Ловушка для вратаря - Кайроуз Р. С.

Не в силах сдержать смех, я прячу лицо в ладонях, слыша смех Мика и Айлин.

— Знакомься, Мик, это Грейс, — я киваю, всё ещё не понимая, что делаю здесь, но с каждым глотком напитка чувствуя себя всё лучше. — А это Лили.

Подруга как раз появляется из-за спины Мика, перетягивая всё внимание на себя.

— Приятно познакомиться, дамы.

— Устали ли вы, парни, от комплиментов по поводу сегодняшней игры? Или я могу внести свою лепту?

Я поджимаю губы, стараясь не засмеяться от нелепого подката Лили, наблюдая, как она кладёт свою ладонь на его бицепс. Возможно, для будущего мне стоило взять пару уроков по соблазнению от Лили. Для меня всегда было удивительно, как легко она умеет флиртовать.

Потягивая свой коктейль, осматриваюсь вокруг. Теперь бар был полон — тёплый свет, гул мужских голосов и смеха, приглушённая музыка, и лёгкий запах карамельного пива и чего-то обжаренного. Хоть я и не хотела находиться здесь изначально, теперь эта атмосфера манила меня и успокаивала.

— Поверить не могу, что нахожусь здесь, — говорю я Айлин, переводя взгляд с девушки на немного отстранившихся от нас Мика и Лили, что-то интенсивно обсуждающих.

— Просто выпьем по бокалу, — она делает глоток, смеясь, — или парочке. И ты должна познакомиться с моим братом! Элайджа уже должен был быть здесь.

— Опять твои сутенёрские повадки?

— О, заговори о дьяволе и он появится.

Я обернулась. Мы продолжали сидеть на барных стульях, когда он появился.

Сначала я заметила движение — фигуру в чёрной куртке, что проходила мимо хоккеистов.

Он пробирался сквозь толпу, товарищей по команде, словно не замечал никого вокруг, но в то же время видел всех, отвечая кивком на приветствия сокомандников. Высокий, стройный, с прямой спиной и таким спокойствием, будто уже повидал многое. В нём не было показной уверенности, как в большинстве парней, с которыми мне доводилось общаться, но каждая его деталь — взгляд, шаг и даже лёгкий наклон головы говорила о молчаливой сдержанности и стойкости. Он словно привык быть надёжной опорой, последним рубежом на льду. И проигрывать, как на льду, так и вне его он не собирался.

Элайджа Рейвен казался таким чужим в шумном баре, но в то же время стал моим личным центром притяжения.

Возможно, я перечитала ромкомов, но когда наши глаза встретились, мне показалось, что мир замедлился, если и вовсе не остановился.

Глаза голубые, чистые, можно сказать ледяные, но совсем не холодные. Слишком внимательные, чтобы быть безразличными.

— Элайджа, — представила его Айлин с теплом в голосе. — Это Грейс, моя подруга. Грейс, эта кудрявая задница — мой младший брат, Элайджа.

Он кивнул, почти незаметно, скорее просто наклонил голову. Не улыбнулся, не сделал ни единого лишнего жеста, которого мне так хотелось, но почему-то даже со всей этой его сдержанностью мне стало жарко. Этого маленького жеста хватило, чтобы моё глупое сердце вновь пропустило удар.

— Приятно, — сказал он негромко, голос у него был немного хриплый, будто звук дыхания морозной ночью.

Это впервые, когда я слышу голос Элайджи, и все мысли о чём-либо кроме него тут же выветриваются из моей головы.

От его глубокого голоса по моей коже проходят мурашки, и я изо всех сил надеюсь, что их не видно, потом что от части я не понимаю, как это возможно. Со мной никогда такого не происходило.

Я чувствую неловкость, опоясывающую меня, но почему-то не желаю прерывать наш зрительный контакт.

Элайджа быстро приобнимает сестру, целует девушку в щёку, и когда они находятся так близко друг к другу, я вижу внешнее сходство между ними — у обоих пронзительные голубые глаза и кудрявые тёмно-шатеновые волосы, а по короткой стрижке Элайджи хочется провести рукой.

— С победой, младший брат, — Айлин словно слышит мои мысли и треплет Элайджу по волосам, и по его поведению я не могу понять, нравится ли ему это.

Он как свежая книга, которую мне не терпится прочесть от начала до самого конца. Узнать каждую деталь, впитав её в себя. Прожить эту жизнь.

Он становится позади неё, будто используя сестру словно буфер между нами, а затем и вовсе оглядывается назад, кивая Мику, на что тот с улыбкой машет ему рукой, но быстро возвращает всё своё внимание к Лили.

Это мгновение даёт мне получше разглядеть Элайджу. У него телосложение, типичное для хоккейного голкипера — крепкое, но гибкое. Его движения точны и расчётливы, теперь-то я вспоминаю несколько его интервью после игр, и что он играл на молодёжном чемпионате, когда я ещё заканчивала школу.

Даже вне льда в нём чувствуется контроль и собранность. Зная от Айлин, что Элайджа и Микаэль близкие друзья, я задумываюсь о том, на сколько сильно они разные, но в то же время схожи. Элайджа кажется спокойным и внимательным, слегка отстранённым, как будто постоянно о чём-то размышляет, и мне бы очень хотелось узнать хоть частичку его мыслей.

Сцепив пальцы, чувствуя нервозность, я перевожу взгляд на Мика и Лили. Она явно уже успела растопить всевозможный лёд между ними — теперь они выглядели и смеялись так, будто знали друг друга много лет, оба шумные и обаятельные, пока я опустошала свой мохито и старалась выглядеть непринуждённо.

Словно почувствовав, что мне нужна помощь, один из парней из зала, кажется, Доменик, зовёт Айлин, и та, улыбнувшись мне, быстро покидает нас, оставляя меня наедине со своим братом.

Я ловлю взгляд Элайджи, вскинувшего брови, как и я, не понимающего происходящего, или успешно делающего вид. Он снова быстро переводит взгляд на что-то громко обсуждающих Мика и Лили, и я слегка качаю головой, давая понять, что не имею ничего общего с этой сумасшедшей.

Его взгляд пронизывающий, но он не агрессивный, он полон внутренней тишины и наблюдательности, и кажется, что он старше своих двадцати шести.

Размышляя о том, стоит ли мне сбежать, я кручу полупустой стакан в руке. Элайджа продолжает стоять рядом, возвышаясь надо мной, и мне приходится запрокинуть голову, чтобы поймать его взгляд, который я жадно хочу обратить на себя. Впервые в жизни я почему-то не хочу отводить глаза.

Я говорю первое, что приходит в голову.

— Ты вратарь?

Он чуть приподнимает бровь, будто не ожидав вопроса.

— А ты — психолог?

Алкоголь в крови заставляет меня рассмеяться. Нервно. И почувствовать себя глупой за этот вопрос. Элайджа не смеётся в ответ, но уголок его губ чуть дрогнул, и этот маленький жест, который стоил гораздо больше, чем открытая улыбка, затормаживает мою нервозность рядом с ним, успокаивая.

Он, как истинный вратарь, легко ловит и справляется с моей тревогой, рассеивая её.

Стоит Элайдже прервать наш зрительный контакт, чтобы заказать пиво у бармена, я снова принимаюсь жадно рассматривать его, на мгновение задумываясь, была ли я когда-то так ненасытна кем-то. Но быстро отгоняю эти мысли прочь из головы, фокусируясь на другом. На нём.

Его тёмные волосы коротко подстрижены, они вьются, и я задаюсь вопросом, какие они на ощупь, мягкие ли они, и как бы они кудрявились, если бы отросли сильнее.

У него была лёгкая небритость, и щетина придавала ему мужественности, порождая в моей голове всевозможные неприличные мысли. Это была не нарочитая небрежность, а как будто он не слишком заботился о внешнем виде, и в этом была часть его обаяния.

И я без ума, насколько сдержанно и скромно он выглядит, никаких ярких красок в одежде, лишь практичность и элегантность, как и он сам.

Встречая взгляд Элайджи, я быстро понимаю, на сколько я влипла. Это не просто взгляд, как будто он не просто оценивал меня, а настраивался. Его глаза были ледяными, но не по температуре. Да даже если бы это был лёд, я бы всё равно окунулась в их омут. Он не улыбался, но в уголке губ пряталась тень, почти ухмылка.

И я задалась вопросом, знал ли он, какое воздействие уже имел на меня.

Молчание между нами не давило, оно дразнило. Электризировало каждое моё нервное окончание и воздух вокруг.

Вновь наблюдая на Лили, которая сейчас вешается на Мика, мысленно я делаю ставки, через сколько они поцелуются, потому что Мик явно не против продолжения, не сопротивляясь её чарам.