— Смерть? — он странно усмехается. — Хорошо. Получи.
Он внезапно хватает меня за руку и тащит от дома, к темной стене леса, что начинается буквально в тридцати метрах. Я пытаюсь вырваться, но его хватка железная. Он сильнее. Всегда был сильнее.
— Пусти! Куда ты? Пусти меня!
— Хотела смерти? Поброди в лесу. Посмотрим, насколько ты сильная без меня.
Мы оказываемся на опушке. Лес — черная, бездонная пасть, поглощающая свет. Оттуда веет сыростью, хвоей и чем-то первобытно-страшным.
— Снимай сапоги, — приказывает он.
— Что?
— Снимай сапоги и иди босиком. Как пришла ко мне когда-то. В дырявых ботинках и с пустыми руками. Поброди в тишине и темноте. Приди в себя. Я приеду через час. Подумай, насколько ты ничтожна без меня и моей защиты.
Он не шутит. В его глазах — серьезность. Он действительно ждет, что я сниму сапоги и пойду босиком в снег, в лес, в двадцатиградусный мороз.
— Ты с ума сошел! Я замерзну!
— Значит, передумаешь насчет смерти. Выбирай. Или идешь, или признаешь, что я прав, и возвращаемся домой на моих условиях.
Я смотрю на него, на этого красивого, статного, чудовищного человека. Моего мужа. Любовь всей моей жизни. И понимаю, что сдаться сейчас — значит умереть заживо. Согласиться быть тенью. Призраком в его двойной жизни. Терпеть его милостыню. Видеть этого мальчика.
— Лучше смерть, — шепчу я.
Медленно, с трясущимися руками, я расстегиваю и снимаю один сапог. Потом другой. Мои ноги в тонких капроновых колготках мгновенно касаются снега. Холод обжигает кожу как огонь.
— Иди, — говорит он.
Я делаю шаг. Потом еще. Снег хрустит под моими ступнями, боль пронзает ноги, поднимается по ногам, впивается в позвоночник. Я захожу под сень деревьев. Оборачиваюсь.
Он стоит у машины, закуривает. Смотрит на меня. Потом разворачивается, садится в машину. Фары освещают стволы деревьев, и я вижу, как машина разворачивается и уезжает. Свет фар исчезает. Наступает абсолютная, всепоглощающая тьма. И тишина. Такая тишина, что в ушах звенит.
«Он вернется, — думаю я, цепляясь за эту мысль. — Он проверяет меня. Он вернется. Он не может просто...»
Но минуты идут. Холод проникает сквозь пальто, пробирается под одежду. Ноги теряют чувствительность, становятся чужими, деревянными. Я начинаю дрожать крупной, неконтролируемой дрожью.
Я не могу здесь просто стоять. Надо двигаться. Может, я выйду на какую-то дорогу? Может, тут есть тропинка?
Я иду наугад, спотыкаясь о корни, хватаясь за стволы. Колготки рвутся о сучья. Темнота такая густая, что я не вижу своей руки перед лицом. Только черные силуэты елей против чуть более светлого неба.
И тогда я слышу звук. Сначала далекий. Потом ближе. Завывание. Протяжное, леденящее душу. Волк.
Потом другой голос присоединяется к первому. И третий. Вой окружает меня, идет со всех сторон. Я замираю, прижимаюсь спиной к толстому стволу. Сердце колотится так, что кажется, выпрыгнет из груди.
«Они далеко. Они далеко. Они не подойдут».
Но вой становится все ближе. Я слышу хруст снега где-то справа. Негромкий, осторожный.
Паника сжимает горло. Я отталкиваюсь от дерева и бегу. Куда глаза глядят. Спотыкаюсь, падаю лицом в снег. Поднимаюсь. Бегу снова. Дыхание рвется из груди клубами пара. Волчий вой теперь прямо за спиной.
Ноги окончательно отказывают. Я падаю, уже не пытаясь встать. Снег обжигает лицо. Я лежу и смотрю в черное небо, в котором мерцают холодные, безразличные звезды.
«Вот и все, — думаю я с странным спокойствием. — Это мой последний вздох. На этом все и закончится. Он не приехал».
Сознание начинает расплываться. Холод уже не чувствуется. Наступает странная, обманчивая теплота. Руки и ноги больше не болят. Они просто... исчезают.
Сквозь нарастающий туман в голове я чувствую, как кто-то грубо хватает меня. Сильные руки подхватывают меня под колени и спину. Я падаю на что-то твердое, теплое. Пахнет дымом, морозом и кожей. Чужой голос что-то говорит, ругается сквозь зубы, но я не могу разобрать слов.
Я пытаюсь открыть глаза, но вижу только размытые пятна света от фонаря. Потом темнота накрывает с головой. Последнее, что я помню, — это ритмичная тряска и этот странный, чужой, но почему-то не пугающий запах.
Костра и мороза.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
