Призывно звякнула крышка на подносе, и по комнате поплыл дурманящий аромат запечённого мяса, от которого тут же заурчало в животе.
– Проголодалась, хозяюшка? – засуетился Шорох, хватаясь за тарелки. – Я мигом накрою на стол. Шорох – хороший доморф, – словно подбадривая себя, бормотал он, ловко расставляя посуду.
– А есть и плохие? – спросила, поднимаясь с кресла и направляясь к столу, при этом жадно втягивая носом ароматы съестного.
Похоже, пришло время внести ясность в собственные домыслы и рассуждения. Узнать, так сказать, правду от первых лиц. И упустить такой шанса я не могла.
– Есть, – ответил вместо помощника Эрмэйр. – Доморфы – это, по сути, сгустки энергии, подчинённые драгхарами. Физическое тело они создают себе сами, основываясь на предпочтениях, которые успели отложиться в их сознании во время безматериального существования. Но многое в их облике и характере зависит от хозяев, магией которых они питаются.
– У хороших драгхаров – добрые помощники, у плохих – злые, – кивнула, процитировав собственные мысли, пришедшие в голову ранее, убеждаясь, что рассуждения были правильными.
– Именно так, – подтвердил Эрм, указав рукой на стул, тем самым приглашая отобедать.
– А неподчинённые доморфы встречаются? – женское любопытство не давало мне покоя.
– Да, но тебе лучше с ними не встречаться. Это слишком опасно.
– Сколько всего нового ещё предстоит мне узнать, – вздохнув, покачала головой.
– Ты справишься, – уверенно выдал Эрмэйр.
– А Шорох вам в этом поможет, хозяюшка, – словно невзначай коснувшись моей руки, растянул губы в заискивающей улыбке доморф.
– Подпитываться энергией Эмили, я тебе запрещаю, – фыркнул Эрм, погрозив ему пальцем.
– Да как вы такое обо мне могли подумать, хозяин? Я бы никогда… – слишком наигранно возмутился Шорох.
– Да-да, конечно, но напоминание лишним не будет.
Разочарованный вздох, последовавший за этим, ясно дал понять, что некоторые планы на мой счёт у доморфа всё же имелись, так что с этим прохвостом нужно быть осторожнее.
Глава 21
После обеда Эрмэйр ушёл, сославшись на неотложные дела. Конечно, мне хотелось ещё разузнать о жизни драгхаров, поскольку придётся жить среди них долгое время, но прекрасно понимала, что у коменданта крепости есть обязанности, и развлекать меня разговорами жених будет не часто. Значит, нужно самой организовать свой досуг, чтобы в итоге не сойти с ума от безделья. Что же касается вопросов… Постепенно во всём разберусь.
Заглянув в выделенную мне комнату и убедившись, что работы над спальней идут полным ходом, я решила исследовать второй этаж.
Увитая зелёными лозами винтовая лестница привела меня в просторное и светлое помещение, где среди буйствующей растительности стояли несколько уютных кресел и диванов. Можно было подумать, что я нахожусь в зимнем саду, и прозрачный купол над головой лишь усиливал ощущение. Но это нисколько не портило сложившегося впечатления от личных покоев Фьёрберна. Наоборот, мне здесь нравилось.
Я будто снова очутилась в родном имении, среди привычных звуков и ароматов луговых цветов. Журчание воды и пение птиц добавляли реалистичности картине. Но были ли они настоящими или всего лишь навеянными магией, оставалось для меня загадкой.
Присутствие незримого доморфа ощущалось каждую минуту. И если сначала это напрягало, вызывая тревогу, то потом стало восприниматься как само собой разумеющееся. Маленький помощник Эрмэйра вёл себя тихо и не навязывал своё общество, но как только мне что-то было нужно, тут же с энтузиазмом откликался. Будто помощь моей персоне не просто входила в его обязанности, а доставляла ему удовольствие.
– Шорох, подскажи, пожалуйста, где здесь библиотека, – устав бродить среди кадок с растениями, я озвучила свою первую просьбу. И доморф тут же проводил меня к неприметному повороту, укрытому кустами белых роз, за которым располагалась нужная дверь. – Спасибо, сама бы я ещё долго искала её.
– Всегда рад помочь, хозяюшка, – широкая улыбка осветила его лицо.
– А можно ещё стакан воды? – попросила, нерешительно потоптавшись у двери. – В мясе, поданном на обед, было много острых специй, и теперь мне очень хочется пить.
– Разумеется, хозяюшка.
Исчезнув с лёгких хлопком, он появился снова спустя минуту, держа в руках серебряный поднос с холодной водой.
– М-м, какая вкусная, – произнесла, выпив залпом весь стакан. – Похожая вода была в лесном ключе, неподалёку от нашего дома. Ледяная, освежающая… А некоторые наши учёные мужи ещё смеют утверждать, что у воды нет вкуса.
– Как это нет? – возмутился Шорох. – Очень даже есть. Попробовали бы они ту, что вытекает из родника под Орлиной горой, сразу же взяли бы свои слова обратно. Солёная, противная… Даже рыба в том ручье не водится.
– Ты уверен? В море тоже вода солёная, но там всякой живности хоть отбавляй.
– Вот и я говорю, что странно, – пожал плечами доморф.
Обдумывая услышанное, я потянулась к ручке и толкнула дверь, которая открылась без единого звука. Лёгкое облачко пыли взметнулось в воздухе, заставив чихнуть.
– Кажется, это место не очень-то востребовано у Эрмэйра, – констатировала я, потирая кончик носа и разглядывая стеллажи с книгами, казавшиеся бесконечными.
– Хозяин редко бывает в покоях. Сюда и вовсе заходил всего лишь раз, когда принял должность.
– Это заметно, уборка бы здесь не помешала, – оглянувшись назад, закивала я, разглядывая следы от собственных туфель, оставленные на пыльном полу.
– Я мигом, – засуетился Шорох, и потоки магии рванули в пространство, собирая пыль и паутину в нарастающий ком, паривший над полом, который спустя пару минут был отправлен в открывшееся настежь окно. – Шорох справился, хозяюшка?
– Справился, – согласилась, слегка замешкавшись, разглядывая сияющую чистотой библиотеку и прислушиваясь к возмущённым женским воплям, раздавшимся с улицы. – Но давай в следующий раз мы будем мусор выбрасывать не в окно, на чью-то голову, а в отведённое для этого место?
– Кажется, перестарался, – опустив голову, вздохнул доморф.
– Самую малость, – подтвердила я, осторожно выглядывая в окно, где продолжала вопить уже знакомая мне драгхарка, пытаясь стряхнуть с волос и платья ворох пыли.
Как её там звали? Лерэйн, кажется? Вот уж за кого я точно не стану переживать, так это за неё. Надо было вещи собирать, как велено, а не шастать под окнами нашей башни. Что она вообще здесь забыла?
– Вы же не скажете хозяину? – просяще сложив ладошки у груди, выпалил Шорох, подняв на меня повлажневшие от выступивших слёз глаза.
Кажется, доморф искренне переживал. Разве я могла его подвести?
– Это будет наш маленький секрет, – подмигнула я, и Шорох вздохнул с облегчением.
Правда, радовались мы рано.
Глава 22
Шелест крыльев заставил меня снова выглянуть в окно. И то, что я увидела, мне совсем не понравилось. К нам приближалась разъярённая Лерэйн. Крылья за её спиной отливали алым, предупреждая о непростом характере драгхарки, который грозил нам большими неприятностями.
– Шорох, закрой, пожалуйста, окно, – торопливо попросила я. – Желательно, покрепче. Чтобы не одна недоброжелательная личность не смогла сюда проникнуть без нашего разрешения.
– Будет сделано, хозяюшка, – улыбка снова расцвела на лице доморфа, добавляя веса в копилочку моей симпатии к нему.
Кажется, мы с ним поладим. По крайней мере, надеюсь, что проклюнувшиеся росточки доверия этому поспособствуют.
Приободрившись, доморф вскинул руки, призывая силу. Шум ветра в распахнутых крыльях Лэрейн становился отчётливее, вызывая в душе нарастающую тревогу. Но под действием магии Шороха створки захлопнулись прямо перед носом драгхарки.
Надо было видеть в тот момент выражение её лица. Я думала, она лопнет от злости. Но нежелание вести беседу с этой дамочкой оказалось настолько велико, что угрызений совести я не испытывала. С чего бы вдруг? Это всего лишь забота о собственной безопасности, а не выказывание отношения к их расе в целом.
