и то, лишь по счастливой случайности. По легенде дочерей Триединой звали Лейла и Беатриса, поэтому жрицы культа часто брали эти имена.
— Этот королевич самопровозглашённый мог бы и раскошелиться на нормальный приём! — не унималась Циля. — И вообще, тут такие леди приехали, а он в замке прячется от своего счастья!
ГЛАВА 6.1
В принципе, от такого счастья любой бы надёжно спрятался.
Я бросила взгляд на стоящую возле векового дуба «леди» Раймонду и суетящуюся рядом Мониту. Их образы вышли настолько запоминающимися, что местная стража напрочь забыла о прекрасных невестах, уныло стоящих в сторонке.
Воины короля во все глаза пялились на орчиху в короткой юбке с огромной секирой наперевес. Особенно притягивал взгляд пояс из живых цветов, его добавили в последний момент, чтобы наряд лучше сочетался с украшениями на топоре.
Гномка, едва достающая Раймонде до пояса, и вовсе напоминала пёстрый куст. Она чудно сливалась с местностью. Настолько гармонично, что на её шляпку спикировала наглая тилиинская белка и попыталась отодрать декоративный грибочек.
Гном пришёл в ужас от такого вероломства и сейчас пытался отвоевать украшение, причём с процентами за причиненный ущерб.
— Прекрасные дамы, мы нижайше просим извинить нас за доставленные неудобства, — раздался неподалёку приятный мужской голос.
Встречающие невест воины расступились, и вперёд вышел высокий, светловолосый стражник с нашивкой капитана на плече.
— Меня зовут Алан Сальви. Я начальник королевской гвардии.
— А-а-а! Так это вам мы обязаны за отвратительный приём?! — воскликнула фигуристая брюнетка в роскошном золотом платье.
Судя по баснословно дорогим украшениям она была настоящей аристократкой. А вот если присмотреться к её поведению…
— Такая встреча — позор! Плевок в душу! — продолжила возмущаться девушка. — Оскорбление всех дружественных королевст! Я немедленно уезжаю!
