Прочел еще быстрее, чем то, что было на ноуте.
– Угу, понятно.
Отложил его и, могу поклясться, что увидела глубокое сомнение во взгляде Алекса. Тем не менее, он не выгнал меня из кабинета:
– Расскажи немного о своей прежней работе.
– Раньше рисовала: портреты, пейзажи. Так же цифровое: фан-арты, анимешных героев, реже оригинальных персонажей для игр, иллюстрации к книгам. В основном работала удаленно на фрилансе. Но я правда готова работать совершенно в другом направлении.
Алекс кивнул.
– Если быть честным, то мне нужен помощник как можно скорее. Кто-то с креативным умом и крепкими нервами. Я не буду скрывать – работа не сахар, но если справишься с нагрузкой, то в будущем можно рассмотреть вариант должности, более подходящей для твоего профиля.
– А если не справлюсь?
Он снова улыбнулся, на этот раз мягче.
– Тогда, хотя бы, я буду пить каждый день вкусный кофе. Вот этот три в одном уже в печенках сидит.
Он указал подбородком на огромную термокружку, а я тихо засмеялась.
Мужчина оказался совсем не таким, как я себе представляла. Намного лучше: добрым, искренним и с юмором. То, что мне сейчас жизненно необходимо.
– Когда я могу начать? – спросила с надеждой, а он резко выгнул бровь.
– Настолько хочется работать?
– Вы даже не представляет себе, насколько!
Он поднялся, вышел вперед. Встала и я.
– Тогда добро пожаловать в команду, Лея. Можешь начинать прямо сейчас, – вытянул ладонь.
Я пожала ее и… по коже мгновенно прошелся мощнейшим импульс.
– Ой, – резко отскочила, потрясла ладонью в воздухе, – вы бьетесь током!
Он гортанно рассмеялся, а я залипла на смех и забылась. Все всматривалась боссу в лицо, пыталась понять, откуда во мне взялось это странное чувство дежавю.
Легкое. Невесомое. Практически забытое воспоминание. Но, его пришлось отложить в очень долгий ящик. Алекс не соврал, работы навалилось много. Я не успевала разобраться с документами, как мне уже нужно было мчаться с боссом на встречу. А затем снова вникать в новые бумажки, таблицы. И звонки… этот чертов телефон горел, как и мое бедное ухо. Алекс нужен был буквально всем! Будто без него даже вдох сделать самостоятельно невозможно.
Алекс
Я понятия не имел, что происходило со мной за прошедшую неделю.
То есть… вроде все было, как всегда: кофе, встречи, телеграм-звонки, муки над планом для нового жилого комплекса.
Но кое-что не давало покоя. Лея.
Каждый раз, как она проходила мимо моего кабинета, я ловил себя на мысли, что мы раньше уже виделись. Пытался сложить пазл в уме, но он не сходился, один фрагмент все равно болтался где-то в воздухе.
Да и Лея казалась странной. Слишком старалась. Слишком волновалась. Иногда забывала документы на принтере, один раз отправила не тот макет клиенту. Но…
Всякий раз, когда она лажала, я просто усмехался. По-доброму, без злости или желания послать работника на три буквы.
К сожалению, не один я видел ее косяки:
– У тебя проблемы с памятью или с ориентацией в пространстве? – заорал Дэн в понедельник, когда она перепутала конференц-зал и всполошенная ворвалась на стратегическую встречу с инвесторами. И с ходу попала под горячую руку, ведь Дэн терпеть не мог, когда кто-то нагло перебивал его мысль. Пришлось сглаживать острые углы:
– Она новая в этой сфере, Дэн. А ты старый зануда, – бросил я, не отрываясь от планшета.
– Ну да, конечно. Лажает она, а виноват я?
Я пожал плечами. Слишком резок он к ней и часто отчитывает.
И, да, может, я был не в праве вмешиваться, но каждый раз, когда Лея прикусывала губу или стыдливо отводила глаза… Мне до зуда во всем теле хотелось сломать этому долбанному критику о спину стул.
Во вторник Лея опрокинула чашку с кофе прямо на проектные чертежи.
Бедная выглядела так, будто вот-вот могла упасть в обморок. Щеки покраснели, а глаза округлились, заблестели от непролитых слез.
– Я… я вам сейчас новые распечатаю. Я все отсканировала! Честно!
– Лея, – я подошел и забрал из ее дрожащих рук чашку. – Ты просто испортила бумажки, а не нажала на кнопку взрыва.
Она моргнула. Видимо, не ожидала, что я буду спокойным. Хотя… я и сам от себя этого не ожидал. Слишком много косяков для одной недели на работе.
– И все же, – за моей спиной раздался язвительный голос Дэна, – в резюме был пункт: «внимательная и собранная». Интересно, в каком месте?
– В том месте, Дэн, где ты указал «уважительный», – обернувшись, огрызнулся на него
Друг скривился.
– Не думал, что ты подбираешь персонал по принципу: «пусть будет».
Я пожал плечами.
– Иногда это лучший шанс для кого-то начать с ноля.
Он хотел и дальше со мной спорить, ведь вопрос увольнения Леи уже поднимался в понедельник, но я остался непреклонен. Я сам дал ей шанс, и только мне решать, когда увольнять моего же помощника.
Дэн ушел, и Лея вскоре убежала, а я остался с этим странным, назойливым чувством.
– Где я тебя уже видел? Почему ты такая… знакомая? – спросил, когда остался наедине.
Не было ответа. Интересно то, что в день собеседование мне на мгновение, на один короткий миг почудилось, будто поймал тот самый взгляд… Как у незнакомки из кофейни! Но… за полтора года у меня размылся ее образ, я уже и не помнил точно, как она выглядела. Может быть, я просто обманулся таким же рыжим цветом волос? Наверное, так и есть.
Ворча себе под нос, вернулся в кабинет и уселся за работу. Но поработать как следует мне не удалось. Вскоре раздался негромкий стук в дверь, а затем в кабинет без разрешение вломилась Анна.
– Пожалуйста, Алекс, будь к ней снисходительнее, – попросила она, усаживаясь на кресло.
Девушка держалась слишком самоуверенно, но глаза выдали из-за печали в глубине зрачка.
– С кем? – вопросительно вскинул бровь, хотя прекрасно знал, кого она имеет в виду.
Лея – ее подруга. Я это понял с самого начала, когда открыл резюме Мельниковой. В нем не было ничего из того, что я искал в помощнике. Абсолютно. Но Аня буквально из кожи вон лезла, доказывая, что лучшего работника мне не найти.
– С Леей. Она старается, правда.
Глава 10
– Да, она старается, – я кивнул, но не стал врать, – Только иногда просто старания мало. Твоя подруга допускает слишком много ошибок. Я не смогу вечно ее прикрывать.
Аня гордо подняла подбородок, словно собралась защищать честь подруги до последнего:
– Просто она… Лея… ты даже не представляешь, через какой сложный путь ей пришлось пройти. Она все еще… привыкает и… черт!..
Я поднял взгляд от экрана. Из вечно уверенной в себе, Аня вдруг превратилась в робкую, пугливую девушку. И ее слова… что она, блин, имела в виду?
Я уже хотел спросить, но Аня вдруг замолчала и прикрыла рот ладонью, будто поняла, что ляпнула лишнего. Как вдруг…
– Ты хоть соображаешь, что натворила?! —крик Дэна со свистом рассек воздух, как хлыст.
Резко подскочил с кресла и заметил, как Аня бледнеет.
– Это… Денис Юрьевич?
Я кивнул, тогда мы одновременно выбежали в коридор.
Картина, которую я увидел, врезалась в меня грузовиком на полной скорости.
Дэн припер Лею к стене и орал на мою помощницу так, что аж стены дрожали. А помощница даже не смела брыкаться, опустила руки, а голову вжала в плечи от страха.
– На кого ты работаешь, зараза?! Отвечай немедленно! – заорал ей в лицо Дэн и ощутимо встряхнул за плечи.
