В общем, я приступил к работе.
Это оказалось проще, чем я думал. Через несколько минут, когда десерт остыл в морозилке, я переложил его в миску и отнес ей в библиотеку.
Она не подняла голову, когда я снова открыл дверь, поэтому я постучал в нее кулаком.
Миранда резко повернула ко мне голову, но взгляд ее оставался рассеянным.
— Я принес тебе перекус. — я поднял миску.
Она нахмурилась.
— Это не похоже на блины.
— Я попробовал кое-что новое.
После секундного колебания она кивнула.
Я вошел, пересек комнату и сел на один из стульев рядом с Мирандой. Между нами было слишком много пространства, но я ничего не сказал. Тем более что она оставила это пространство намеренно.
Миранда улыбнулась, когда я протянул ей миску.
— Muddy Buddies? Ты разговаривал с Ви?
Я кивнул.
Она отправила один в рот, и ее глаза загорелись.
— Они даже на вкус не похожи на блины.
Я усмехнулся, и она улыбнулась в ответ.
— Спасибо, Джас.
То, как она произнесла мое имя, немного меня успокоило.
Мне не хотелось видеть, как меркнет ее улыбка, когда я заговариваю о полетах, поэтому кивнул в сторону ее планшета.
— Что ты рисуешь?
Ее лицо вспыхнуло. Это было чертовски мило.
— Ничего.
— Твои щёчки не были бы такими розовыми, если там не было ничего особенного, милая.
Цвет её лица стал еще ярче.
— Ты никогда меня так не называешь.
Я наморщил лоб.
— Конечно, называю.
— Только когда мы вместе в постели.
— Мы уже две недели спим в одной постели.
— Да, но когда мы печём блинчики или принимаем душ, я всегда Миранда. Даже мама меня так не называет. Это так… чопорно. — она доела свой перекус, демонстративно отвернувшись от меня и пытаясь сменить тему. — Как там Ви?
— С ней все в порядке. Я не думал, что тебя так задевает, когда я называю тебя полным именем. Мне казалось, что Миранда тебе больше подходит.
— Можешь называть меня как хочешь, ладно?
Я наклонился вперед, уперев локти в бедра.
— У меня тоже нет опыта в отношениях. Ты говорила об этом раньше… что не знаешь, что делать. Я тоже. Я живу в горах, где нет женщин. Большую часть времени с Бринн я проводил по ночам и утрам, потому что именно я поддерживал порядок здесь, пока Август и Элай ее воспитывали. Я постоянно летал туда-сюда между Скейл-Ридж и горами, потому что другого выхода не было.
Я провел рукой по волосам.
— Это место развалилось бы еще двадцать лет назад, если бы не я. Я управляю ребятами, общаюсь с политиками и всегда рядом, когда нужен, но с отношениями у меня полный провал. Мне нужно, чтобы ты прямо сказала, чего ты хочешь и когда, потому что я, черт возьми, ничего не понимаю.
Она прикусила губу.
— Когда ты увлечен, то жестикулируешь. Это так сексуально.
Я хрипло рассмеялся.
— Неужели?
— На самом деле даже слишком сексуально. — она глубоко вздохнула и наконец протянула мне планшет. Я взял его и посмотрел на экран.
Мы оба долго молчали, пока я рассматривал изображение.
Там был я.
Я спал обнаженный, накинув одеяло на пах. Мои бедра и грудь были открыты, волосы растрепаны, но выражение лица выглядело спокойным, как никогда.
Наконец я поднял глаза и снова встретился с ней взглядом. Лицо Миранды снова раскраснелось, и мне это чертовски нравилось.
— Черт. Ты молодец.
— Спасибо.
Я вернул ей устройство, и она положила его на кофейный столик рядом со своим креслом.
— Значит, ты не хочешь, чтобы я называл тебя Мирандой.
Она слегка покачала головой.
— Ранда лучше. Или милая. Или детка. Мне нравятся все прозвища.
— Ладно, теперь мы на верном пути. Ты уже ненавидишь блины?
Она улыбнулась.
— На самом деле нет. Они мне надоели, но все равно нравятся. Думаю, после последних двух недель они у меня всегда будут ассоциироваться с по-настоящему хорошим сексом, так что, наверное, останутся моими любимыми.
— По-настоящему хорошим? Думаю, мы справились лучше.
Ее лицо стало пунцовым.
— Ладно, у меня они ассоциируются с умопомрачительным сексом.
— Может, с сексом, который потрясет весь мир? — протянул я.
— Это действительно изменило мою жизнь. — прядь волос соскользнула с ее плеча, и Миранда снова заправила ее за ухо. — Я не очень хорошо переношу перемены, — призналась она. — Мне нравится не торопиться. Я переехала в колледж с одним чемоданом, потому что не собиралась брать остальные три, пока не буду уверена, что хочу остаться. Ви спрятала их под своими вещами в багажнике, о чем я узнала уже после приезда. Если я знакомлюсь с парнем, обычно не отвечаю на его сообщения как минимум три-четыре дня. Не хочу, чтобы он подумал, что я заинтересована в серьезных отношениях, потому что это не так.
— И вот мы здесь, связанные на всю жизнь, — сказал я.
Она кивнула.
— Это… слишком. Все меняется. Мне не стоило срываться на тебя ранее, прости. Наверное, просто не справляюсь. Когда я делаю что-то медленно, у меня есть время все обдумать, но сейчас времени нет. Мы здесь и мы связаны, так что пути назад нет. И почему-то я расстраиваюсь из-за того, что ты на самом деле не хотел связывать нас узами пары, хотя я и сама этого не хотела. Просто прочла столько книг и статей в интернете, где это описывалось как нечто романтичное, и…
Я положил руку ей на колено, и Миранда замолчала.
— Для нас обоих это в новинку, — сказал я. — Но мы справимся вместе.
В ее глазах отразились эмоции.
Затем последовали слезы.
В моей груди начала зарождаться паника, но прежде чем она окрепла, Миранда вскочила со стула и обняла меня, усаживаясь ко мне на колени. Мои руки тоже обвились вокруг нее, медленно притягивая ближе.
— Спасибо, — прошептала она мне на ухо.
По моей коже побежали мурашки, когда ее губы коснулись моего горла. Мы неделями лежали в одной постели, но почему-то объятия казались мне такими же интимными, как секс. А может, даже более интимными.
— Я не хочу решать проблемы по мере их возникновения, — тихо добавила она. — Хочу разобраться со всем сейчас, пока не сошла с ума.
— Мы можем это сделать.
Она крепче обняла меня.
— Я не люблю летать.
— Знаю, что тебе не понравилось. Я летел слишком быстро, и мне за это стыдно. Я был не в себе. В следующий раз такого не повторится.
— Я думала, что умру, — сказала она мне в шею.
Я тихо усмехнулся.
— Наши жизни связаны, милая. Если ты умрешь, я тоже умру, а я не хочу покидать этот мир.
Миранда вздохнула.
— А ведь ты прав.
— Дай мне шанс доказать, что летать может быть весело. Если я не смогу тебя убедить, мы будем летать только тогда, когда нам нужно будет куда-то добраться.
Это меня немного расстроило бы, но я бы справился, если бы пришлось.
Но сначала я сделаю все возможное, чтобы доказать своей самке, что ей это может понравиться.
— Ладно, хорошо. Как насчет сегодня вечером?
— А как насчет сейчас?
Она вздохнула.
— Хорошо. Только после того, как я закончу есть.
Мои губы изогнулись в улыбке.
Я пытался ее понять.
Глава 15
РАНДА
Джаспер сидел рядом со мной и смотрел на горизонт, пока я уминала угощение, которое он для меня приготовил, и раскрашивала свой набросок.
Как бы мне ни хотелось настоять на своем и не летать, я не была глупа. Я не смогла бы вернуться в Скейл-Ридж без его помощи. А он был драконом, так что вряд ли мне удалось бы убедить его никогда больше не летать. Это все равно что пытаться убедить любого другого парня больше не ходить пешком.
В общем, я решила позволить ему попробовать убедить меня, что мне может понравиться летать.
Скорее всего, ничего не выйдет, но я притворюсь, что мне все равно и со временем перестану так сильно это ненавидеть.
Это было неизбежное зло.
Некоторое время я смотрела на свой рисунок, пытаясь понять, что сделала не так. Цвета, которые я начала добавлять, пока подходили, но что-то в его лице…
