Я выдержала паузу, и девушка с любопытством посмотрела на меня, а я заявила:
– Ты тоже разденешься!
– Зачем? – заморгала она.
– Тебе тоже не помешает освежиться после долгой прогулки, – разворачивая кузину к себе спиной, пояснила я. – Прыщи могут сильнее воспалиться из-за пыли на твоей коже!
Сама же думала о том, что в момент страха мне пришла отличная мысль, – отвар лаванды может уменьшить акне на лице и теле девушки. Испугавшись разоблачения, я собиралась предложить ей сделку, но теперь искренне захотела помочь.
Глава 9
Мы плескались и смеялись, как родные сёстры, и на мгновение я ощутила себя так, будто играю с Ангелиной. До аварии она была смешливой и часто возилась со мной, а я воображала, что не сестра ей, а дочь.
Так было всегда, поскольку родители постоянно были на работе, Ангелина была моей сестрой, нянькой и подругой. Даже когда мы были совсем маленькими, в детской коляске сестра катала не кукол, а меня. Руки и ноги висели снаружи, и это было так весело!
– Спасибо, – выпалила я в благодарность за то, что Терса подарила мне момент истинного счастья, окунула меня в радостные воспоминания. – Ты замечательная девушка. Добрая и весёлая!
Она прикусила нижнюю губу и, пряча довольную улыбку, потянулась за полотенцем. Сама девушка могла бы легко закутаться в таком, а я лишь смогла соорудить из него тюрбан для влажных волос.
– Не вытирайся, – поспешила предупредить Терсу. – Эта целебный отвар. Он должен высохнуть сам.
– Пахнет приятно, – зажмурилась девушка и обхватила себя руками.
– Холодно? – заметив, как её кожа покрылась цыпками, заботливо спросила я. И ласково добавила: – Потерпи ещё немного, уже почти всё высохло.
– Дедушка смеялся, что в Мирталисе эти букетики носят, чтобы скрыть неприятные запахи, – дрожа, поделилась Терса. – Вместо того чтобы обтираться каждый день, жители столицы изредка ходят в банные дома, где обученные женщины моют их и натирают особыми травяными настоями, а затем ароматными маслами, нежными, как облачко! Но стоит это дорого, и горожане посещают такие заведения довольно редко, потому и появляется запах…
Она осеклась и хитро покосилась на меня, а потом мы вместе выдохнули:
– Фу!
И заливисто рассмеялись. Мне было так легко общаться с этой девушкой, что я поневоле задавалась вопросом, почему они с Эстэшей отдалились друг от друга.
– Кожа высохла, – потрогала своё плечо. – Можно одеваться.
Девушка надела чистое домашнее платье, за которым сбегала сразу, как мы решили помочь другу другу обтереться, а я натянула штаны и мужскую рубаху. Увы, одежда оказалась не такой просторной, как думала, и ткань натянулась на мне, как на барабане.
– Боюсь, тебе придётся посидеть в комнате, пока не привезут вещи, – покосившись на меня, виновато произнесла Терса. – У нас ничего…
Она осеклась, явно боясь меня расстроить, и потупилась.
– А хочешь, мы приготовим крем, нежный, как облачко? – предложила девушке, чтобы отвлечь её от грустных мыслей.
Она подняла на меня удивлённый взгляд:
– Ты проголодалась? Я принесу чего-нибудь…
– Нет же, – я притянула девушку к себе и усадила рядом. Показала на окно, за которым раскинулось лавандовое поле. – Я о креме для лица и тела, какие используют в столичных банных заведениях. Мы сделаем такие своими руками!
Девушка посмотрела на меня так жалостливо, будто я предложила прогуляться по крыше и покрутиться на флюгере, как на пилоне. Осторожно напомнила:
– Может, ты забыла, но такие растирки изготавливают только знахари.
– Те, которые прыщи магическим огнём прижигают? – иронично уточнила я. – Ха! Мой крем точно будет в сто раз лучше.
Я была уверена в этом, потому что после обтираний моя кожа мгновенно успокоилась, покраснение почти полностью ушло, а ранки перестали кровоточить. Местный иккензор действовал даже лучше и быстрее, чем наша лаванда!
– Не веришь? – прищурилась я.
– Если честно, – она дотронулась до щеки. – После обтирания кожа чешется не так сильно.
– Если собираешься избавиться от прыщей, – доверительно сообщила ей, – то обтираться нужно утром и вечером.
Терса вытянула шею, заглядывая в тазик, и печально вздохнула:
– Этого надолго не хватит. Разве что на разок…
– Лучше использовать свежий отвар, – посоветовала я. – Перелей остатки в тёмную посуду… Кувшин или горшок. Закрой чем-нибудь и поставь в прохладное место. Есть такое?
– Подвал? – несмело предложила она.
Я кивнула, и девушка вскочила, готовая сделать всё, что скажу. Похоже, ей действительно стало значительно легче. Пока Терса суетилась, переливая остатки отвара в кувшин с узким горлышком, я откинулась на подушку, планируя чуть-чуть отдохнуть. Но, открыв глаза, поняла, что проспала до вечера.
В окно лились серебристые лучи местного ночного светила, а на столе блестела медная посуда. Поднявшись, я приблизилась и при виде куска пирога и кружки с молоком мысленно поблагодарила Терсу, которая позаботилась о кузине.
Поужинав, подошла к окну и распахнула его, впуская в комнату ночную прохладу. Меня обдало совершенно умопомрачительным ароматом лаванды. С удовольствием вдохнув его, я на миг закрыла глаза, наслаждаясь трелью цикад.
Только сейчас, первые с момента, когда попала в этот мир, получила возможность осознать произошедшее. Несостоявшаяся свадьба, бросившие Эстэшу родители, обедневшая тётушка, милая кузина, – всё осталось где-то позади.
У меня было ощущение, будто я попала в бурю на утлом судёнышке, но теперь волны улеглись, и меня прибило к берегу. На сердце действительно стало спокойно, ведь моя сестра где-то там очень-очень счастлива!
А я должна сделать всё возможное, чтобы остаться здесь и выполнить волю богини. Разложив на подоконнике дары пресветлой Сельвии, я внимательно рассмотрела каждый из шариков.
Казалось, они были изготовлены из обычного стекла, но я помнила, что совсем недавно они были розами. Погладила гладкую поверхность, посмотрела на свет, но ничего нового так и не обнаружила.
– Как говорится в сказках, – собрала все шарики обратно в мешочек и спрятала под подушкой. – Утро вечера мудренее!
Но утро оказалось громким.
Пробудившись от звука разбитого стекла, подскочила и уставилась на камень, в окружении сверкающих осколков лежащий на полу. К снаряду был привязан клочок мятой бумаги.
Глава 10
Не успела я подняться и подтянуть ближе дедушкины тапки, чтобы не пораниться об осколки, как раздался звук, больше всего похожий на выстрел. Я замерла в испуге, а дверь в комнату распахнулась, и фурией влетела Терса.
Волосы растрёпаны, чепчик болтался, ночное платье развивалось парусом, а широко распахнутые глаза сверкали праведным гневом. При виде разбитого окна девушка застыла на миг, а потом сжала кулаки и выкрикнула:
– Проклятый Сат! – Резко выставила руку, показывая в сторону коридора. – Я видела, как этот придурок мчался отсюда на лошади! Слышала выстрел? Надеюсь, дедушка попал Новэрсу прямо в его тощий зад!
– Терса, барышни из аристократических семей так не говорят! – послышался недовольный голос тётушки, но сама она не спешила покидать свою комнату. – Кто возьмёт тебя замуж, если будешь так выражаться?
– Ина! – не обращая внимания на ворчание матери, громко позвала кузина Эстэши. – Принеси веник и совок. Немедленно!
Когда служанка убрала осколки, Терса подошла к окну и задёрнула штору, чтобы не было видно дыры в стекле, а потом вернулась ко мне и села рядом на кровать. С любопытством глядя на камень, который я задумчиво крутила в руках всё это время, поинтересовалась:
– Чего этому идиоту от тебя нужно?
Я посмотрела на Ину, которая изо всех сил делала вид, что занята приборкой, хотя осколки уже были убраны, а от пыли и паутины я ещё вчера избавилась. Терса поймала мой взгляд и велела:
– Выйди вон!
– Угу, – огорчилась любопытная девушка.
