— Правда? Вы не против, если мы будем рядом?
— Ни капельки, и, очевидно, Хадсон наслаждается своей новой подогреваемой подставкой для лап.
— Тогда да! Договорились!
Мы пожимаем друг другу руки, и он торопливо уходит, практически утаскивая за собой опечаленного Майкрофта.
Мне правда стоило спросить, как его зовут.
~Baby sharkdoodoodododo~
Я возвращаюсь к текущей задаче, и под этим я имею в виду, что брожу на кухню проверить, действительно ли приняла сегодня лекарства, потом хватаю энергетик и даю Хадсон лакомства за то, что она была такой великодушной хозяйкой. Всё это, конечно, невероятно важные шаги в моём процессе.
Естественно, не так уж удивительно, когда Пол возвращается со своей встречи как раз в тот момент, когда я снова поднимаюсь по лестнице в кабинет. Забавно, год назад эта комната в основном была просто кладовкой. Но опять же, благодаря Полу теперь это чистое и аккуратное пространство, где я могу (пытаться) быть организованной в своей теперь уже официальной карьере.
— Как же приятно тебя видеть, — говорит он, едва заметив меня, и в воздухе вокруг него шипят крупицы розового, лавандового и золотого.
Даже после всего нашего времени вместе мне никогда не надоедает видеть такую положительную реакцию на само моё существование.
— Тяжёлая встреча?
Он кивает, заключая меня в объятия.
— Возникло сопротивление некоторым мерам, которые я хочу ввести для изгнания людей из стаи. Сейчас альфе или кому-то у власти слишком легко дискриминировать кого угодно. Других молодых альфа-самцов, в которых видят потенциальных конкурентов для продолжения рода, бесплодных женщин, ЛГБТ, латентных перевёртышей, перевёртышей с инвалидностью, кого угодно.
— Почему кто-то вообще стал бы этому сопротивляться? — спрашиваю я раньше, чем мозг успевает меня догнать.
— Потому что многие люди не любят перемены, а некоторые воспринимают свою неспособность причинять вред другим так, будто это на них нападают.
К сожалению, это слишком хорошо мне понятно. В глубине души я правда верю, что большинство людей хорошие и просто хотят жить сами и давать жить другим, но, блин, жестокие люди определённо умеют оставлять на других свой след.
— Ну, я горжусь тем, какого прогресса ты уже добился. Особенно учитывая, что Крис альфа всего около девяти месяцев.
А теперь Пол — его альфа-наследник. Когда Лютер сложил полномочия, полностью отказавшись от своей роли, чтобы восстановиться и жениться на любимой, которую у него едва не отняли, поднялся немалый шум, но теперь люди это приняли.
— Спасибо, Черри. Я ценю это сильнее, чем ты знаешь.
С этими словами он целует меня, и, как всегда, суетливый и часто чрезмерно стимулирующий мир цветов, который я вижу, сужается до нас двоих и любви, которую мы разделяем.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — бормочу, вкладывая в это всё сердце.
И, может, я начинаю немного распускать руки, а может, и нет, но Пол усмехается и ловит меня за запястья прежде, чем они успевают добраться до чего-нибудь слишком весёлого.
— Никаких шалостей, пока ты не отправишь этот отчёт детективам в Нью-Йорк.
Я стону, и знаю, что это не самая зрелая реакция, но Пол уже привык к моим выходкам.
— Я сделаю это позже! Правда!
— Это говорит демон СДВГ.
— Беру свои слова обратно, я тебя больше не люблю.
— Как будто ты можешь мне соврать, — смеётся он, затем целомудренно целует меня.
Я краснею от этого, чувствуя, что меня так видят, так понимают. Когда я с Полом, я не какая-то странная инопланетянка, чей мозг работает не так, как у всех остальных. Я просто Черри.
— Хотя, — продолжает он. — Если закончишь сейчас, я с радостью дам тебе любую награду, какую захочешь.
Вот это определённо мотивирует.
— Договорились!
Я бегу вверх по лестнице. Добираюсь до самого кабинета, искренне настроенная закончить работу, только чтобы понять, что оставила энергетик в гостиной, где разговаривала с мальчишкой и его псом.
— Чёрт.
Снова вниз по лестнице, но на этот раз меня прерывают, когда я почти дохожу до низа.
— А, вот ты где, — говорит Пол. — Я как раз шёл тебя искать. Похоже, у нас потенциальная клиентка.
— О?
— Да. Её нет в расписании, но она стоит у двери и выглядит крайне расстроенной.
Звучит интригующе.
— Я пойду в приёмную. Впусти её.
— Сделаю.
Я тороплюсь в комнату, которая когда-то была моей комнатой для чтений, а теперь стала местом, где я беседую с людьми, которым нужен официальный эмпат и частный детектив, чтобы раскрыть дело, что их мучает. Я сажусь и подтягиваю к себе блокнот, щёлкая концом ручки необходимое чётное количество раз, когда темноволосая женщина стремительно входит и садится напротив меня.
— Вы тот экстрасенс, о котором все только и говорят? — спрашивает она, и её тон такой же пустой, как стена у неё за спиной.
Но вместо кирпичей защиты, уложенных друг на друга, как когда-то у Пола, у неё ряды и ряды прутьев, бесконечно тянущихся сквозь мою крышу в небо за ней.
— Вообще-то эмпат. Но можете называть меня оракулом, если так проще.
— Эмпат, оракул, провидица, мне всё равно, как вы это называете. Меня волнует только, можете вы мне помочь или нет.
— С чем именно вам нужна помощь? — нейтрально спрашиваю я.
Если женщина собирается не давать мне ничего, то и я не собираюсь давать ей слишком много. По тому, что я вижу, она в очень хорошей одежде, часть даже винтажная, но на её ногтях есть следы укусов, говорящие о стрессе, а помада слегка затекает в то, что, я почти уверена, является следами от того, как она кусала губу. Этой женщине по-настоящему тяжело, и она изо всех сил старается этого не показывать.
— Видите ли, меня подставили за убийство мужчины.
— Это никогда не бывает особенно весело.
— Нет, не бывает. Особенно когда этот мужчина оказывается связан с одной из крупнейших преступных семей среди магического народа на Западном побережье.
Я была права, это интригующе!
— Подставили, говорите? Хорошо, я готова вам помочь. Но давайте начнём с вашего имени.
— Богемия. Богемия Э. Айрин. Это традиционное имя, поэтому я предпочитаю своё второе.
— И какое оно?
— Эддисон. Сокращённо я принимаю Эдди.
Я быстро записываю её имя как Айрин, Эдди, прежде чем посмотреть на Пола. Хотя я ничего не говорю, мне и не нужно, чтобы понять: мы на одной волне.
Похоже, у нас новое дело!
КОНЕЦ
DARK DREAM
Спасибо, что прочитали.
Обратная связь будет крайне приятной.
ТРИГГЕРЫ
• Убийство (включая обнаружение жестокой сцены преступления)
• Боди-хоррор, кровь (жестокие подробности и расчленённые останки, описанные непосредственно на страницах книги)
• Смерть родителей (показанная на страницах книги и пересказанная)
• Смерть брата или сестры
• Горе и траур
• Смерть матери при родах (пересказанная)
• Покушение на убийство и неоднократные попытки покушения
• Физическое насилие, сражения и травмы
• Контроль разума и потеря управления собственным телом
• Магическое принуждение и действия, совершённые против собственной воли
• Употребление веществ и алкогольная зависимость (повторяющаяся тема, изображённая с сочувствием)
• Упоминания употребления наркотиков для развлечения
• Упоминание СДВГ (включая трудности с организацией и выполнением задач, болезненную реакцию на отвержение и приём стимулирующих препаратов)
• Тревожность и эмоциональная перегрузка
