Кира Крааш, Дарья Стааль
Еще одна жизнь невесты Темного короля
1
– Айрис Элеонора Изольда Вайнот! Тебе оказана великая честь стать женой короля Дерека Августа Фредерика Хаотика! – надувая щеки от осознания собственной важности, заявил отец.
Ну еще бы, он только что максимально выгодно продал дочь, то есть меня. Выдал за сильного соседа с минимальным приданым и считает, что провернул самую успешную сделку века.
Ну-ну…
– Айрис, поблагодари отца! – шикнула стоящая рядом мать.
Услышав эту новость в первый раз, я, признаюсь, разрыдалась. Во второй – закатила скандал. В третий – перебила половину праздничного сервиза. В четвертый… честно говоря, что там было в четвертый и остальные разы, я уже не помнила, потому что в какой-то момент это стало не важно.
Я ведь все равно каждый раз удирала.
– Благодарю за вашу заботу, отец, – я смиренно поклонилась, опустив глаза в пол.
За заботу, ага. Границы ты свои хочешь прикрыть вместе с филеем, вот и сторговался на мою руку.
Выслушав заверения в бесконечной отеческой любви вместе с материным шиканьем «поклонись!», «улыбнись!» и «осанка!», я вышла из отцовского кабинета.
Обычно в этот момент я бежала к себе в покои, собирала ценные вещи, что могла унести с собой налегке, и с наступлением темноты покидала замок. Несколько раз я поступала в магическую академию, зная, что оттуда нет выдачи, а потом жила под чужим именем. Как-то просто уехала в другую страну, распродавала вещи и открыла свое дело. Однажды даже странствовала с бродячими артистами!
Но каждая моя жизнь обрывалась спустя пять лет от сегодняшнего дня: на наш мир опускалась первозданная Тьма, и ничем хорошим это, естественно, не заканчивалось.
Кстати, сошествие Тьмы с регулярным постоянством начиналось в королевстве моего несостоявшегося жениха.
Короче, причин удрать еще раз и подальше у меня было с избытком! Начиная от насильного брака, заканчивая так себе репутацией будущего места проживания.
Но сегодня почему-то вместо своих покоев и стремительных сборов я вышла в сад пройтись. В голове все еще не улеглись обрывки предыдущей жизни, хотелось свежего воздуха, солнечного света и успокоительной прогулки.
До вечера меня никто не будет искать, так что собраться можно и позднее. Все равно я уже наизусть знала, что мне может пригодиться, а от чего совершенно никакого толка.
На улице была прекрасная пора – яркий солнечный день, поздняя весна. Когда уже достаточно тепло, вокруг все цветет, а в ветвях поют громкоголосые птицы, призывая пару.
Красота и романтика, в общем.
Я шла по гравийной дорожке, что приятно хрустела под моими туфельками, слушала шуршание собственного платья из дорогущей ткани, грелась в солнечных лучах и чувствовала себя абсолютно счастливой.
Что, конечно, довольно странно, для девушки, получившей неприятное известие, да и вообще застрявшей во временной петле. Но я знала, что делать с первым, а еще знала, что со вторым я ничего не сделаю, поэтому ни то ни другое меня особенно не беспокоило.
И пребывая в таком приятном умиротворении, погруженная в собственные мысли, я повернула за очередной куст, чтобы впечататься носом в дорогущий черный мундир.
Точнее, в его обладателя.
– Прости… – начала я было извиняться перед мужчиной, но, подняв глаза на его лицо, с трудом выдавила последний слог: – те…
Передо мной стоял Дерек Август Фредерик Хаотик собственной персоной.
2
Мы никогда не встречались раньше, но я все равно узнала его.
Последнего обладателя крови древних выдавали глаза – насыщенного красного цвета. Хаотики единственные, кто смог каким-то невероятным образом сохранить высокую чистоту крови, за что получили прозвище Рубиноокие.
– Убегаете? – спросил мужчина, обозначив улыбку уголками губ и внимательно рассматривая меня.
А посмотреть было на что! Вайноты всегда славились красотой дочерей. У меня были густые золотые волосы, ярко-зеленые глаза и практически идеальная фигура песочных часов.
Так что интерес мужчины был понятен. И даже немного мне льстил – все-таки он мой будущий бывший жених.
– С чего бы? – приподняла я бровь в ответ.
– Вы торопились, – пояснил Хаотик.
– Нет, скорее я задумалась, – возразила упрямо.
– И о чем же? – спросил мужчина.
– О будущем, – уклончиво ответила я.
– И что там в будущем? – живо заинтересовался Хаотик.
Я открыто посмотрела в его алые глаза, ища… Даже не знаю, честно говоря, что я искала.
Мужчина был красив той особенной грубой красотой, что идет воинам и великим правителям. Крупные черты лица, волевой подбородок, красивые губы изогнуты в легкой улыбке. Черные волосы и алые глаза, в глубине которых, казалось, горело пламя древней магии.
Наверное, именно в этот момент, заглянув в лицо Дерека Хаотика, я поняла – мой бесконечный побег окончен.
Я встретилась лицом к лицу с человеком, слухи о котором пугали меня в самую первую жизнь задолго до объявления помолвки, и оказалось, что ничего такого страшного в нем нет.
Ну, глаза, конечно, жутковатые, а в целом…
Никакой подавляющей ауры, никаких эманаций смерти и ужаса, ничего такого, что, по идее, должно сопровождать невероятно сильного мага.
Обычный мужчина. С приятной внешностью и типичной уверенностью облеченного властью человека.
– Переезд, – ответила я и почему-то улыбнулась.
– Тогда желаю вам удачного переезда, – невозмутимо произнес Хаотик.
– Спасибо, – снова улыбнулась я.
И мы разошлись. Вот так просто!
3
В честь моей продажи, то есть помолвки, отец давал торжественный бал, с которого я все прошлые разы удачно сбегала.
Сегодня же передо мной стояла довольно непростая задача – выбрать платье! Признаться честно, я давненько этим не занималась, потому что ни в одной из своих жизней не жила жизнью благородной леди. И порядком отвыкла и от корсетов, и от кринолинов, и от каблуков!
Но теперь стояла посреди гардеробной, рассматривая три платья, заранее сшитых для торжественных случаев. Нежно-розовое, воздушное с обилием кружев и рюшей, расшитое жемчугом и серебряной нитью по корсету, было самое уместное. Оно как нельзя лучше шло невинной девице, невесте, что должна изо всех сил изображать благодетель и что там еще положено девушке королевских кровей. Но, примерив эту конструкцию, больше напоминавшую зефир, я пришла к заключению, что мои диванные подушки в гостиной выглядят примерно так же. Точнее, я сейчас выгляжу так же, как они.
Следующее платье было черно-красным. Совершенно неприличный цвет для девицы, зато уместный для дочери рода Вайнот! У этого платья было впечатляющее примерно все: вышивка золотой нитью по корсету и краю подола, бабушкин бриллиантовый гарнитур в комплекте и глубокое, глубокое, очень глубокое декольте!
Четверть часа я задумчиво рассматривала себя в зеркале, всерьез думая о том, а не надеть ли это платье! В нем я выглядела так, что ни один мужчина бы не смог устоять. С другой стороны, Хаотик и так не устоит – он уже бумаги подписал, придется везти меня с собой обратно, даже если я ему не очень понравлюсь.
Третье платье было из тяжелого зеленого бархата с золотой вышивкой и янтарными камнями по корсету. В первую жизнь я любила его больше всего и мечтала надеть на какой-нибудь бал…
Но потом произошло столько всего, что сейчас я смотрела в зеркало, и платье это не вызывало у меня ровным счетом никаких эмоций.
– Это идет вам больше всего, моя госпожа, – подсказала служанка, что помогала втиснуться в корсет и тридцать три юбки.
– Угу, – вздохнула я в ответ без особого фанатизма.
Вот бы простое человеческое платье, в котором можно дышать и гнуться…
От мучительного выбора платья меня отвлек стук в дверь. Я аж подпрыгнула от радости, что решение пыточного кринолина можно будет отложить.
