— Прощаю, — чинно кивнул мне собеседник.
— Отлично, — протянула я. — Но я хотела спросить. А я… где? И вы… кто?
Я очень старалась говорить тактично. Очень.
— Ты здесь, — ответил он. — Кто я, думаю, очевидно. С другой стороны, я мог не учесть влияние жара на твои органы чувств. Особенно на зрение. Оно могло сесть, не справившись с горячкой. О, это проблема. Не уверен, что у меня остался «Зоркий глаз». И что делать? Смириться с тем, что ты видишь перед собой лишь очертания? Или того хуже — я просто белое расплывчатое пятно…
— А здесь, простите, это где? — перефразировала я, тут же добавляя: — И я понимаю, что это дом. А чей дом? Или… где он находится?
— Очень странные вопросы от той, что сама пришла сюда, — задумался скелет. — Сколько пальцев ты видишь?
— Три, — хмуро ответила я, рассматривая оттопыренную в мою сторону кисть. Кости кисти, если точнее.
— Зрение в порядке, — резюмировал скелет. — Пострадала только память. Это же надо? Такая молодая… сама прибежала и теперь…
— Да никуда я не прибегала! — перебила я его речь. — Я была в монастыре. Как его… Молчание ягнят… Обитель молчания! — вспомнила я. — Там был портал. Только вместо Камня Судьбы, к которому я хотела попасть, я оказалась… здесь.
— Камень Судьбы? — с иронией переспросил скелет. — Как же ты его представляла, что тебя перебросила настолько далеко от него?
— Никак я его не представляла, — призналась я. — Просто вслух произносила название. Мне сказали, так можно.
— Плохо произносила. Тебе нужно обязательно поработать над дикцией, — погрозил мне пальцем скелет. — Есть несколько упражнений, которые помогут. О! — хлопнув себя по лбу, он с воодушевлением продолжил: — У меня должны были остаться несколько методичек с примерами сложных фраз. Если повторять их, хотя бы несколько часов в день, в течение года, то результат…
— Так, где я, говорите, оказалась?
— В Каменной усадьбе, — ответил он, продолжая меня уговаривать воспользоваться методичкой: — Так вот, если заниматься по несколько часов в день, в течение года…
Камень Судьбы.
Каменная усадьба.
Нет. Это не у меня проблемы с дикцией.
Это у портала проблемы со слухом.
10
Я так сильно задумалась о проблемах порталов со слухом, что на автомате взяла в руки очередную склянку, что подал мне скелет. И так же, не задумываясь над своими действиями, выпила содержимое.
Неладное почувствовала сразу.
— Сон — лучшее лекарство, — было последним, что я услышала, проваливаясь куда-то в темноту.
Правда, в забвении я пробыла недолго. И даже мысленно поблагодарила скелета. С чувством поблагодарила! От души. Но мельком. Ведь всем моим вниманием завладел он…
Нет. Не так.
ОН.
Большими буквами.
Понятия не имею, чем я заслужила такое сновидение, но сейчас, отчетливо понимая, что сплю, я во все глаза смотрела на самого красивого мужчину на свете. И это было не преувеличением.
Серьёзно. В метрах десяти от меня стоял темноволосый идеал всех женских сердечек. Высокий, широкоплечий, с идеальными чертами лица…
Всё было так, словно он только что сошёл с обложки журнала. Прямой нос, идеально очерченные губы, на которых сейчас застыла немного самодовольная усмешка.
А глаза… мамочки! Светло-серые, с тёмным кантиком по краю радужки… грозовое небо. Кажется, так пишут в романах. И сейчас я как никогда понимала это сравнение.
Правда, выражение лица показалось мне несколько надменным.
С другой же стороны, брюнет прекрасно понимал, как он выглядит и какое впечатление производит. Да при одном взгляде на него, все актёры турецких сериалов пойдут прыгать со скалы, ощутив себя страшилами! Взявшись за руки, пойдут. Плача.
Жаль, что мужчина из грёз испортил всё одной единственной фразой, убивая весь мой немой восторг:
— Ко мне.
Да. Приказал, продолжая самодовольно улыбаться.
Наверное, нет ничего удивительного в том, что и я продолжила стоять на месте.
— Ко мне, — повторил мужчина и даже рукой указал на место рядом с собой.
Ну точно. Как собаке.
У меня подруга, Света, долго мечтала о мопсе. А когда мечта осуществилась — то сразу же побежала с пёсиком на курсы по дрессировке. И вот, пару месяцев упорных тренировок со Шнапсом (как окрестили эту храпящую пуколку на ножках), Светлана с гордостью демонстрировала нам всё, что пёсель сумел выучить, хвастаясь не только навыками, но и кличкой питомца.
Да, Свете казалось забавным отвечать на вопросы из серии: «что делаешь», коротким: «Со Шнапсом сижу». «Гуляю со Шнапсом». «Собираюсь ужинать со Шнапсом!».
А кроме юморной хозяйки, у самого Шнапса появился диплом с перечнем выученных трюков.
И команда «к ноге» там тоже была.
И показывала мопсу Света рукой точно так же, как сейчас махал мне мужчина.
Вот только я не собака.
— Я. Сказал. Ко. Мне! — чеканя каждое слово рявкнул он, определённо начиная терять терпение.
Глаза недобро прищурил, обводя взглядом помещение. Так, словно в упор меня не видел.
Камзол расстегнул, открывая вид на не до конца застёгнутую белоснежную рубашку.
Я шумно сглотнула.
Никогда не думала, что меня может бросить в жар от вида полуобнажённой мужской груди. Как будто на пляже никогда не была… а ведь была! И не раз! И чего там только не видела.
— Ко мне! Я приказываю! — прикрикнул брюнет, моментально остужая градус моего восхищения.
— Шнапсу будешь приказывать! — заявила я, разворачиваясь и начиная идти в противоположную сторону. — Приснится же такое, — заявила я потолку комнаты, распахивая глаза.
Я себе так скоро фобию заработаю и стану бояться засыпать.
То маркиза, чтоб её, обманом заманит в другой мир.
То красавчик из грёз перепутает с собакой.
А что дальше?
— Ничего хорошего, — ответила сама себе, приподнимаясь на локтях.
В комнате никого не было. Только полуразвалившаяся мебель и пыль. Лишь огонь в камине указывал на то, что произошедшее мне не причудилось.
— Здравствуйте, — кивнула я замершему на обломленной балке для балдахина пауку, отползая на противоположный край кровати.
Б-р-р. Никогда их не любила.
Да и сомневаюсь, что кто-то любит.
Встав с кровати, я на цыпочках направилась к двери. И не потому, что хотела ступать бесшумно. Нет. Здесь просто было очень грязно.
Взявшись за дверную ручку и потянув, я замерла, с опаской выглянув в коридор. Ничего нового. Тихо. Темно. И наверняка так же грязно.
Шумно выдохнув, я всё же вышла.
Я помнила, что здесь живут три скелета. Удивительно, но меня этот факт совершенно не пугал. Возможно потому, что один из них меня накормил. Может и ещё даст покушать…
Даже стыдно немного стало. Мне домой надо! Мама с ума сходит от волнения! Дочь ушла реснички наращивать и не вернулась…
Я — это ты, а ты — это я… Да, была вероятность, что вместо меня домой вернулась маркиза. А вернулась ли?..
Вопрос остался без ответа, а в животе заурчало.
Проблем выше крыши, а я думаю лишь о том, как набить брюхо! Плохая я дочь. Ужасная просто.
— Куда босиком?! — от неожиданного раздавшегося выкрика в спину, я подпрыгнула и… да. Бросилась вперёд. — Эй! Ты куда?!
Хороший вопрос. И я тоже на него хотела бы знать ответ. Несусь куда-то, забыв о грязи и о том, что не вижу в темноте. Второе сыграло со мной злую шутку. Коридор вильнул, вот только за поворотом оказался не выход. И даже не тупик.
Шкаф.
В который я со всей дури и врезалась, крякнув, подобно какой-то мультяшке. Даже на секунду показались звёздочки. Те самые, крутящиеся…
— Ты на голову хворая, да? — скелет схватил меня за подмышки, поднял на ноги и заботливо отряхнул от пыли. — А я говорил Теодору, что не будут нормальные девки пинаться! «Простудилась! Горячка!», — начал он изображать этого самого Теодора. — Разве в уме кто, сунется сюда?
— Не сунется, — на автомате кивнула я, только сейчас замечая, что скелет светится.
