— Привал! — скомандовала она.
Наемник, был не очень доволен, но потом пожал плечами, она его наняла, пусть делает, что хочет. Мэтр, очень обрадовался такому предложению, и сел на ствол поваленного дерева, достав из сумки огромный бутерброд.
— Сейчас мы покушаем, — довольно сказал он, начав делить свой обед, но ни девушка, ни мужчина есть еще не хотели. — Как хотите, — пожал плечами он, и принялся завтракать.
— В честь чего привал? Тем более тогда, когда мы так близко от цели? — поинтересовался Одуванчик.
— Мне нужно переодеться, — объяснила Белка. — В платье не слишком удобно бегать по лесу.
Мужчина кивнул, и отвернулся, чтобы не смущать девушку. Затем с силой отвернул и упирающегося Рарога, несмотря на все его заверения, что он все равно ничего не видит.
— Знаю я вас таких. Слепой, слепой, и вдруг раз, и зрение вернулось. Стоит даме только юбкой за ветку зацепиться.
— Я не такой, — смутился щуплый, всем своим видом показывая благородство.
Принцесса, уже давно переодевшаяся смотрела на мужчин. Сейчас, пока они не видят, она могла рассмотреть их более пристальнее, и поняла, что Захар очень даже ничего, а Рарог похож на дворянина и, скорее всего им и являлся. Чего стоила странная манера выражаться, и правильная осанка.
Ясно. Неизвестный принц, начитавшись книг, сбежал из замка в поисках приключений… Кого-то ей это напоминало.
Белка посмотрела на желтые глаза, и вспомнила про свою любимую собаку. У той точно такие же были. Может, он оборотень? И как настанет полнолуние, превратится в волка и прощай замечательная и столь недолгая жизнь. Хотя, не зря же она завела себе телохранителя. Путь теперь ее защищает. Вон, какой сильный. Загляденье просто.
— Все? — поинтересовался Одуванчик.
— Ага. Хоть сейчас замуж.
Мужчина, услышав такое, закашлялся.
— Да не бойтесь, вам со мною ничего не светит, — усмехнулась Мстислава. — Я красивых люблю.
Мужчины замерли, и Белка вовсю смогла насладиться их реакцией.
— И не собирался, — обиженно буркнул Мэтр. Одуванчик промолчал.
Погрузив на плечи мешок, они пошли дальше, как вдруг опять услышали карканье вороны.
— А это точно кричит птица? — заподозрила неладное девушка. Уж слишком подозрительной была ворона. Если бы это была птица, то она бы точно уже улетела. Либо летала все время и каркала. А она подала голос всего дважды. И оба раза после этого начали шевелиться кусты. Это принцесса точно заметила, но решила, что наемник будет высмеивать ее за чрезмерную подозрительность, поэтому ничего не сказала.
— Не думаю, — шепотом ответил мужчина. — Звук шел откуда-то снизу.
— Разбойники?
— Вполне может быть.
— Если это они, то почему сразу не напали? — заметил Мэтр. — Они, что, нас заманивают?
Одуванчик, услышав такие рассуждения, искренне порадовался такой команде. Не каждый день ему приходится путешествовать с теми, у кого есть голова на плечах.
— Похоже на то, но не будем торопить события. Очень часто выходит так, что все оказывается полной противоположностью ожидаемого.
Дальше шли молча, и все время оглядываясь по сторонам. Если на них собирались напасть, то сейчас было самое подходящее время.
Среди деревьев появились заросли ежевики, а немного дальше, увитая плющом, стояла одинокая, и покосившаяся от времени изба. От нее веяло какой-то непонятной тоской и тревогой. Но вопреки ожиданиям, она оказалась жилой. Из трубы шел дым, но теперь стелился низко над землей из-за поднявшегося ветра. Этот дым путники и приняли за дым от костра, и теперь стояли и смотрели на дом будто на вдруг возникший перед глазами призрак.
— А приключения все чудесатее и чудесатее, — довольно потер руки Рарог, покосившись на остальных. Он не видел их выражений лиц, но это и не было нужно, чтоб понять, его друзья стоят в полной растерянности, и не знают, что делать.
— Если мы вместо костра увидели дом, это не меняет того, что здесь могут быть разбойники, — справедливо заметила Мстислава.
— Как бы там ни было, но тот, кто здесь живет, точно знает о пропавшем принце, — сказал Захар и, выхватив меч, жестом показал принцессе и щуплому, чтоб они спрятались, а сам осторожно постучал в дверь, ожидая чего угодно. Но не этого.
Дверь сразу же распахнулась, и оттуда выглянула симпатичная женщина, с кудрявыми, каштановыми волосами. Желтые глаза насмешливо оценили меч наемника, и остановились на его шее.
Инстинктивно, мужчина быстро поменял позу, на ту, в которой будет удобнее защищать шею. Так как женщина, похоже, целилась именно туда.
— Заходи, если уж пришел, — жестом указала внутрь дома она. Дав окинуть быстрым взглядом кухню, и большую печь, на которой что-то варилось в котле.
— «Надеюсь, то, что вариться там, никак не связано с принцем», — задумался мужчина.
Незнакомка, поняв этот взгляд, тихо хихикнула, и Захар понял, она точно знает о принце, и скорее даже поспособствовала его исчезновению.
— Простите, но мне некогда. Я ищу пропавшего друга. Он ушел в этот лес, и не вернулся. Вы должны были его видеть, так как я обнаружил его следы, — не моргнув глазом, солгал наемник. Лгать нехорошо, но только так он мог загнать ведьму в тупик, и не дать ей возможности выкрутиться. Что перед ним стояла обычная ведьма, у мужчины не было и тени сомнений.
Женщина, окинув его заинтересованным взглядом, наигранно вздохнула.
— Очень жаль. А я уже думала, что смогу хоть немного скрасить свое одиночество…
— « Одиночество, как же, — мысленно передразнила ее сидя в кустах Белка. — А за тех, кто лазит за нами попятам, она забыла. Да и принц точно был здесь. Меня не обманешь».
— Мне тоже очень жаль, но обещаю, что если у меня будет время, я обязательно к вам наведаюсь, — улыбнулся самой обворожительной улыбкой наемник.
Ведьма слегка смутилась. Принцесса же была готова его придушить.
— «Улыбается он ей, поганец! А мне почему не улыбался?! Это я тебя наняла!» — злилась она, разрывая попавшуюся под руки лиану, на мелкие кусочки. Это было очень неприятно. Даже обидно. Мстиславе все говорили, что она красивая, да она и сама это видела, а он, хоть бы раз ей улыбнулся. А эта овца стоит, строит из себя неведомо что, а он уже и поплыл, как масло на солнце. Ну ничего, она ему устроит темную! Стоит ему только прийти!
— Буду ждать, — обворожительно улыбнулась ведьма, и как бы нехотя, начала закрывать дверь.
— Подожди! — не дал ей этого сделать Захар, подставив носок сапога в дверной проем. — Ты так и не сказала мне про друга.
