Прощай, Мари! Злодейка для принца
Глава 1. Кем быть?
Москва. Июль, 2021 год
Это катастрофа.
Банальный вопрос превратился в невыносимую загадку: «Кем ты хочешь стать в будущем?»
После восемнадцатого дня рождения Мари осознала, что началась полоса неудачных решений. Все они стали казаться глупыми. Родители изредка звонили из Испании и интересовались планами, брат посмеивался над её метаниями. И в голове у неё роились сомнения: что, если за углом ждёт очередное ошибочное решение? И этот новый выбор окажется напрасной тратой времени.
Мария запустила пальцы в волосы и с тихим стоном откинулась на компьютерное кресло. Еще и новое каре — результат импульсивной стрижки на восемнадцатилетие. Эксперимент этот стал неудачным. Непривычная длина раздражала.
Отделив чёрную прядь, она машинально накрутила её на палец.
Мир менялся стремительно. После карантина, начавшегося из-за какой-то летучей мыши, многие перешли на удалённую работу. А что будет через пару лет? Развитие искусственного интеллекта? Роботы?
Мысль учиться в программировании нейросетей воодушевила Мари… пока она не представила реакцию родителей. Они сочтут её сумасшедшей. Нет. Эту нелепую идею лучше отложить.
Покрутившись на кресле, Мария вздохнула.
С плаката на стене подмигивала воительница с жезлом полумесяца и чёрной кошкой на плече. Рядом висела пара рисунков от руки — от безделья Мария любила рисовать персонажей аниме.
Из раздумий вывел хлопок входной двери и уставший голос вернувшегося с работы брата вперемешку с довольным лаем далматинца Биби.
— Малинка, — крикнул из коридора Александр, — ты помнишь, что завтра мы хотели подать документы в университет?
Мари вздохнула. Помнит она, помнит. И весь день горько вздыхает по этому поводу, мучая бедный мозг. Лучше бы пересмотрела «Бездомного бога» в сотый раз… Хотя такими темпами она скоро станет похожей на того самого бога в трениках, исполняющего желания за десятирублёвую монетку.
Время подгоняло, но Мари все еще не решила. Ради брата училась она хорошо, побеждала в олимпиадах, сдавала дополнительные экзамены и вполне могла выбирать, где учится. Но пока она, Мария Малинина, не продвинулась в ответе на этот треклятый вопрос бытия. Легче иметь или не иметь выбор тогда уж?
— Лунная призма, дай мне сил, — закатила она глаза и громче добавила: — Окей, Ас, окей.
Неугомонный старший брат сейчас засядет за пособия по топографической анатомии и оперативной хирургии. Погрязнет в граните науки, ведь, в отличие от своей ветреной младшей сестрёнки, сам он с детства знал, что станет врачом. Хирургом! И упорно уже шесть лет на него учился.
— Кем быть? Кем? — размышляла Мари вслух, крутившись на кресле. Взгляд её упал на полку с фигурками любимых персонажей аниме, которые она коллекционировала почти пять лет. — Может, вы натолкнете меня на мысль? Хокаге? Нужно, кстати, предложить Асу пересмотреть «Наруто», не знаю, как у него, но у меня на эти бесконечные серии точно есть лишний годик-два. — Фигурка будущего Хокаге ей не ответила, и Мари перевела взгляд на стоящего рядом Луффи из «Ван Писа». — Не-е-е-е-т… Не люблю море и плавать, — сморщилась она. — Прости, Луффи, но королём пиратов мне не стать. — Мари окинула взглядом фигурку Медузы-Горгоны из одного аниме, которое она плохо помнила. Её подарил брат. Эта героиня — точно злодейка, ведь она создавала чёрную кровь и управляла людьми. Зачем брат подарил ей такого персонажа? Может, он считает, что она похожа на нее? — Я гениальна! — воскликнула Мари, бойко вскочив с кресла, которое продолжало крутиться.
Мария взяла чупа-чупс из стаканчика на столе, развернула и положила в рот. Она не прекращала думать об идее, что становилась всё заманчивее. Может, действительно, отказаться от банальных профессий и поискать что-то нестандартное?
Только вот где в Москве учат на злодеев? В МГУ такого факультета точно нет. В МГИМО — тоже. Может, есть подпольная академия тёмных искусств? Где-нибудь?
Звучало это ещё бредовее, чем программист нейросетей, но зато интереснее.
Взгляд опять упал на фигурки аниме на полке.
Что же это может быть за место, где все ходят в балахонах, расставляют ловушки рыцарям и стирают ластиком мораль? Не заморачиваются даже о ней. Это наверняка было бы весело! Мари стало интересно, каково это — быть злодеем. Например, пройти подготовительный курс по манипуляциям и углублённый по лицемерию.
От злодеев ничего не ждут, на них не давят старшие братья, родители и фигурки аниме, укоризненно глядящие с полки.
Она произнесла вслух эту мысль:
— Хочу стать злодейкой!
Слова казались слаще клубничного чупа-чупса, и чем больше Мария Малинина прокручивала их на языке, тем привлекательней становилась идея жить без давящего общественного мнения.
Всяких холёных напыщенных принцев там не нужно.
Злодей — это вам не избранный Гарри Поттер со шрамом на лбу и не Фродо с Кольцом Всевластия. Даже если бы ей доверили какое-то кольцо, Мари точно знала, что потеряла бы его спустя пару часов. Сама она носит только красную нить, повязанную братом на левое запястье год назад, и это — её единственное украшение, которое она никогда не потеряет. Потому что по примете, в которую они с братом не особо и поверили, ее желание исполнится, когда узелок на ней развяжется. А она хотела бы чтобы желание исполнилось.
Свободны ли злодеи от условностей? Они живут по своим правилам, создают законы и действуют так, как считают нужным. В этом Мари видела мрачную романтику — строить жизнь по собственному сценарию, не оглядываясь на других.
И никаких глупых вопросов: кем стать? Кем быть?
Их задают каждому, и люди, словно в настольной игре «Монополия», должны выбирать себе роль.
Мари выбрала, и усмешка расцвела на губах, едва она представила, как утром заявит Александру, что хочет стать злодейкой. Тем более новая прическа этому образу как раз соответствуют.
Комната её этим вечером была наполнена ароматом перечной мяты, что зацвела в горшке на подоконнике. Надев маску для сна, она легла спать и со вздохом признала реальность: завтра брат поведёт её подавать документы в медицинский колледж на медсестру. Ведь это был запасной вариант, если она не сделает выбор.
***
В полусне она услышала глухой стук, будто кто-то рядом постукивал по стеклу. Нет, даже не стук. Неистовый бой, от которого подпрыгивал пульс. И он не утихал, становясь только громче и хаотичнее, словно где-то вдалеке безумный барабанщик вёл свою партию.
Бум.
Бум.
Тёмные круги танцевали под её закрытыми веками. Звук отдавался в ушах, воздух, вдруг став тяжелым, обволакивал тело и не давал свободно дышать. Туман этого сна рождал панику, стискивал горло. С трудом Мария открыла глаза. Мигнула знакомая люстра, что больше десяти лет висит у нее в комнате. Она моргнула.
Бум.
Люстра исчезла. Над ней мелькали тени, растворяясь в сером мареве. Она попыталась встать, вышло не сразу. Оперевшись на дерево, Мари осмотрелась.
Вокруг стелился туман. А она — почему-то стоит посреди леса, одетая в любимую пижаму со Стичем, который скалился на Лило и ещится от малейшего порыва ветерка.
