Боги и монстры (ЛП) - Джеймс Зави

Я не стала ждать ответа и спустилась по лестнице к офисам, давая себе время подготовиться ко второй встрече за день.

Когда я без предупреждения вошла в кабинет Гарета, он поднял взгляд с лёгкой хмурой складкой между бровями. Это было не то впечатление, которое я хотела производить на своего начальника.

— Что теперь, Скотт?

Он выглядел напряжённым, и я знала — из-за ситуации, которую принесла к его двери этим утром. Никто другой не хотел занять моё место в команде Грейсона, и даже если бы Гарет нашёл замену, это не имело бы значения — Грейсон просто отказался бы работать с этим человеком.

— Если вы хотите, чтобы я работала с ним, тогда есть несколько условий, которые должны быть выполнены, — сказала я.

Гарет тяжело вздохнул и поднялся из-за стола.

— Перечисли их, и я посмотрю, что смогу сделать.

Через час мы пришли к соглашению: я снова работаю с Грейсоном, без возможности перевода, моя зарплата пересмотрена, а в руке я держала один медный наручник. Последний пункт был скорее настоянием Гарета, но я не стала спорить. Будет приятно иметь уверенность, что в собственном доме я в безопасности.

Хотя, с другой стороны, прошлой ночью Грейсон и без особой помощи своих сил прекрасно сумел забраться мне под кожу.

Коридоры заполнились людьми, начинавшими обеденный перерыв, и я пробиралась против потока, возвращаясь к работе, когда столкнулась с Чарли.

— Ты идёшь? — спросила она меня.

— Нет. Я просто хочу всё подготовить, чтобы мы могли начать сразу, как только все вернутся, — объяснила я. — Это и так заняло больше времени, чем должно было.

— Хочешь, я пойду с тобой?

Я покачала головой.

— Иди спокойно пообедай. И прости, что я пыталась уйти, ничего тебе не сказав.

— Всё нормально, — Чарли отмахнулась. — Только не перерабатывай.

Тишина в лаборатории меня вполне устраивала, пока я осматривала то, что Джеймс подготовил на моём рабочем столе. Иглы были на месте, но, пожалуй, мне пригодился бы больший диаметр. Подойдя к шкафам, я достала коробку с более крупными иглами и взяла несколько штук.

— Ты пыталась сбежать от меня.

Я вздрогнула от бархатного голоса, раздавшегося в лаборатории. Боги, должно быть, родственны кошкам — тихие, территориальные, самовозвеличенные.

Когда я бросила взгляд через плечо, Грейсон стоял, прислонившись к столу, и внимательно наблюдал за мной. Я отвернулась и поставила коробку обратно в шкаф.

— Если мы собираемся работать вместе, у меня есть несколько условий, — сказала я.

Он склонил голову набок и приподнял бровь.

— Заинтригован.

— Ты будешь делать то, о чём я тебя прошу в этой лаборатории, — сказала я, глядя на него. — Прогресс этого проекта важен для меня.

Грейсон пожал плечами, и внутри меня вспыхнуло раздражение. Для него это ничего не значило, а для меня — значило очень многое, как и для других, кого привлекли к этой работе.

— Продолжай, — сказал он.

— Ты держишься подальше от меня, когда я с тобой не работаю.

На его лице появилась ухмылка, и он плавно оттолкнулся от стола, направляясь ко мне хищной походкой. Он определённо был отчасти кошкой.

— У меня с этим проблем не будет, — выдохнул он. — Если память мне не изменяет, это ты хотела узнать меня получше.

Я отказалась больше смущаться из-за этого. В конце концов, я была не единственной женщиной — или мужчиной — кто заметил, что наши двенадцать новых подопечных были исключительно привлекательны.

— Небольшой сбой в моём профессиональном суждении, — серьёзно сказала я. — Простите меня, ведь я всего лишь смертная.

Грейсон совершенно ясно дал понять, что он обо мне думает.

Грязная смертная.

Эти слова занимали в моей голове больше места, чем мне хотелось бы признавать.

— Это всё или есть ещё что-то? — Грейсон сделал шаг назад.

Я достала из кармана один медный наручник, больше похожий на браслет, и подняла его между нами. Ухмылка исчезла с лица Грейсона, и он прищурился, глядя на ненавистный предмет.

— Ты будешь носить это, когда находишься со мной в доме или участвуешь в совместных заданиях, — сказала я.

— Ни за что, — прорычал он.

— Это не обсуждается.

— Ты хочешь лишить меня сил!

— Ты сам сказал, что я не могу тебе доверять.

Я заметила, как дёрнулись его пальцы и как из них начала выползать чернота. Грейсон выглядел так, словно что-то взвешивал в голове. Всё, что произошло между ним и Хантером вчера, когда они покинули институт, явно заставило его колебаться.

— Я буду носить его, когда ты спишь, — сказал он.

— Я сказала, это не обсуждается, — повторила я, игнорируя его нелепое предложение. — Ты будешь носить его дома и когда нам нужно выходить наружу. Тебе не нужно надевать его, когда ты с остальными. Это не только моё требование. Гарет тоже согласился.

— Ладно! — выплюнул он.

Я убрала наручник обратно в карман. Он не лишит его сил. Один браслет, скорее всего, лишь приглушит их. В конце концов, он был Богом высшего ранга, и у меня оставались сомнения, насколько эти устройства вообще эффективны.

Грейсон резко сократил расстояние между нами, поставив руки по обе стороны от меня и упершись ладонями в стол, так что я оказалась зажата в узком пространстве.

— Ты пыталась сбежать от меня, — сказал он, глядя сверху вниз.

— Я ничего подобного не делала.

— Тебя поставили ко мне на службу.

— Я никому не служу. Это моя работа! — Я подняла руки и ударила ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть его, но Грейсон стоял неподвижно под моими руками, не шелохнувшись ни на миллиметр.

— Вот оно, — прошептал он, и на его лице появилась извращённая радость. — Вот тот гнев, который ты так старалась держать под контролем. Именно этот гнев заставит тебя позвать меня.

— Я уже сказала тебе: я в тебя не верю. Я никогда тебя не позову.

— Глупая девочка. Ты видела достаточно доказательств того, что наша кровь божественна.

С самого детства у меня были проблемы с характером. Самая мелочь могла вывести меня из себя самым взрывным образом. С возрастом, и благодаря наставлениям родителей, я научилась держать себя в руках, но это никуда не исчезло по-настоящему. Это просто изменилось — из физических стычек превратилось в словесные. Я стала искусной в обмене репликами и научилась использовать слова против своего противника.

— Божественна? — переспросила я, игнорируя бешеный стук сердца. — Ты так настаиваешь на том, что мы настолько разные, но посмотри на себя. Ты ничем не лучше меня. Ты эгоистичен и вспыльчив. Ты сидишь на троне и смотришь на смертных свысока, с рекой золота в венах, но на этом всё. Ты ходишь, говоришь и совершаешь ошибки — как и все мы.

На его лице появилось выражение убийственной ярости — из-за моей дерзости усомниться в его божественности, — но я устала от того, что меня постоянно давят. Устала от того, что он считает себя тем, кто отдаёт приказы, находясь на моей территории.

Тихий голос окликнул меня по имени, и я посмотрела мимо Грейсона, увидев Джеймса, который стоял неподалёку и оценивающе наблюдал за происходящим.

Будучи старше меня всего на три года, Джеймс без проблем принимал от меня распоряжения. Этот человек был настолько спокойным, что казался почти лежащим.

— Джеймс, не мог бы ты принести нам контейнеры с жидким азотом? — попросила я, стараясь удержать голос ровным.

Он продолжал смотреть на нас, затем кивнул и ушёл выполнять мою просьбу.

Медленно я вновь перевела внимание на Грейсона, стараясь не смотреть ему прямо в глаза.

— Мне нужно работать. Отойди.

Время тянулось мучительно медленно, пока Грейсон наконец не убрал руки, которыми загораживал меня с обеих сторон, и я подняла иглы со стола, куда положила их раньше. Пространства он оставил совсем мало, поэтому я протиснулась мимо него, и в этот момент он схватил меня за локоть.

— Я ничем не похож на тебя, — выплюнул он с отвращением. — Попробуй ещё раз провести такое сравнение, и я без колебаний покажу тебе каждое отличие, которое делает меня божественным существом. Включая то, насколько легко я могу оборвать твою жалкую смертную жизнь.