Приговор (ЛП) - Маккензи Джо

Коул наклонился и нахмурился, его тёмный пристальный взгляд изучал её лицо, словно запечатлевая в памяти каждую веснушку. Ветер трепал его чернильно-чёрные волосы.

— Что?

Она положила пушистую подушку себе на колени и провела пальцами по длинным шелковистым волокнам. Кто декорировал дом Коула? И почему от этой мысли её вены превратились в лёд?

— Мне не нравится видеть тебя такой задумчивой.

Определённо не признаюсь в беспокойстве по поводу того, кто делал его личные покупки.

— Ну, мне очень жаль. Я не думаю, что меня воспримут всерьёз, если я появлюсь на собраниях по массовому уничтожению с лучшими представителями Тёмного мира в одном костюме на день рождения.

— Ты также узнаешь, как деконструировать и реформировать своё одеяние. Но мы начнём с самого важного.

Рейвен вздохнула. Вот чего она боялась.

Коул выпрямился и соткал вокруг них полосы тени.

— Теоретический урок окончен. Давай ещё раз потренируемся.

— А нам обязательно это делать?

— Ты должна быть открыта для обучения, Рейвен. Ты планируешь вернуться к учёбе, и тебе нужно взять на себя роль Королевы Воронов. У тебя не может быть замкнутого мышления.

— Что это вообще значит? Ты говоришь как мой школьный учитель математики. — Воспоминания о родительских собраниях нахлынули на неё, и по её телу пробежал озноб. Конечно, она была склонна к упрямству, но действительно ли миссис Лесли нужно было звонить домой после того, как Рейвен в третий раз назвала задание глупым?

— Это значит, что если ты веришь, что не можешь что-то сделать, ты не сможешь этого сделать, независимо от того, как сильно кто-то другой пытается помочь. Тебе нужно сначала изменить своё мышление, прежде чем начнётся какое-либо обучение.

Да. Определённо слышала это где-то раньше.

— Значит, вместо того, чтобы сказать, что я не могу создать портал…?

— Скажи, что ты ещё не знаешь, как его сделать, или скажи, что научишься создавать портал.

Полосы сплетались всё быстрее и быстрее, становясь всё толще и толще вокруг них, шепча на её коже и создавая стену, похожую на туннель, чтобы блокировать любые отвлекающие факторы.

— Да, сенсей.

Коул нахмурился.

— Тебе повезло, что ты такая симпатичная.

— Симпатичная?

Он нахмурился сильнее.

— Разве это не приемлемый комплимент для женщины из Царства Смертных?

— Зависит от обстоятельств, — сказала она.

— Каких?

— От того, чего ты хочешь.

Молния мелькнула в его взгляде на мгновение, прежде чем выражение его лица посуровело.

Тогда ладно.

Глава 17.

Просто подумайте о том, насколько глуп среднестатистический человек, а затем поймите, что половина из них ещё глупее.

— Джордж Карлин.

Рейвен развернулась в зоне обслуживания и поставила графин с кофе обратно на стойку. Не бей клиентов. Никаких ударов по клиентам. Не делай этого, Рейвен. Это не их вина, что они задали тот же глупый вопрос, что и за последними пятью столами. Глубокий вдох. Тебе нужна эта работа.

— Ты последишь за моей секцией, дорогая? — Сьюзи громко причмокнула жвачкой. — Я собираюсь выйти на перекур.

— Э-э?

Рейвен перестала мысленно подбадривать себя и оглядела ресторан. Была ли Сьюзи сумасшедшей? Они были в самом разгаре часа пик. Ну, во всяком случае, в хвосте одного из них. Сьюзи приняла все заказы, и теперь оставалось только доставить еду и обеспечить удовлетворённость клиентов. Какое прекрасное время, чтобы разыграть карту курильщика.

Рейвен не имела ничего личного против курильщиков. Если бы Сьюзи использовала свой настоящий перерыв, чтобы задушить свои лёгкие, это было бы одно. Но нет. Она делала дополнительные перерывы для своего порока. Будучи некурящей, Рейвен не получала таких же льгот на работе. Думаю, у неё была ещё одна любимая мозоль, которую нужно было добавить в её растущий список.

Рейвен составила списки для всего. Одно время она считала свою привычку странной чертой характера, не зависящей от её семьи, но, узнав, что её биологический отец был объединённой человеческой формой Хугинна и Мунина, воронов Одина, она не была так уверена. В конце концов, птицы олицетворяли мысль и память. А составление списков помогало ей что-то запоминать и приводило в порядок мысли. Но у неё не было времени вникать в последствия своего биологического происхождения.

— Спасибо. — Сьюзи пошевелила пальцами и вытащила пачку сигарет из передника по пути к заднему выходу.

Сволочь. Может быть, Рейвен стоит начать курить, чтобы сделать дополнительный перерыв или два. Она всё ещё не оправилась после тренировки с Коулом. В конце изнурительного пятичасового урока она не приблизилась ни к созданию портала, ни к определению истинных чувств Коула к ней. Ей нужно было немного дополнительного времени для размышлений и отдыха. Прижимание косы по ночам только переносило её так далеко.

Она вытерла лоб предплечьем покрытым слоем жира, схватила два меню и направилась к паре, которая выбрала кабинку в дальнем конце зала.

Первое свидание. И неловкость, если судить по языку тела.

Рейвен положила меню в пластиковой обложке на недавно вымытую поверхность стола и перечислила специальные предложения и особенности. Пара попросила воды и времени, и Рейвен оставила их наедине с их высокопарной беседой.

Майк сказал ранее, что у него есть кое-какая информация, но у них не было возможности поговорить наедине без Сьюзи. После проверки других столиков и выполнив несколько заказов, она зашла за стойку и заглянула в кухонное служебное окно. Майк был занят переворачиванием гамбургеров, по его лицу струился пот. Его гипс стал бежевым. Рейвен открыла рот, чтобы расспросить его о подробностях, но задняя дверь на другой стороне кухни открылась. Рейвен закрыла рот.

Несколько минут спустя Сьюзи зашаркала в зону для персонала, затягивая прохладный воздух снаружи. Сигаретный дым прилип к её одежде и клубился вокруг неё. Сьюзи поправила фартук на своей толстой талии. Тонкие, жидкие волосы создавали ореол завитков вокруг её висков.

Рейвен не особенно нравилась Сьюзи. Что-то всегда действовало ей на нервы, но она не могла точно определить, что именно. Перекуры были лишь дополнительным раздражением.

— Спасибо, куколка. Какие-нибудь проблемы? — спросила Сьюзи.

— Нет. У тебя еще один стол. Я принесла им воду и меню, но им понадобилось больше времени, когда я проверяла их.

Сьюзи вытянула шею, чтобы оглядеть других посетителей.

— Первое свидание?

— Определённо.

— Всё идёт хорошо?

— Не совсем.

— Отстой.

Майк подвинул две тарелки к кухонному окну и оставил их под сигнальными лампами.

— Твой десятый столик свободен, Сьюзи.

— Спасибо, милый.

Майк нахмурился. Он ненавидел ласковые слова и думал, что Сьюзи обзывала его, чтобы вывести из себя.

Честно говоря, пожилая женщина, вероятно, ничего не могла с собой поделать. Она всех как-то называла.

— Хорошо, хорошо, мы с Майком собираемся на перерыв. Прикроешь меня? — сказала Рейвен.

Сьюзи развернулась с открытым ртом и отвисшей челюстью.

— Ты уже брала свои пятнадцать минут.

— Да, мне просто нужен быстрый перерыв для некурящих. Мы вернёмся через секунду. Крикни, если я получу новый столик в своей секции.

Рейвен обошла кухню и схватила Майка за руку. Она взглянула на Сьюзи с другой стороны служебного окна. Она стояла в той же позе, всё ещё разинув рот.

— Спасибо! — Рейвен сохранила бодрость в голосе и потянула Майка за руку.

Он усмехнулся и последовал за ней в заднюю часть. Она толкнула тяжёлую бронированную дверь, и в комнату ворвалось ещё больше прохладного воздуха. Она приветствовала укус в воздухе.

Вздох Майка позади неё граничил со стоном.

Они сели на верхнюю ступеньку. Если бы было олимпийское соревнование по синхронному сидению во время вздоха, они бы выиграли.