Здесь происходит что-то ещё.
Посредник.
— Прошу прощения. Вас втянули в наши семейные распри, — говорит Пол, поднимаясь на ноги. И хотя он выглядит не таким потрясённым, как двое его братьев, я вижу, насколько он убит. Хочется думать, я заметила бы это даже без своих эмпатических способностей. — Мы понимаем, что должны вам объяснение, но сейчас просим вас связаться со своими семьями и со всеми гражданскими, кто пострадал, пока мы перегруппируемся и займёмся нашими ранеными.
— Я… — Тадг выпускает вздох, и его плечи опускаются. — Конечно. Не завидую вам, что бы тут ни происходило. Я пойду проверю родителей.
— Мне тоже стоит вернуться к своей семье, — говорит молодая женщина. — Надеюсь, что бы тут ни происходило, всё разрешится.
Её бы устами да богу в уши.
Повисает долгая тишина, пока разные охранники и гражданские из стаи ВанМарков медленно поднимаются после того, что, как я предполагаю, и было альфа-приказом, о котором говорил Тадг, а братья и сестра расходятся, чтобы помочь. Я знаю, им хочется снова собраться и обсудить случившееся, но они ставят нужды других на первое место. Меня это в них ужасно восхищает.
Я не ожидала, что Пол сразу подойдёт ко мне, но он подходит, опускается рядом со мной на колени и берёт моё лицо в ладони. Его тепло просачивается в меня, и я знаю, что утром буду чувствовать себя так, будто меня перетрясли, как коробку с камнями.
— Тебе следовало бежать, — говорит он, и, боже, в его голосе столько боли. Он звучит таким разбитым, но в то же время таким искренним. В последний раз, когда кто-то так сильно переживал за моё благополучие, это была…
Ну, это была моя мама.
— Забавный способ сказать «спасибо», — бормочу я с сердцем в горле. Я прекрасно понимаю, что у меня есть склонность сначала прыгать, а потом смотреть, но, окажись мы в той же ситуации во второй раз и будь я единственным доступным отвлекающим манёвром, я сделала бы ровно то же самое, плюс-минус одно-два импровизированных оружия.
Он выдыхает что-то, что могло быть смешком.
— Спасибо, Черри, правда. Если бы не ты, у нас бы не было ни единого шанса. Если бы не Шёпот…
Ах да! Мне же показалось, что я её видела. Но тот факт, что похороны не взорвались дракой сразу, заставил меня решить, что я ошиблась.
Похоже, нет.
— Шёпот? Где она?
Он указывает себе за плечо, и я вижу извивающуюся массу лиан, больше похожих на кишащих змей, чем на что-либо ещё, и лишь местами виднеется обожжённая плоть.
— Думаю, она исцеляется. Её сильно обожгло. Но скоро здесь будут медики.
От этого тревога пронзает меня насквозь.
— Просто… убедись, что ты им доверяешь. Было бы не самым диким вариантом сначала ранить нас во время массового происшествия с жертвами, а потом прислать купленного целителя, чтобы он отравил или заразил всех уже после.
Лицо Пола каким-то образом становится ещё мрачнее, брови взлетают вверх.
— Об этом я не подумал. Снова тебе должен.
Я пожимаю плечами, отчаянно жаждая этой похвалы, учитывая, насколько сильно мне кажется, что я всё проебала, но не понимая, что с ней делать. Может, я разберу это как-нибудь в другой раз, после пары обезболивающих.
И сна.
— Просто делаю свою работу.
— Думаю, мы оба можем согласиться, что ты вышла далеко за её рамки.
Я качаю головой.
— Не раньше, чем выясню, что случилось с твоим братом и кто заставил его убить вашего отца.
— Вероятно, это кто-то из множества врагов, которых наша стая нажила ещё до нашего рождения. Или, может, кто-то из ранних лет жизни моего отца. Мы размякли и расслабились после шестидесяти лет снижения насилия и сорока лет мира.
— Если это кто-то из них, мы его найдём, — говорю я, решимость поднимается во мне вопреки полному изнеможению. — А если это кто-то новый, мы найдём и его. Обещаю.
Это моя миссия, и я не собираюсь сдаваться или сбавлять темп, пока всё не будет закончено.
Пусть я не родилась перевёртышем, но я единственная дочь Энни «Офелии» Донму, одарённой провидицы. И у меня есть собственный дар оракула. Самое время начать вести себя соответственно.
И начну я с этой грёбаной руки.
ГЛАВА 16
ЧЕРРИБЕЛЛЬ
Если ошибиться дважды — это уже привычка?
— Ай!
Я отшатываюсь от маленькой ватной палочки, которой Пол осторожно проводит по моему подбородку. Забавно то, как я дралась с ушибленным ребром, а теперь капля спирта ощущается так, будто кто-то суёт мне лицо в костёр.
— Знаю, ощущения не самые приятные, но нам правда нужно это очистить.
— Что-то я не видела, чтобы кто-нибудь возился так с твоим лицом, — обвиняюще говорю я, хотя уже знаю ответ.
Остаток дня и вечер прошли в туманной дымке. Где-то посреди всего этого братья и сестра ВанМарк, за исключением Пола, исчезли вместе с рукой. Пол объяснил, что они все ушли в то самое секретное место, где прятался Джексон.
Что до самого Пола, он либо находится рядом со мной, либо помогает людям, заставляя прибывших следователей ходить за ним следом и задавать вопросы, подстраиваясь под то, как он помогает раненым, а не наоборот.
Я хочу помочь, особенно с теми, кто задержался снаружи с вопросами, но я настолько вымотана и избита, что в итоге в основном просто сижу без дела, пока медики не могут добраться до меня.
К счастью, серьёзных ран у меня нет. Да, рёбра ушиблены. Да, у меня везде ссадины и несколько кровоподтёков вокруг горла. И да, у меня есть ещё один скейтборд, который нужно вернуть.
При условии, что кто-нибудь вообще найдёт его в этом бардаке, в который превратился собор.
По крайней мере, он не от того же ребёнка.
Ага, иначе могло бы показаться, что ты на него взъелась.
— Черри, у меня усиленное исцеление. Я не могу подхватить инфекцию, если только тут не замешана магия или аконит. Так что, если у оракулов нет какого-нибудь удобного навыка, о котором ты мне не рассказала, нам нужно вычистить из твоих ссадин грязь, которой сотни лет.
Ненавижу, когда он настолько очевидно прав.
— Фу. Звучит мерзко, когда ты так это формулируешь.
— Так и есть, поэтому давай просто убедимся, что ты не подцепишь инфекцию столетней давности, ладно?
Я киваю, но всё равно бросаю на него мрачный взгляд, когда он осторожно промакивает мой подбородок, а потом место чуть выше виска.
— Выглядишь так, будто тебе это слишком нравится.
— Уверяю, мысль о том, что ты пострадала из-за меня и моей семьи, не приносит мне ни единой унции чего-либо хотя бы отдалённо похожего на радость.
Даже если бы я не была эмпатом, мне хочется думать, что я всё равно смогла бы почувствовать вину, исходящую от него. Желудок у меня проваливается, и я кладу ладонь поверх его руки, которая всё ещё держит моё лицо.
— Эй, я пострадала не из-за тебя и твоей семьи. Там был настоящий ассасин, и я решила вмешаться по собственной воле. И я рада, что вмешалась.
— Единственная причина, по которой ты оказалась рядом с этим ассасином, — моя семья.
— Верно, а то, что я решила соврать, будто я экстрасенс, чтобы влезть в трагедию твоей семьи, конечно, вообще тут ни при чём, — огрызаюсь я. Обычно я не стала бы снова и снова сама себя подставлять, но сейчас меня разрывает между раздражением из-за упрямого желания Пола всегда брать всю вину на себя и желанием утешить его, хотя я понятия не имею, как это сделать в этой безумной ситуации.
— Черри…
— Слушай, мы все сделали то, что считали лучшим. И что ещё мне оставалось? Дать твоему зомби-брату убить тебя? Кроме того, если бы я не вмешалась, то никогда не смогла бы почувствовать все эти эмоции, запертые внутри него, и самой вероятной теорией было бы то, что он вас всех предал.
