Жена поневоле, или Наваждение Тёмного стража - Агулова Ирина

– Всё-таки привёз, – смерив меня презрительным взглядом, процедил мужчина.

– Ты не оставил мне выбора, – холодно ответил Эрм.

– Выбор есть всегда, – повысил голос драг-лорд. – Ты мог жениться на Лерэйн и не добавлять проблем ни себе, ни мне.

– Моё мнение по поводу Лерэйн ты уже знаешь. Оно неизменно.

– Хорошо, путь не она, но в империи полно других достойных драгхарок. Одумайся, сын. Роду нужен наследник. Сильный, с нашей стихией.

– Он будет, когда я встречу ту, которая предназначена мне судьбой, – спокойно парировал Эрм.

– Твой возраст уже давно перешагнул тот порог, когда ты ещё мог встретить истинную.

– Исключения встречаются.

– И ты готов поставить под угрозу существование нашего рода в угоду своим желаниям?

– Ты же поставил его под угрозу в угоду своим амбициям, когда женился на матери. Почему бы мне не последовать твоему примеру?

– Да как ты смеешь, щенок…

– Смею. Свою жизнь я не позволю тебе сломать, как ты это сделал с её жизнью.

Эрмэйр был спокоен. Его голос звучал ровно, без лишних эмоций. И это выводило родителя из себя. Отец прожигал взглядом сына, яростно сжимая кулаки, надеясь сломить сопротивление, но желаемого эффекта не добился, поэтому переключил внимание на меня.

– Ну, а ты, девчонка, неужели не в курсе, что выйдя замуж за драгхара, проживёшь от силы пару-тройку лет?

– По-вашему в доме утех я прожила бы дольше? – ответила глухо, пытаясь скрыть бурлящий внутри водоворот эмоций, пришёдший на смену страху.

– Ты ей рассказал о договоре? – криво усмехнулся он, снова обращаясь к сыну.

– От будущей жены у меня нет тайн, – пожал плечами Эрм.

– Она же человечка, – не выдержав, взревел драг-лорд.

– Для меня это скорее достоинство, чем недостаток. Через неделю я представлю свою невесту императору. Через две – она станет моей женой.

– Да как ты… Я отлучу тебя от рода.

– Твоё право. Но в таком случае наследников ты точно не дождёшься. Мать не может родить тебе ещё детей. Все ваши попытки заканчивались очередной смертью ребёнка в утробе. Ведь так? Сколько их было? Десять? Одиннадцать? Природа отвернулась от тебя. Да, не удивляйся, отец, я знаю об этом, несмотря на то, что ты пытался от меня скрыть столь прискорбный факт. И узнал вовсе не от матери, так что свой гнев оставь при себе. Я – твой единственный шанс на то, что наидревнейший род Фьёрнбернов, берущий своё начало от первородных драконов, не исчезнет с лица земли. Смирись. Перестань на меня давить. Я не твой подчинённый и со мной этот фокус не пройдёт.

– Всё сказал? – прорычал драгхар и на его лице проступили фиолетовые чешуйки, с вкраплениями чёрных искорок.

– Всё. Впрочем, мы обсуждали это уже не раз.

– Став стражем, ты изменился, командор, – усмехнулся драг-лорд, иначе взглянув на сына.

– Я просто стал собой, а не тем, кого ты пытался из меня вылепить все эти годы, – без лишних эмоций парировал Эрм.

– Что ж, может, когда-нибудь из тебя всё-таки будет толк, сын, – кривая усмешка исказила лицо старшего Фьёрберна, и он отступил, бросив на прощанье косой взгляд в мою сторону. Холодный и многозначительный.

Пожалуй, после такой встречи я буду рада даже Шороху. Подумаешь, вытянет из меня немного энергии. Всю точно не выпьет. Зато есть надежда на то, что я спокойно проживу здесь обещанные три года, а не сгину в морской пучине в какой-нибудь не самый удачный для меня день.

Дождавшись, когда отец скроется за дверью, Эрмэйр повернулся ко мне.

– Извини, что тебе пришлось всё это выслушать.

– Не извиняйся. Я в порядке… А вот ты?..

Жених удивлённо взглянул на меня, и его губ коснулась лёгкая улыбка.

– Переживаешь? Неужели я тебе начал нравится? – в фиолетовых мужских глазах промелькнула хитринка.

Надо же, а ведь я только сейчас заметила, насколько необычного цвета у него радужка.

– Нравится – это громко сказано, – фыркнула я. – Но от тебя теперь напрямую зависит моё будущее благосостояние, так что беспокойство вполне оправдано.

– Оказывается, моя невеста – меркантильная особа, – с долей облегчения рассмеялся мужчина.

– Беспокоился, что я в тебя влюблюсь? – догадалась, и в груди неприятно кольнуло, но несмотря на это ехидно улыбнулась. – У нас с тобой всего лишь договор, милый. Так что не волнуйся, подстерегать тебя ночами из-за каждого угла или петь серенады под окном, я не стану.

– Успокоила, – продолжая посмеиваться, кивнул драгх. – А то пытаясь обойти одни проблемы, не хотелось бы вляпаться в другие.

Неподалёку раздался тихий шорох листвы, и с лёгким хлопком в нескольких шагах от нас появился доморф. Кажется, теперь я знаю, откуда у него такое необычное имя.

– Ужин готов, хозяин. А ещё скоро здесь появятся лишние уши. Со стороны левого крыла приближаются ночные стражи.

– Спасибо, Шорох, – поблагодарил Эрмэйр, после чего снова обратился ко мне. – Идём, невестушка? Покажу тебе наши покои.

– Идём, женишок, – откликнулась я, направляясь следом за мужчиной в сторону винтовой лестницы, затерявшейся среди зарослей плюща и ведущей, судя по всему, в башню, ещё не представляя, что меня ждёт впереди.

Глава 20

Больше сотни ступеней, которые пришлось преодолеть, чтобы попасть в наши покои, дались мне нелегко, но я справилась и с этой задачей. Правда, восторга во мне заметно поубавилось. Если придётся ходить здесь по несколько раз в день, вечером к кровати я буду приползать, не чувствуя ног от усталости. Хотя, можно считать это тренировкой на выносливость. После таких пробежек вверх и вниз даже самый крутой подъём в гору будет казаться приятной прогулкой.

– Добро пожаловать домой, – произнёс жених, открывая передо мной резную дверь с изображением парящих над скалистым берегом драконов.

– Спасибо, – откликнулась я, переступая порог и размышляя о том, что будет непросто отыскать положительные моменты среди вороха неприятностей, свалившихся на мою голову.

Радовало одно – по истечении положенного срока я стану богатой и свободной. Смогу уехать куда захочу. Начну новую жизнь. Вдали от ненавистного дядюшки и презрительных взглядов драгхаров. Главное, продержаться.

– Здесь общая гостиная, – между тем разъяснял Эрмэйр. – Дверь слева ведёт в мою спальню, справа – будет твоя. На данный момент там зал для тренировок, но к вечеру доморфы приведут всё в надлежащий вид. Этажом выше находится мой кабинет, там же библиотека и выход на смотровую площадку, – небрежный взмах руки указал на укрытую завесой плюща лестницу, похожую на ту, по которой мы поднимались минуту назад. – Ограждения на крыше пока нет, но я поставлю защитный барьер.

– Зачем? – оглядываясь по сторонам и подмечая малейшие детали, уточнила я.

– Для твоей безопасности.

– Думаешь, я настолько беспечна, что рискну подойти к самому краю площадки?

– Намеренно ты вряд ли это сделаешь, поскольку очень любишь жизнь, – пожал плечами Эрм. – Но ветра здесь бывают такие, что запросто могут скинуть на острые скалы такую пушинку как ты. К тому же барьер остановит незваных гостей, если кто-то из драгхаров решит тебя навестить, пока меня не будет дома.

– Есть такая вероятность? – насторожилась я, вспоминая крылья, которые видела у драгхов за спиной во время нападения.

– Небольшая, но есть, – не стал скрывать Фьёрнберн. – Хочу, чтобы ты это понимала и была осторожней.

– Хорошо, – кивнула и, наконец, присела в облюбованное кресло, вытянув гудевшие от усталости ноги.

Знакомый шелест сухой листвы, коснувшийся слуха, известил о появлении Шороха. Поставив на стол большой металлический поднос, накрытый сверкающим колпаком, доморф смиренно сложил ладошки у груди, ожидая дальнейших распоряжений.

Сейчас он не казался опасным. Благодушное выражение его лица умиляло, вызывая улыбку. Но в книге говорилось, что доморфы – это коварные и злобные существа. Так чему верить – собственным ощущениям или написанному в наших книгах? А может, и то и другое правда? Что если они отражают сущность своих хозяев? У хороших драгхаров – добрые помощники, у плохих – злые. Правда, оставалось под вопросом, общались ли с доморфами те, кто писал эти самые книги, или их знания основывались на слухах и домыслах?