Сильнее обстоятельств - Квин Мари

Краем глаза заметил ее. Сиена сидела за столиком в первом ряду. Даже сейчас, когда бой закончился, она не отводила взгляда. Смотрела не на медали или титулы, а на меня. И в ее взгляде читалось что-то, отчего внутри все перевернулось. Будто она видела не только бойца, который только что вышел из клетки, а кого-то большего.

Сегодня она не играла на камеру и не лезла за заголовками. Хотя они к ней и липнут, как ко мне. Хотя могла бы хайпануть: вокруг нее крутились все эти журналисты, готовые записать каждое ее слово. Но вместо этого она просто развернула все в другую сторону. Когда начали сыпаться вопросы про нас двоих, как же легко она их обрубила. И перевод на помощь детям — чистый класс. Круче только момент, когда она осадила Хардмана.

Сам не понял, как рассказал ей о своем пути в спорте, о том, как это изменило мою жизнь. И по ее взгляду видел, что она действительно слышит каждое слово. Это редкость в нашем мире фальшивых улыбок и пустых фраз.

— Неплохо для показухи, — процедил Хардман, протягивая руку для рукопожатия. Его голос вывел меня из задумчивости, но я лишь мельком глянул на него. Фальшивая улыбка, фальшивые слова — все в нем было фальшивым. Показательный контраст.

— Взаимно, — бросил я, едва пожав его потную ладонь. Нахрена тратить время на этого клоуна? Сейчас мне хотелось думать совсем о другом.

Я снова посмотрел на Сиену. Она сделала глоток шампанского и подмигнула мне.

Надо пригласить ее на свидание прямо сегодня.

***

Я вышел из раздевалки в своем обычном костюме, чувствуя себя как в тисках. Весь этот светский антураж давил на меня сильнее, чем любая подготовка к бою. Как только я появился в проходе, ведущем обратно в главный зал, взгляды десятков людей обрушились на меня. Кто-то кивал в знак уважения, кто-то пытался привлечь внимание. Но мне не было до них дела. Я искал глазами Фрэнка. Знал, что если он пришел, то просто так не уйдет, пока не скажет все, что думает.

Он стоял у барной стойки, облокотившись о нее и слегка наклонив голову набок. Его массивная фигура выделялась на фоне гостей. Я направился к нему, не обращая внимания на заинтересованные взгляды.

— Вижу, ты решил остаться подольше, — сказал я, подойдя ближе.

Фрэнк хмыкнул, не отрывая взгляда от стакана в своей руке.

— Ты думаешь, я бы ушел, пока не удостоверился, что этот клоун не попытается снова что-то учудить? — Он сделал глоток, затем повернулся ко мне. — Так что рассказывай. Как колено?

Я чуть поморщился. Стоило заговорить о нем, колено будто заныло.

— Нормально. Держится. Но лоу-кик был явно ниже пояса. Сукин сын нарочно целился.

Фрэнк приподнял бровь, его взгляд стал жестче.

— А ты чего ожидал? Этот парень всегда был мастером грязной игры. Но ты справился. И знаешь что? Ты молодец, что не поддался на его провокации. Это могло закончиться гораздо хуже.

Я кивнул, хотя внутри все еще клокотала злость. Однако Фрэнк прав: сегодня главное — просто красиво отыграть бой, как какой-нибудь актер. И не опозориться. Особенно когда Сиена сидела там, наблюдая за каждым моим движением.

Вдруг краем глаза я заметил ее. Она стояла в стороне, рядом с одним из столиков, держа в руках бокал шампанского. Ее взгляд скользнул по мне, и я почувствовал, как что-то екнуло внутри.

Фрэнк проследил за моим взглядом и усмехнулся.

— Эта девчонка… — протянул он, качая головой. — Наблюдал я за вашим щебетаньем перед камерами. Она точно из тех, кто либо сделает тебя сильнее, либо свернет твою жизнь в бараний рог. Но сейчас тебе стоит решить, что важнее.

Он сделал еще один глоток, а затем указал подбородком в ее сторону.

— Иди уже. Пока какой-нибудь толстосум не подкатил к ней свои яйца.

Я посмотрел на него, слегка улыбнувшись.

— Спасибо, босс.

— Только не забудь, что я сказал, — добавил Фрэнк, когда я уже начал отходить. — Не позволяй ей загубить себя.

Я не ответил Фрэнку, просто кивнул и двинулся к Сиене. Каждый шаг давался легче, чем предыдущий, хотя внутри все напряглось, как перед боем. Она стояла у столика, и ее улыбка… Черт, эта улыбка могла бы свалить меня с ног быстрее любого удара.

Подойдя ближе, я понял, что, кажется, шел прямиком в ее капкан, но похер. Ее взгляд пронзал насквозь, а платье переливалось под светом люстр так, что я едва сдержался, чтобы не глазеть слишком явно.

— Привет, — сказал я, останавливаясь рядом. Голос вышел чуть хриплым, но это уже детали. — Я не сказал раньше, но ты отлично выглядишь.

Она усмехнулась, приподняв бровь, словно знала, что творится у меня в голове.

— Спасибо, — ответила она и тряхнула волосами, будто невзначай. Затем посмотрела на меня прямо, с этим вызовом в глазах.

— Послушай, — начал я, решив не тянуть время. — Завтра ты занята?

— Завтра? — нарочито задумчиво протянула она, надув губы и даже зажмурившись для пущего эффекта. — Возможно. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что хочу пригласить тебя на свидание, — выпалил я. Черт, я думал, что буду говорить это увереннее, но слова повисли между нами, как вызов.

— На свидание? — повторила она, растягивая слова. — Даже после всего этого цирка с камерами, журналистами и Хардманом? Ты уверен, что хочешь добавить еще одну историю для таблоидов?

Я пожал плечами, хотя внутри все напряглось. Сиена была права. Это станет шумихой. Но, черт возьми, мне было все равно. Морально я уже был готов выписать Дженис чек за ее дополнительный счет.

— Да, — сказал я твердо. — Я просто хочу провести с тобой время. Без камер, без боев, без всей этой херни.

На ее лице появилась легкая улыбка, и я почувствовал, как что-то внутри меня расслабилось. Это был хороший знак. Сиена не стала отшучиваться или играть в недотрогу, а просто смотрела на меня, будто оценивала каждое мое слово.

— Хорошо. Мой номер у тебя уже есть, — загадочно протянула она, чуть склонив голову набок. Ее голос стал тише, когда она сделала шаг ближе. Черт, эта девчонка явно знала, как держать человека в напряжении. Неужели ей нравится настолько быстрое развитие событий?

Я поймал себя на том, что таращусь на нее, как последний идиот. Особенно на ее губы: чуть припухшие, аппетитные. Черт, ей бы что-то такое не ляпнуть, отбреет, как Хардмана.

Но, черт побери, я не мог оторвать от нее взгляд.

И тут ее кулак легко коснулся моей щеки. Самый нежный хук справа в моей жизни.

— Я дотронулась кулаком до твоего лица, — произнесла она с детским восторгом, который странным образом контрастировал с ее уверенностью. — Теперь ты должен мне желание.

В ее глазах сверкнул триумф, и я понял: вот же чертовка. Сиена знает, что делает. И мне это чертовски нравится.

— Ладно, — ответил я, стараясь сохранять невозмутимость. Но зачем я ляпнул ей это в Парке? Дженис все-таки не зря говорит, что мне надо несколько раз думать, прежде чем открывать рот. — Какое у тебя желание?

Она улыбнулась еще шире, явно довольная собой.

— Придумаю позже, — сказала Сиена, подмигнув. — А сейчас извини, но мне пора. Этот прием не входил в мои планы, а завтра важная примерка. Но к вечеру я буду свободна.

— Понял тебя, — заверил я, смотря, как она отходит. Ее движения были уверенными, плавными, словно она танцевала.

— Спасибо за приглашение, — отправляя мне воздушный поцелуй, поблагодарила она.

— Спасибо за вечер, — произнес я вслед и тут же мысленно выругался. Неужели это все, что я могу сказать? Твою же мать…

Сиена направилась к выходу, и я все-таки почувствовал этот триумф. Да, бой закончился ничьей, но… черт возьми, эта красотка теперь идет со мной на свидание. Я скосил взгляд на Фрэнка и заметил, как он наблюдает за мной, прикрывая лицо ладонью. В его жесте читался тот самый «испанский стыд», который он частенько демонстрировал на тренировках, когда, по его мнению, я вел себя слишком уж очевидно и позорно.

И только сейчас до меня дошло, что я стою тут и улыбаюсь, как последний идиот. Именно это, видимо, и вызвало такую реакцию с его стороны сегодня.