— Конечно-конечно, — усмехнулся Эрик. — 12:0 в мою пользу. Ты создала «Призрачную Информ-Службу», которая не только бережёт замок, но и помогает нам лучше понимать друг друга.
Тётушка Гертруда проплыла мимо и подмигнула мне.
— Милочка, у него такая широкая спина, я бы на твоём месте не только вздыхала!
Я вылетела из кабинета, едва сдерживая крик ярости.
— Ну всё! Завтра я займусь «Большой Стиркой». Я закажу моющее средство из слюны горного тролля. Твои простыни станут такими жесткими, что ты будешь спать как на наждачной бумаге!
План «Л»: Ласковая шлифовка скалой
— Если ты спишь как младенец в компании призраков, то попробуй уснуть на наждаке! — прорычала я, помешивая в огромном чане варево, от которого исходил запах мокрой шерсти и грозы.
Эрик был фанатом тонкого льна и шелка. Его простыни должны были быть мягче облака, иначе он крутился всю ночь, ворча на «неподобающую жёсткость быта».
Я раздобыла секретный ингредиент у контрабандистов — слюну горного тролля. По легенде, эта субстанция превращает любую ткань в непробиваемый панцирь. Я лично прокралась в прачечную и вылила ведро состава в чан с личным бельём принца и после сушки простыни стали такими жёсткими, что их нельзя было сложить — они стояли у стены как листы фанеры. Полотенца напоминали наждачную бумагу крупной фракции, а наволочки могли служить щитами в ближнем бою.
— Спи на этом, Ящерица! — злорадствовала я, подсовывая «каменное» белье в его спальню. — Завтра ты проснешься весь в ссадинах и синяках!
Утром я ворвалась в спальню без стука, ожидая увидеть израненного мужа.
Эрик стоял у зеркала, рассматривая свою спину. Он был... подозрительно розовым и сияющим.
— Элоиза! — он обернулся, и его кожа буквально светилась здоровьем. — Ты где это взяла?
— Что «это»? Тебе больно? Тебе плохо? — я с надеждой заглянула ему в лицо.
— Больно? Это лучший массаж в моей жизни! — он схватил «наждачное» полотенце и с наслаждением потер им плечо. — Оказывается, драконьей коже жизненно необходим глубокий абразивный пилинг. Эти простыни... они за ночь вычистили каждую пору, содрали старую чешую и активировали кровоток. Я чувствую себя на десять лет моложе!
В дверь постучали. Это был придворный лекарь.
— Ваше Высочество! Позвольте выразить восхищение! Мы исследовали ваше «белье из тролльей слюны». Это же панацея от ревматизма и застоя лимфы! Весь двор уже стоит в очереди за «Королевским скрабом Элоизы». Мы планируем открыть сеть лечебных бань с вашими полотенцами!
— 13:0, — прошептала я, сползая по косяку. — Я хотела ободрать тебе кожу, а подарила вечную молодость...
План «М»: Молочно-шерстяной мятеж
Я сидела в библиотеке (которая теперь была лабиринтом уюта) и вдруг хлопнула себя по лбу.
— Козы! Я же обещала коз ещё несколько дней назад!
Мой план созрел мгновенно. Козы — это хаос. Они едят всё: от занавесок до важных печатей. Они блеют в три часа ночи. Они пахнут... специфически. А главное — они оставляют «сюрпризы» на каждом шагу.
Я заказала сотню самых диких, невоспитанных горных коз.
— Идите, мои золотые, — шепнула я, открывая ворота в парадный холл. — Там на стенах вкусные гобелены, в кабинете мягкие ковры, а у принца очень аппетитные рюши на мундире!
Козы с радостным «Ме-е-е!» хлынули в замок. Через час во дворце стоял такой шум, будто там проходил съезд демонов-неудачников.
Вечером я зашла в тронный зал, ожидая увидеть руины и Эрика с дубиной в руках.
Вместо этого я увидела пасторальную картину.
Эрик сидел на троне, а у его ног лежала огромная коза, на которой... мирно спал один из призраков-счетоводов. В зале пахло свежескошенной травой и... изысканным сыром.
— Элоиза, ты — провидица! — воскликнул Эрик, дегустируя кусочек белого сыра с серебряного блюда.
— Только не говори, что тебе нравятся козы в спальне! — взвизгнула я.
— Козы? Они гениальны! — Эрик указал на сад через окно. — Они съели все ядовитые сорняки, которые не смогло взять твое болото. А их молоко... Оказывается, горные козы, питаясь магической травой нашего замка, дают молоко, которое нейтрализует любое драконье пламя. Теперь мы можем пить горящий эль без вреда для горла!
Главный казначей вбежал в зал, размахивая свитком.
— Ваше Высочество! Экспорт «Элитного Козьего Сыра Королевы» уже покрыл все расходы на войну с южанами! А их шерсть... это же лучший материал для тех самых лечебных полотенец! Мы создали безотходное производство!
Эрик подошел ко мне, ведя на поводке маленького козлёнка с розовым бантиком.
— Это тебе, Элли. В знак благодарности. Он уже съел твоё расписание визитов к маме, так что у нас есть свободный вечер для прогулки по болоту.
— 14:0, — простонала я, принимая козленка, который тут же начал жевать мой шёлковый пояс. — Я просто... я просто хотела беспорядка.
— А создала экономическое чудо, — Эрик обнял меня, и я почувствовала, что пахну не грязью, а парным молоком и успехом. — Что дальше, моя коварная созидательница?
План «Н»: Нежная стужа
После козьего триумфа я три дня сидела в запертой комнате, методично пережёвывая тот самый элитный сыр (будь он неладен, он действительно был божественен) и составляя список всех вещей, которые драконы ненавидят больше всего на свете.
— Тепло, — прошептала я, ставя жирный крест на пергаменте. — Они существа огненные. Им нужен жар, им нужна магма в крови и камин размером с прихожую.
Эрик был типичным представителем своего вида. Он спал под тремя одеялами, поддерживал в кабинете температуру, при которой обычные люди начинают плавиться, и обожал горячие ванны, в которых можно было сварить вкрутую стадо мамонтов. Его хвост (когда он его являл) всегда был теплым, как свежеиспеченная булка.
— Значит, мы устроим тебе «Сердце Зимы», — я злорадно хихикнула, доставая из тайника флакон с «Дыханием Ледяного Великана».
Этот артефакт я выменяла у заезжего некроманта на годовой запас того самого лечебного мыла из тролльей слюны. Одна капля этой субстанции могла превратить озеро в каток. А у меня был целый флакон.
Я дождалась, пока Эрик уйдёт на очередное заседание «Козьего комитета» (да, он реально создал министерство по делам коз), и приступила к диверсии. Я вылила половину флакона в центральный магический воздуховод, а оставшуюся часть я добавила в систему подогрева воды. Теперь вместо кипятка из кранов должен был идти колотый лёд. Потом я активировала заклинание «Инеевого напыления» на всех поверхностях. Стены покрылись толстым слоем сверкающей изморози, ковры превратились в сугробы, а вместо мягких подушек на диванах теперь лежали аккуратные ледяные глыбы.
— Посмотрим, как ты будешь нежиться в своем «уютном гнёздышке», когда у тебя сосульки на носу вырастут! — я надела три меховых шубы, обмоталась шарфом и села в центре гостиной, дрожа от холода, но сияя от предвкушения.
Через час замок превратился в филиал Арктики. Слуги в панике кутались в скатерти, а окна затянуло такими узорами, что через них не было видно даже солнца.
Дверь распахнулась, и вошёл Эрик. Он был в лёгком мундире, насвистывая ту самую мелодию троллей. Как только он переступил порог, из его рта вырвалось облачко пара.
Он замер. Осмотрелся. Увидел меня — шарик из меха, из которого торчал только красный нос.
— Элоиза? Что случилось с отоплением?
— Оно... оно сломалось! — я постаралась, чтобы мои зубы стучали как можно громче. — Какая жалость, правда? Придется тебе спать в доспехах, чтобы не превратиться в статую. Ой, и горячей воды тоже нет. Только ледяная крошка.
Я ждала взрыва. Я ждала, что он начнёт метать пламя, пытаясь отогреть стены, истощит магический резерв и в ярости уедет в летнюю резиденцию к своей матушке.
Эрик медленно прошел к дивану, присел на ледяную глыбу и... внезапно издал долгий, тягучий вздох облегчения.
