Жена поневоле, или Наваждение Тёмного стража - Агулова Ирина

Глядя на творение рук драгхарских стихийников, я в полной мере осознала, насколько же ничтожна наша магия по сравнению с их силой. Но это нисколько не удручало. Наоборот, порадовало то, что драгхи остановились в своих завоеваниях только на этом континенте, хотя могли подчинить себе весь мир. Вот тебе и безжалостные звери, неспособные на чувства. Если бы они были такими, как их описывали в книгах наши учёные мужи, то человечество давно бы исчезло с лица земли.

Пройдя по мосту и прилегающей территории, мы остановились перед массивными воротами, обитыми металлическими пластинами.

– Командор, с возвращением, – поприветствовал появившийся из-за скрытой двери драгхар, по ширине плеч и росту не уступающий моему жениху.

Стоявшие по сторонам ворот стражи тут же подобрались, вытянувшись по струнке. Их лица не отражали ни малейших эмоций, но почему-то казалось, что они только и ждут того момента, когда начальство уйдёт.

– Спасибо, Рагшар, – коротко кивнув, ответил на приветствие Эрмэйр. – Происшествия были?

– Всё тихо, драг-лорд.

– Отлично. Через час собери всех командиров сторожевых отрядов в зале советов.

Отдав распоряжение, жених снова ухватил меня под локоток и потянул за собой. От его помощника явно повеяло удивлением и неприязнью, хотя на лице, как и у дозорных, при этом не дрогнул ни единый мускул, не отразилось ни малейшей эмоции.

Кажется, о своих планах по поводу невесты-человечки Эрмэйр особо не распространялся. Впрочем, ничего удивительного. Среди подчинённых – это не добавит ему уважения. Скорее наоборот, подпортит репутацию. Но кто сказал, что будет легко и просто? Мне всего лишь нужно постараться как можно меньше попадаться кому бы то ни было на глаза. Это облегчит жизнь не только мне, но и Фьёрнберну.

Внутренний двор встретил нас звоном мечей и резкими командами на незнакомом языке. Стражи бились друг с другом, отрабатывая приёмы боя. Местами вспыхивали молнии, мелькали боевые огненные сферы. Но в основном бойцы обходились без магии. Видимо, в их деле физическая сила и ловкость нужны были не меньше магических умений.

Глава 18

Широкая тропа огибала тренировочные площадки по периметру на довольно приличном расстоянии, и наше появление осталось незамеченным. Чему я была несказанно рада. Чрезмерное внимание к моей скромной персоне на пристани и в городке принесло немало неприятных моментов, и новые порции презрения со стороны местных жителей я бы уже не вынесла.

Сегодня мне и так пришлось несладко, поэтому хотелось просто отдохнуть от всего, побыть наедине с собой, обдумать случившееся, а не выслушивать язвительные речи по поводу моего происхождения.

Тренирующиеся стражи остались позади, как и хозяйственные постройки, из которых раздавались шорохи и недовольные звериные порыкивания. Не знаю, кого здесь держали драгхары, но знакомиться с их питомцами желания не возникло.

Широкие террасы, пестреющие цветами и зеленью, сменялись одна за другой. И, наконец, ступени привели нас к очередной массивной двери, за которой оказался вместительный холл, залитый солнечным светом.

– Не так я себе представляла военную крепость, – застыв у порога, ошарашенно пробормотала себе под нос, разглядывая кадки с растениями и увитые зелёными стеблями стены.

Мы словно попали в зимний сад, где слышалось тихое журчание воды и приятные ароматы наполняли лёгкие, заставляя вдыхать полной грудью. Маги, занимавшиеся здесь выращиванием растений, знали своё дело: всё вокруг цвело и благоухало. Но, к слову сказать, выглядело вполне гармонично, без тени излишеств.

– Мы часть природы. И окружать себя её дарами – это естественно, – пожал плечами Эрмэйр. – Тебе ещё многое предстоит о нас узнать. Но все эти знания должны остаться в этих стенах. Договорились?

– Да, конечно. Ты же взял с меня клятву о неразглашении. К чему эти вопросы?

– Да, взял, но хочу, чтобы ты осознала причину моего поступка. Это вовсе не из-за того, что я тебе не доверяю. Просто среди вас есть люди, которые цепляются за малейшую возможность выведать все наши тайны, чтобы в итоге уничтожить.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь? – не поверила я. – Люди слабее как физически, так и магически. О каком уничтожении может идти речь?

– Сейчас не время и не место это обсуждать, – довольно сухо ответил Эрмэйр, окинув взглядом пустой холл, – но мы вернёмся к этому вопросу. А пока идём, я покажу тебе наши покои.

– Наши? – настороженно уточнила я.

– Именно, – поджав губы, кивнул он, судя по всему, тоже не испытывая восторга от такой перспективы. – Для всех мы жених и невеста, а скоро и вовсе станем мужем и женой. Значит, покои у нас должны быть общие. Разве у вас не так?

– Так, – растеряно произнесла я, – но…

Договорить не успела, поскольку с одной из лестниц, идущих вверх, скатилось странное зеленокожее существо маленького роста в одежде из листьев, и с воплями: «Хозяин вернулся», бросилось к Эрмэйру. Казалось, оно хотело обнять драгха, коснуться его, но не решилось. И лишь ужом закрутилось вокруг нас с широкой улыбкой на лице.

– Шорох, привыкай держать себя в руках, – недовольно проворчал тот. – Контроль эмоций для доморфов так же важен, как и его умение исполнять приказы.

– Да, хозяин, – состроив виноватую рожицу, закивало существо, пытаясь устоять на месте, но это давалось ему непросто.

Стоп! Доморфов? Он сказал доморфов? Это те самые, которые питаются энергией и способны иссушить человека за считанные минуты? Кажется, именно такое описание было в одной из книг, найденной мною на самой верхней полке в нашей семейной библиотеке. Конечно, я могла и спутать. Но подобное случалось крайне редко, поэтому расслабляться рано.

Инстинктивно я попятилась назад, но жених лишь сильнее сжал мой локоть, не позволяя отступить.

– Шорох, познакомься, это – Эмилия, моя невеста.

– Добро пожаловать, хозяюшка, – чёрные глаза-бусины с фиолетовыми вкраплениями обратились ко мне, и улыбка снова расцвела на морщинистом лице.

– Спасибо, Шорох, – пролепетала я, едва сдерживая предательскую дрожь от пристального взгляда.

– Приглядывай за ней, – добавил Эрм, и я закатила глаза, едва не спросив: «А кто будет приглядывать за самим доморфом?», но вовремя прикусила язык.

За время пути действия Фьёрнберна были чёткими и логичными. Он казался вполне адекватным, умным и рассудительным мужчиной. Значит, прежде чем отдать распоряжение, должен был просчитать все риски. По крайней мере, хотелось в это верить.

– Запомни, по приоритету приказы Эмилии становятся вторыми после моих. Если кто-то попытается ей навредить – защищай любыми способами. И обо всех происшествиях докладывай лично мне. Всё ясно?

– Да, хозяин, – расцвёл доморф, кажется, радуясь возложенной на него ответственности.

Разве это ни странно? Впрочем, не мне судить. Я ещё слишком плохо знала местный быт, чтобы иметь своё мнение по некоторым вопросам.

– Отлично, – между тем произнёс Эрмэйр. – А пока распорядись об обеде на две персоны и доставь его в мои покои.

Шорох кивнул и исчез, оставляя меня один на один с женихом и ворохом вопросов. Правда, ненадолго.

Глава 19

Гулкое эхо чьих-то шагов прорезало тишину и Эрмэйр, обернувшись на звук, напрягся. Желваки заходили на скулах, выдавая раздражение, но с места он не сдвинулся, ожидая того, кто приближался к нам, чеканя шаг.

В отличие от жениха, который благодаря своему росту мог видеть то, что происходило за кадками с растениями, я до последнего оставалась в неведении. Но когда из-за зелёной стены появился высокий драгхар, благоразумно отступила за спину Эрма, догадавшись, что нас почтил своим присутствием его отец.

В их внешности родство прослеживалось чётко. Форму носа, разрез глаз, волевой подбородок – всё это Эрмэйр унаследовал от отца. Но, несмотря на это, мужчины вызывали во мне разные чувства. Жениха я не боялась. Уверенность в том, что он не причинит мне вреда, была такой же сильной, как и вера в себя. А вот старший Фьёрнберн казался его полной противоположностью. Он смотрел на меня так, будто я была червём под его ногами, которого при первой же возможности он попытается уничтожить не раздумывая. И избежать такой участи я могла лишь в одном случае – держась от него подальше.