Руби Диксон
«Подарок для Дренола»
Серия: Варвары Ледяной планеты (книга 16.25)
Автор: Руби Диксон
Название: Подарок для Дренола
Серия: Варвары Ледяной планеты_16.25
Перевод: Женя
Редактор: Eva_Ber
Обложка: Poison Princess
Оформление: Eva_Ber
.
Глава 1
ДРЕНОЛ
Трудно быть старым в племени, полном молодых. Я наблюдаю за тем, как племя перемещается по деревне, как будто у них впереди нет долгих лет. Повсюду женщины, их комплекты снуют взад и вперед по мощеным каменным дорожкам, которые образуют тропинки через новую деревню.
Ба. Новая деревня. Я предпочитаю пещеры моей юности. В них было гораздо теплее, чем в этих маленьких хижинах, а на истертых гладких полах ступать было легче, чем на булыжной мостовой. Но времена меняются, и племя поменялось.
Вектар больше не вождь, а его сын Вектал. А у Вектала есть пара-человек, бледное, жилистое существо без носа и с густой вьющейся гривой. По крайней мере, у нее приятная улыбка, и она родила ему двух крепких дочерей и носит третий комплект. Он выглядит вполне счастливым. На самом деле, они все счастливы. Сейчас, как никогда, племя преисполнено счастья. Не имеет значения, что сейчас суровое время года и над головой ревут ветры, неся толстые снежные покровы, покрывающие ландшафт. Здесь, в этом каньоне, мы защищены, и поэтому все бродят вокруг, улыбаясь как дураки. Даже у Хэйдена, который в прошлом всегда был рассудительным и тихим, на лице появляется идиотская улыбка, когда его маленькая пара без умолку болтает, поглаживая свой округлившийся живот, и они развешивают разноцветные семечки вдоль стен своей хижины.
Джо-си. Ба. Эта женщина намерена заселить все племя одной своей маткой. Я фыркаю, забавляясь собственной шуткой. Куда бы я ни посмотрел, я вижу семьи, передвигающиеся по деревне. Они перебегают от хижины к хижине, украшая их знаменами и ветками, гирляндами из семян и крошечными корзиночками из растений, которые пара Салуха принесла из длинного дома. Основание каждого дерева покрыто окрашенной в красный цвет кожей для защиты корней, а сами ветви покрыты странными орнаментами. Каждое из них разместили перед входом в хижину, и комплекты так радуются при виде каждого из них, что кричат и смеются, носясь вокруг, как обезумевшие мэтлаксы. У меня ломит кости, когда я смотрю на них. Дрейан выходит из нашей хижины и подходит ко мне, потягиваясь.
— Им нравится, что комплекты не отравлены. — Я хмыкаю. — Мне нравится, что они украшают хижины, — продолжает Дрейан, не обращая внимания на мое угрюмое настроение. Он скрещивает руки на груди, его белоснежные косички резко выделяются на фоне кожи. — Знаешь, кому бы это еще понравилось? — Я напрягаюсь, мои глаза сужаются. — Коле. — Моя пара не одобрила бы эту чушь, — ворчу я на него. — Она была разумной.
— Она нарисовала все, что смогла достать, старый дурак. — Дрейан только улыбается мне, как будто разговор о моей паре доставит мне удовольствие. Ему следовало бы знать лучше. Я лишь хмуро смотрю на него. Некоторые из нас стареют бодро, как Дрейан, который встречает каждый день с улыбкой и не возражает, что иногда ему приходится ходить с тростью, чтобы поддерживать свой вес. Некоторые с возрастом становятся глупцами, как Ваза, который уехал в другую деревню со своей женщиной. И Вадрен, который с каждым днем все больше теряет рассудок. Что касается меня, то я превратился в старого, озлобленного охотника. Моя пара, моя милая Кола, давно ушла. У меня нет взрослых комплектов, о которых нужно заботиться, нет семьи у моего костра. Наш сын умер через несколько оборотов после своего рождения, а другого так и не было. Такова жизнь. Если вам неприятно находиться рядом со мной, мне все равно. Дураки вроде Дрейана всегда будут пытаться заговорить со мной.
Сестра Колы, Кемли, пытается привлечь меня, когда собирает свою семью у своего очага, но все ее комплекты живы и выросли, у них свои семьи. Даже сейчас она готовит гору еды для своего сына Зэннека и его пары, а также для пар Пашова, Салуха и Фарли. Ее очаг полон человеческих самок и их комплектов, и я не хочу проводить там свое время. Я знаю, что если останусь здесь, она принесет мне еду, а это все, что мне нужно. Глупый день без яда.
Как будто прочитав мои мысли, Дрейан хлопает меня по плечу.
— Ты пойдешь к костру Кемли этой ночью?
— Зачем? — Я хмуро смотрю на него. — Чтобы люди заговорили мне рога?
— Джо-си там не будет, — поддразнивает он, зная мою особую неприязнь к этой девушке и ее болтливому рту. — Стей-си и Тиф-ни не такие шумные, как она. А Мар-лен забавная. Я просто закатываю глаза.
— Ты должен провести вечер с ними, — призывает он. — Я пойду на ужин к Ме-ган. Она готовит для меня, Сам-мер и Варрека. Это будет здорово. А Вадрена пригласила Ари-а-на, она разводит огонь, потому что ее муж ушел, и она хочет готовить для кого-нибудь. Если ты не хочешь быть с семьей Кемли, сходи к ней в гости? — Нет. На его лице появляется хитрое выражение.
— Бьюсь об заклад, если я скажу Джо-си, что ты будешь в одиночестве, она придет и настоит, чтобы ты провел вечер у их костра. Люди любят этот день без яда. Я сердито смотрю на него и встаю на ноги. Или пытаюсь, но это дается с трудом. Мои старые кости уже не слушаются меня так, как раньше. Мне удается встать, а затем я выпрямляюсь в полный рост и свирепо смотрю на него.
— Я пойду к Кемли, хотя бы для того, чтобы ты заткнулся. Дрейан довольно смеется. — Тебе понравится, друг. Я почему-то очень в этом сомневаюсь.
Я прихожу в хижину Кемли как можно позже. Еще до того, как я вхожу, я чувствую восхитительные ароматы… и слышу шепот голосов. Занавеска, которой она завешивает дверь, отодвинута в сторону, приглашая любого войти, что я и делаю и немедленно сажусь у огня.
— Брат, — тепло говорит Кемли, улыбаясь мне. Она по-прежнему прекрасна, несмотря на свой возраст, и я представляю, как моя Кола могла бы выглядеть, если бы прожила подольше. У меня щемит сердце, но я ухитряюсь кивнуть ей. — Я рада, что ты здесь. Ты голоден? — Нет, — упрямо говорю я. — Я здесь только потому, что Дрейан не отстал бы от меня. Я бы предпочел побыть дома, где тихо. — И я смотрю на комплекты, играющих на полу неподалеку. Кемли только закатывает глаза и дергает меня за одну из косичек. — Я все равно принесу тебе чашку чая. Еда еще не готова, Стей-си? — Скоро, — говорит человеческая женщина. Это пара Пашова, ее сын держит перед ней миску, пока она выкладывает сладко пахнущую смесь на плоский металлический противень. Неподалеку сын Тиф-ни играет с дочкой Мар-лен, перед ними набор резных костяных фигурок. Мар-лен держит в руках новенький набор для сна, разговаривая со своей парой, а Тиф-ни вертит что-то в руках, разговаривая с Борраном. В хижине тесно и жарко, и мне это не нравится. Кемли возвращается ко мне и протягивает чашку чая.
— Вот, твой любимый. — Я не знаю, как мне его пить, когда я уже таю, — говорю я ей, хмурясь, но все равно беру чай. Она просто похлопывает меня по плечу и возвращается к огню, что-то помешивая, прежде чем пройти мимо Стой-си. Я замечаю, что сын Тиф-ни наблюдает за мной, и хмуро смотрю в его сторону. У меня болит спина от сидения на этом камне, и я уже могу сказать, что вечер будет долгим. Я сдерживаю вздох раздражения, когда мальчик встает, сжимая в руке резную фигурку, и подходит ко мне. Его глаза широко раскрыты и полны любопытства. У него такая же грива, как у его матери, — дикие, тугие кудри, которые облаком вьются вокруг его головы и рогов, но кожа у него того же оттенка, что и у отца. Он наклоняет ко мне голову, игнорируя мой хмурый взгляд. — Хочешь поиграть в охотников со мной и Зален? И он протягивает мне резную фигурку. Я беру ее у него и изучаю. Резьба выполнена в виде двисти.
