Вчетвером (ЛП) - Кеннеди Слоан

Ну, Зака.

Потому что меня не бывало рядом.

И если бы был, я бы прятался в своем кабинете, просматривая заметки, которыми мы с Ноем обменивались в моем блокноте. После того, как я понял, что он внес изменения в мои эскизы нового клюва Уолдо, я начал задавать ему вопросы через блокнот и оставлять его на тумбочке каждую ночь. На следующий вечер, когда я возвращался домой, я находил его в своем кабинете с ответами на вопросы. Я также заметил, что история браузера на моем компьютере показала, что Ной использовал Интернет для изучения некоторых материалов, которые мы рассматривали, чтобы использовать для следующей версии клюва Уолдо, и несколько сайтов были помечены для меня.

- Ной, - позвал Лиам, входя в полутемную комнату. Я почувствовал, как во мне закипает гнев, когда я увидел пластиковый пакет в его руке. Если в нем было то, о чем я думал…

Я наблюдал, как Лиам повернулся и вышел из гостиной, вероятно, чтобы обыскать заднюю часть дома в поисках Ноя. Я включил свет рядом с собой. Я был рад, когда Лиам лишь слегка поморщился, когда обернулся. Это означало, что его ребра шли на поправку.

Но я все еще злился, что он так стремился вернуться к жизни на улице, которая чуть не убила его.

- Он наверху, - сказал я. - В нашей с Заком комнате, - добавил я. Я не удивился, когда выражение лица Лиама вытянулось. Но хотя я и ожидал разочарования, я также думал, что там будет какая-то ревнивая злость. Я полагал, что он начнет словесно нападать на нас, или, по крайней мере, на меня, за предполагаемые действия, которые мы предприняли против Ноя.

Чего, конечно, мы не делали.

Мы потратили чертовски много времени, убеждая Ноя лечь в нашу кровать и немного отдохнуть, пока мы с Заком разберемся с Лиамом. Я подозревал, что только страх Ноя, что Лиаму снова причинят боль, заставил его вообще согласиться.

- Давай, садись, - сказал я.

Молчаливый отказ Лиама меня не удивил. Он скрестил руки на груди и не сдвинулся ни на дюйм.

- Что в сумке? - спросил я.

Тишина. Зак наблюдал за Лиамом через плечо.

- Мы предложили Ною остаться, даже если ты уйдешь, - сказал я небрежно.

Выражение лица Лиама дрогнуло примерно на три секунды, прежде чем он пожал плечами.

- Хорошо, здесь с вами ему будет безопаснее, - Он повернулся, чтобы уйти.

- Он оставил тебе записку, - крикнул я как раз в тот момент, когда Лиам собирался выйти из гостиной. Он напрягся, затем медленно повернулся.

- Что там написано? - спросил он.

- Иди, посмотри сам, - сказал я, указывая на кофейный столик. С моего места была видна лестница. К счастью, я не видел на ней Ноя. Мало того, что быстрый уход Лиама причинил бы Ною адскую боль, я сомневался, что он позволил бы своему брату на самом деле уйти без него.

Лиам настороженно посмотрел на меня, потом на Зака. Зак обернулся. Он сидел посреди дивана и выглядел очень напряженным. Когда я сказал Ною, что он может остаться, даже если Лиам этого не сделает, Зак ничего не сказал, и я знал почему.

Он хотел, чтобы это было мое решение пригласить Лиама и Ноя остаться с нами еще на некоторое время.

Возможно, меня и не было рядом последние несколько дней, но было приятно знать, что Зак был не один.

Зак ненавидел одиночество.

Даже если бы он был просто человеком, его дерьмовое детство в значительной степени гарантировало, что ему всегда придется мириться с мыслью, что его бросают люди, которые, как предполагалось, должны заботиться о нем больше всего.

Но то же самое детство заставило Зака не доверять другим. Так что жизнь раздала ему заведомо проигрышные карты. Заку было трудно найти людей, с которыми ему не пришлось бы беспокоиться о том, что они его бросят. Когда он все-таки находил кого-то, кто заслужил его любовь и преданность, он выкладывался на сто пятьдесят процентов. Я поклялся ему и себе, что никогда не дам ему повода усомниться в его подарке мне, но это было все, что я делал последние восемнадцать месяцев.

У меня было тяжело на сердце, когда я наблюдал, как Лиам спорит сам с собой, стоит ли ему сблизиться с нами или нет. Я знал, что его отчаяние победит, и, хотя я ненавидел использовать его потребность в Ное против него, я не собирался ходить вокруг да около. Я довольно быстро понял, что Лиам был упрямым сукиным сыном, и если что-то задумал, то уже не сворачивал с пути. Не уверен, почему он настаивал на том, чтобы внезапно уехать, но я, черт возьми, собирался это выяснить.

Ради него.

Ради Зака... и Ноя.

Ради меня.

Возможно, я не понимал или не предвидел влияния присутствия Ноя и Лиама на нашу с Заком жизнь, но я не собирался позволять им уйти в надежде, что отношения между мной и Заком могут вернуться к «нормально».

«Нормально» у нас не работало.

Лиам, наконец, стал приближаться к нам. Я увидел, как его взгляд скользнул к лестнице. Я мог только представить, что творилось у него в голове, когда он представлял своего Ноя в нашей постели. Тот факт, что он не злился из-за того, что мы якобы использовали парня в своих интересах, был достаточным доказательством того, что у него на уме.

Лиам осторожно прошел мимо Зака на диване. Он, казалось, думал, что Зак или я попытаемся схватить его или еще что, потому что он все время переводил взгляд с Зака на меня, и я видел, как его пальцы сжимаются в ожидании.

Прямо боец.

Ною чертовски повезло, что Лиам был на его стороне.

- Вон там, - сказал я, указывая на записки, которые положил на стол в том порядке, в каком их написал Ной. В верхней из них говорилось о том, что Лиаму снова причинят боль.

Лиам замер, уставившись на записку. Его пальцы дрожали, когда он потянулся к небольшой стопке. Пластиковый пакет, который он держал в руках, в котором, я видел, была его и Ноя пижама и несколько туалетных принадлежностей, которые мы им дали, соскользнул на сгиб его локтя, когда он перекладывал записки, чтобы прочитать следующую.

Готов поклясться, что слышал, как Лиам всхлипнул, читая просьбу своего сводного брата, чтобы я заставил его остаться. На последней записке, где говорилось о том, что Ной причинил ему боль, Лиам опустился на диван рядом с Заком.

- Нет, - прошептал он. - Это была не его вина.

- Что произошло? - спросил я.

- Он... он вбил себе в голову, что именно из-за него все так обернулось, - пробормотал Лиам. - Он сказал, что мы должны разделиться… что мне будет лучше одному.

Я видел, как Лиам быстро вытер глаза. Я не видел слез, но знал, что это не значит, что их там не было.

- Я разозлился на него за то, что он это предложил. Я сказал ему, чтобы он никогда больше не поднимал эту тему... что мы братья и держимся вместе… всегда.

Зак уставился в пол, пока Лиам говорил. Он нервно потирал руки. Я знал, это означало, что он чувствовал себя беспомощным. Несмотря на все, через что прошел Зак, он был открытым человеком с теми, кому доверял. Его потребность прикоснуться к Лиаму была ясна как день, и я не мог не задаться вопросом, воздерживался ли он больше ради меня или ради Лиама.

- Он больше не упоминал об этом, и я подумал, что он отказался от этой идеи. Мы говорили об этом несколько недель назад, - голос Лиама то и дело срывался. - Я, эм, был в туалете на стоянке грузовиков. Мы приехали автостопом из Питтсбурга.

- Куда вы направлялись? - спросил я.

Лиам покачал головой.

- Водитель грузовика направлялся на север, так что мы поехали именно этим путем. Мы едем в Вермонт, но мы ездим с парнями, которые... которые...

Лиам поколебался, затем закрыл лицо руками.

- Блядь, - прошептал он, его голос, наконец, сорвался. Зак беспомощно посмотрел на меня, и я быстро кивнул. Я хотел сказать ему, что ему не нужно спрашивать моего разрешения, чтобы быть тем, кем он был, но я знал, почему он это делает.

Он явно установил какую-то связь с обоими юношами, и это заставляло его чувствовать себя виноватым.

Я не позволял себе задумываться о том, насколько глубокой могла стать эта связь за то короткое время, что я отсутствовал в доме.