Я не могла с этим не согласиться, как и не смогла удержаться от вопроса:
— Какой будет наша совместная жизнь, Джас?
— Это зависит от тебя.
— С чего ты это взял?
— На мой взгляд, у нас есть два варианта. Мы можем попытаться сделать так, чтобы тебе было комфортнее, постепенно привыкая к новым отношениям, или сразу погрузиться в нашу новую реальность и разбираться по ходу дела.
Я нахмурилась.
— В чем заключается постепенное привыкание?
— Переведём тебя в спальню, о которой ты мечтала. Постараемся сначала завязать крепкую дружбу, на которой будет основываться наша связь. Начнем вместе формировать привычки и привыкать друг к другу.
Ой.
— Честно говоря, мне не нравится этот вариант, но я готов попробовать, если ты этого хочешь, — сказал он.
— А какая альтернатива?
— Мы остаемся такими, какие есть. Ты продолжаешь жить со мной в нашей общей спальне. Я представляю тебя Грому как свою пару. Мы все решаем вместе, по мере необходимости.
— У обоих вариантов есть свои плюсы и минусы. — я смотрела на горы, не отрываясь от Джаспера. — У обоих вариантов много плюсов и минусов.
Он согласно кивнул.
— Нужно ли мне принимать решение прямо сейчас?
— Нет. Но скоро.
В этом был смысл. Нам действительно нужно было как можно скорее решить вопрос с жильем.
— Может, сначала слетаем в Скейл-Ридж, чтобы забрать остальные мои вещи? Чтобы я могла увидеться с Ви? Не хочу рассказывать ей все по телефону. Нам нужно поговорить лично. Если ты не против, мы могли бы заодно поговорить с моими родителями. Они, наверное, уже в панике.
— Давай сделаем это, — согласился он. — Можем собрать вещи и полететь прямо сейчас.
С этими словами он понёс меня обратно в горы.
* * *
Поскольку большая часть моих вещей осталась дома, я не стала ничего упаковывать, кроме шампуня и кондиционера без запаха, которыми пользовалась ради Джаспера.
Он бросил в рюкзак несколько сменой одежды и мои принадлежности для душа, затянул ремни и перекинул рюкзак мне через плечо, после чего мы отправились в путь.
Полет длился несколько часов, но это было приятное времяпрепровождение. Все это время я прижималась к теплой чешуйчатой шее Джаспера, а вокруг нас дул легкий ветерок. Я несколько раз задремала, но он летел так ровно, что я не просыпалась.
К тому времени, как мы добрались до Скейл-Ридж, солнце уже садилось и я решила, что Ви будет на работе. Благодаря Элоди мои ключи нашлись в сумке, так что я открыла дверь в квартиру, не постучав.
Войдя внутрь, я остановилась.
В гостиной, как обычно, было чисто, а вот на кухне царил хаос.
Слева от меня стояла гора грязной посуды.
А еще левее стопка стеклянных форм для запекания с крышками.
А чуть дальше несколько подносов с чем-то.
Из радиоприемника так громко играла поп-музыка, что Ви даже не услышала, как открылась дверь. Она стояла лицом к плите, что-то помешивала и покачивала бедрами.
Руки Джаспера легли мне на талию, и его разум соприкоснулся с моим.
— Хочешь, я оставлю вас наедине?
— Было бы здорово, — согласилась я, прикусив губу.
Ситуация была ненормальной.
Очень, очень ненормальной.
Джаспер коснулся губами моей щеки.
— Я пойду к Элаю. Дай знать, когда я тебе понадоблюсь.
— Спасибо тебе.
— Без проблем. — он поцеловал меня в затылок, а затем вышел и закрыл за собой дверь.
На этот раз Ви услышала его и резко обернулась через плечо.
При виде меня ее глаза засияли.
— Ранда! — она бросила сковородку на плиту и, перелетев через всю комнату, обняла меня. Я обняла ее в ответ, хотя все еще ничего не понимала.
— Что случилось?
— Я уволилась. — она обняла меня еще крепче, потом наконец отпустила и бросилась обратно к плите.
— Ты что?
— Я уволилась. Ты же знаешь, что я ненавидела эту работу, все знали, что я ее ненавижу. А ты была на Горе Пар, где занималась жарким сексом с драконом, Элоди в свадебном путешествии, где занималась не менее жарким сексом с драконом, а я просто… уволилась. — она провела рукой по волосам.
Похоже, она часто так делала.
Я прокралась на кухню, разглядывая сковородки и тарелки с выпечкой.
— Так чем ты сейчас занимаешься?
— А. Это. — она взглянула на посуду, поморщилась и снова посмотрела на кастрюлю. — Я нашла новую работу.
Я ждала.
— Элоди узнала, что я уволилась и дала мне номер телефона своей невестки. Теперь она и твоя невестка, так что, думаю, мы стали как бы сестрами, верно? В общем, она владеет той кофейней, куда мы всегда ходили, и там тоже продают конфеты, так? Но они хотят расширить ассортимент, добавив торты и прочее, а девушка, которая разрабатывает рецепты конфет, занята, поэтому она не хочет этим заниматься. Поэтому они предложили мне зарплату, если я соглашусь заняться рецептами для пекарни. И вот я здесь. Пеку торты. — она указала на посуду. — И украшаю их. Рецепты не просто должны быть хорошими. Они должны быть идеальными.
Я присмотрелась к противням и формам для запекания, в которых, как я теперь видела, лежали слоеные коржи, кексы и бог знает что еще.
— Ух ты, — наконец сказала я.
— Знаю. — она снова провела рукой по волосам. — Это безумие, да?
— В каком-то смысле. Но тебе весело?
— Не знаю. Может быть?
Мои губы слегка дрогнули в улыбке.
— Знаешь, Ви, было бы неплохо, если бы ты нашла работу, не связанную с готовкой. Если тебе не нравится готовить профессионально, ничего страшного.
— Меня бесила не сама готовка. А люди. Если я могу готовить по своим рецептам, не общаясь с клиентами, то это лучшая работа для меня. Я так думаю. Вот, попробуй. — она взяла с решетки для охлаждения глазированный кекс и протянула мне.
Глазурь была идеально взбитой, ярко-розовой, ярко-желтой с оранжевым оттенком. Сверху было украшение, похожее на цукаты из лимона или что-то в этом роде.
— Выглядит профессионально.
— Знаю! Я совершенствуюсь.
Я сняла обертку и откусила кусочек, постанывая от удовольствия.
— Ого, — сказала я с набитым ртом. — Потрясающе. Клубника и лимон?
— Да. Думаю, с этим рецептом я закончила, — согласилась она. — Это будет наш первый выпуск. Я нервничаю. И волнуюсь. Но в основном нервничаю. Если ничего не получится, мне конец. Особенно теперь, когда я сама плачу за аренду.
— Я тебя не брошу, — сказала я, не отрываясь от кекса. — Буду платить за аренду, пока ты не начнешь справляться сама. Судя по всему, Джаспер богат.
— Кстати, где он?
— Ушел, чтобы не мешать нам. — я откусила еще кусочек.
— Черт. Я собиралась дать попробовать ему тоже.
— Значит, ты его не ненавидишь?
Она вздохнула.
— Конечно, нет. Теперь вы, ребята, единое целое, верно? Я злюсь из-за того, что вы съезжаете, и мне бы хотелось, чтобы у тебя не было пары-дракона. Я буду безумно по тебе скучать. Но Элоди много о нем рассказывала, и, похоже, он сделает тебя счастливой. Так ведь?
— Думаю, да. Еще слишком рано. Он сказал, что я могу сама решить, как мы будем сближаться: начнем с дружбы или сразу перейдем к чему-то большему. Так что… думаю, да. По крайней мере, мне нравится его характер. И, как ты и сказала, горячий секс с драконом — это плюс. — я откусила еще кусочек кекса.
— Он предложил тебе просто дружить? — недоверчиво спросила Ви. Она продолжала помешивать что-то на плите.
— Мхмм.
— Черт, он действительно идеально тебе подходит.
Я улыбнулась.
— Садись сюда, ешь кексы и рассказывай, — приказала она, указывая на крошечный свободный кусочек столешницы. Я отодвинула все остальное, села и начала свой рассказ.
Когда я закончила, Ви рассказала мне все до мельчайших подробностей о том, что я упустила из ее жизни.
