Я кое-как выпрямилась, одёрнула задравшийся подол, и тут рядом со мной прозвучал спокойный голос генерала Дирк-ар-Торна:
- Так что, дорогуша, на какое время назначим завтра урок?
11.
Я кое-как выпрямилась, оправила задравшийся подол, поправила сбившуюся на затылок шляпку. И в этот момент за спиной прозвучал голос Дирк-ар-Торна:
- Так что, дорогуша, на какое время назначим завтра урок?
- Я вам не дорогуша! — выпалила я, не оборачиваясь: сил и желания смотреть на его физиономию просто не было. Ту же мысленно стукнула себя по губам и засюсюкала: — Генерал, я передумала. Давайте... э-э-э... сядем в вашу карету и поедем в пансион? У меня огромное количество дел, и мне нужно срочно все их сделать. Очень срочно. Сию минуту!
- Ну давайте сядем и поедем, недорогуша! — прозвучал язвительный ответ, и мужская рука крепко сжала мой локоть.
Не заботясь, успеваю я или нет, генерал буквально поволок меня за собой, грубо распихивая попадавшихся на его пути людей. Вслед нам неслись крики возмущения, ругательства и даже угрозы, но этому монстру было плевать — несся бешеным галопом вперед, и меня за собой тащил.
Генерал, я не успеваю за вами! — вскричала я, когда едва не подвернула ногу на скользком булыжнике.
- Старайтесь успевать.
- Помедленнее! — снова взвыла я, пытаясь перепрыгнуть невесть откуда взявшуюся лужу. Генерал ее спокойно перешагнул, а я не успела, и по щиколотку провалилась в мутную воду,
- Что же вы такая неуклюжая! — рявкнул Дирк-ар-Торн, обнимая меня за талию и выдергивая из грязи. — Сейчас весь пол в карете мне перемажете!
- Не знала, что драконы такие нежные девочки и боятся пары капелек воды! —взвизгнула я. От злости и раздражения я даже про появление своего деверя на миг забыла! Сейчас у меня была одна мысль — каким способом можно убить генерала, чтобы он подольше мучился?
- Уже пришли. Вот моя карета, — прорычал дикарь, останавливаясь возле огромного экипажа мрачного черного цвета. Впряжена в него была пара роскошных мневиров, длинноногих магически быстрых лошадок. На козлах восседал кучер, огромный, свирепого вида одноглазый орк, с огромным ножом за поясом. Понятно, у бандита-генерала и слуги ему под стать.
При нашем появлении орк спрыгнул на землю, ухмыляясь, распахнул перед нами лакированную дверь. По-видимому, генерал вспомнил о манерах и помог мне сесть в экипаж: подхватил за бока и забросил внутрь, словно я была коробкой с ненужным хламом. Забрался за мной следом, тяжело плюхнулся на сиденье напротив, с трудом подтянув ногу, на которую хромал. Интересно, она и есть причина того, что он бросает войну? Или есть еще раны, невидимые глазу?
Устроившись на сиденье, генерал стукнул кулаком в стенку: - Трогай, — и карета сорвалась с места так резко, что меня от неожиданности завалило на сиденье.
- Вы еще и неуклюжая, — тут же прозвучал презрительный комментарий.
Я выпрямилась и, сцедив воздух сквозь стиснутые зубы, показала на свое стянутое браслетом запястье.
— Снимите с меня блокиратор, генерал, — попросила вежливо-вежливо. Подумала и добавила ещё вежливее. — Пожа-алуйста.
- Нет — ответил он коротко, глядя на меня с откровенным отвращением.
- Это самоуправство, и я буду жаловаться! Вы не имеете права! — повысила я голос.
— Имею. Вы что, ничего не поняли из приказа короля, кнессия Эмерли? Ну так перечитайте еще раз! Хотя блондинки вроде вас напрягать ум не умеют, это все знают. Так и быть, разжую вам сам: пока я не удостоверюсь, что вы умеете вести себя благоразумно, браслет останется на месте. Понятно?
- Вы мне отвратительны — вырвалось у меня непроизвольно.
- Вы тоже не конфетка, и, кроме изжоги, вызываете у меня только почесуху и свербеж в носу, — ответил противный генерал. И голосу него неприятный, как и все в нем: низкий, грохочущий, словно звук камнепада в горах.
Обменявшись «любезностями», мы замолчали: сидели и сверлили друг друга взглядами.
В какой-то момент мне надоело забавляться этими переглядываниями, и я отвернулась к окну. Делая вид, что любуюсь проносящимися мимо пейзажами, принялась думать.
Ладно, будем играть теми картами, что раздала жизнь и Его Величество Рамстил Первый. В королевском приказе, и правда, было сказано, что генерал наделяется неограниченными полномочиями и в любой ситуации может поступать на свое усмотрение. Правда, что это за ситуации и как долго этот беспредел в отношении меня будет длиться, в приказе не пояснялось... Очевидно, означает, что генерал-мужлан имеет право творить любую дичь, чтобы принудить меня к занятиям с ним.
Что же, раз Их Величества с какого-то перепуга решили, что только я могу обтесать Дирк-ар-Торна, я сделаю это! И обтешу, и манерам обучу, и придам приличную форму этому чурбану, будущему главе дипломатического корпуса. А когда он снимет с меня блокиратор, вдогонку ему хвост бубликом сверну и бантик сверху повяжу, как сказала воспитанница из моего пансиона!
Все исполню в лучшем виде, потому что лишиться поддержки королевы и своей должности — это непозволительная роскошь в моей ситуации. Тем более, Луциан появился совсем рядом! Святая Метла, надеюсь, он не заметил меня во дворе королевского замка?!
На этой мысли я едва не застонала от накатившего на меня ужаса. Запал от скандала с дикарем генералом потух, и на его место пришли другие чувства: страх и паника, от которых в животе стало холодно и неуютно. В голове истерически заметалась мысль: если старший из братьев Гримхард доберется до меня, то это конец. Мне проще сразу в пруд, с камнем на шее к русалкам нырнуть:
Конечно, с этой минуты я в столицу ни ногой! И за ворота пансиона нос не высуну! А преодолеть охранные щиты и добраться до меня внутри стен школы даже такому сильному магу, как Луциан, будет сложно...
Да, затаюсь и... буду заниматься превращением эталона драконьей грубости Дирк-ар-Торна в приличного человека.
Приняв решение, я повернулась к генералу и сладко, аж у самой зубы свело, пропела:
- Ну что же, генерал, давайте обсудим ваше расписание. Раз вы будете проживать поблизости, предлагаю.
- Кнессия Эмерли, ничего не хотите рассказать? — перебил он, заставив меня в замешательстве замереть.
- О чем вы?
- О том, что заставило вас передумать насчет поездки в моем экипаже и вынудило броситься за мной? — генерал резко подался ко мне, и глаза его снова вспыхнули желтым пламенем. Я замерла, а драконий взгляд обжег. Проник так глубоко, что показалось, этот ужасный мужчина видит меня насквозь.
Видит мое сжимающееся от страха сердце, читает испуганные мысли, и знает мой секрет... Тот самый, о котором не я не расскажу никогда и никому, даже своей доброй фее королеве Элиане.
12.
- Кнессия Эмерли, не хотите рассказать, что заставило вас передумать насчёт поездки до пансиона в моей карете? С чего вы бросились в погоню за мной, распихивая толпу? — генерал подался вперёд, затягивая меня в морок своего взгляда.
— Ну же, кнессия, я жду! — рявкнул, не дождавшись моего ответа.
- Вспомнила, что чайник с плиты снять забыла, — огрызнулась я, вытряхивая себя из плена его глаз.
- Ну-ну, — хмыкнул он и вдруг с угрозой в голосе добавил:
- Вам бы лучше сейчас признаться во всём, кнессия. Как бы потом не было поздно!
На эту провокацию я даже отвечать не стала, просто отвернулась к окну. В конце концов, моя задача обтесать манеры этого типа до приличных, а быть с ним любезной я не обязана.
Дальше мы ехали молча. Лишь кота карета остановилась перед воротами пансиона, я одарила взглядом хмурую генеральскую физиономию.
- Начнём уроки хороших манер прямо сейчас, генерал. Вы должны первым выйти из кареты и помочь спуститься даме. В данном конкретном случае - помочь мне.
В ответ он издал звук, похожий на ворчание медведя, потревоженного во время зимней спячки. Однако послушно взялся дверцу. Неуклюже выбрался из кареты и замер, глядя на меня, как на тактическую задачу повышенной сложности.
