– Правда, – почему-то шепотом подтвердила Анабель.
– Белая старая королева? – с любопытством поинтересовалась я.
– Нет, – удивилась баронесса, причем настолько, что непролитые слезы вмиг просохли. – Хотя… я не разглядывала. Оно как появилось за окном, так я сразу же из комнаты и убежала.
Я призадумалась. Странно, уже светает, призрак слуги замечали во дворце, а не на улице, к тому же сразу определяли в нем королеву, а тут вдруг неучтенный фантом объявился?
Но спросила о другом:
– Вы не спали, Анабель?
Разумеется, нет, согласно стандартному сюжету, именно главная героиня должна столкнуться с аномалией и перебудить всех своим воплем. После чего явился бы прекрасный принц и отважно спас бы девиц от призрака. Хм, но почему она примчалась ко мне?
Баронесса ответила сразу на все вопросы, возникшие у меня:
– Я не стала рисковать прической. Ее мне делали более пяти часов. А завтра нужно выглядеть наилучшим образом. Вы тоже, Лаура, не ложились, я слышала звуки со стороны вашей комнаты. К тому же вы такая отважная, ни одна другая девица не осталась бы во дворце после произошедшего в бальном зале. Простите, что напомнила, но я восхищаюсь вами и мечтала бы подружиться. Поэтому бездумно бросилась к вам, увидев облако в форме человека за окном.
Подружиться? Уже ближе к истине. При главной героине просто обязана мельтешить подружка, готовая защитить ценой своей жизни.
– А откуда вы узнали, что мы заселились по соседству?
– В щелку видела, как вы возвращались к себе, – краснея призналась девушка. – Все равно не спала, вот и среагировала на голоса.
– Ясно. – А что я еще могла сказать? Оставалось надеяться, что баронесса не надумает себе ничего лишнего про мои ночные прогулки. – Проходите, будем вместе коротать время до утра.
Я отодвинулась, пропуская девушку в комнату, а сама потянулась, чтобы прикрыть дверь.
– О нет, – прошептала Анабель и попятилась.
Ее стеклянный взгляд уставился куда-то за мою спину.
Я обернулась и досадливо поморщилась. Светлое пятно плавало за окном. Призрак? Ха!
В четыре стремительных шага я оказалась у окна и что есть духу толкнула створку, открывающуюся наружу. В груди приятно защекотало сладкое чувство мести. А вот нечего пугать и тем более компрометировать порядочных девушек.
С громким криком псевдо-привидение – а по факту молодой мужчина – оторвался от карниза и полетел спиной вниз прямехонько в вездесущие розовые кусты. А так как первый этаж дворца находился над цокольным, который в свою очередь высился над землей не менее, чем на три метра, злоумышленник насладился продолжительным полетом.
– Сочувствую, – насмешливо бросила я, лежащему навзничь пострадавшему, стоны которого разлетались по спящей округе.
Все-таки с кустами ему несказанно повезло, пусть и колючим оказалось приземление, но благодаря им не расшибся и ничего себе не сломал. Лишь шкурку попортил и перепугался малость. Но ему полезно. В следующий раз тщательнее будет выбирать, в чье окно лезть.
– Это… это человек? – не сразу поверила Анабель, опасливо подходя ко мне и тоже бросая взгляд вниз.
– Типа того. – Я пожала плечами. – Это с какой стороны посмотреть.
– Что? – испуганно пискнула Анабель и отпрыгнула от окна.
– Что-что? – передразнила я. – Правильнее его назвать свиньей или дятлом. Но этикет не позволяет. Поэтому, да, человек.
– Ааа, – понятливо протянула девушка и робко улыбнулась.
Вопли псевдо-призрака привлекли внимание королевской стражи, и под моим окном начала собираться толпа, облаченная в военную форму. Но от нескромного созерцания красоты мужества и горы тестостерона нас отвлек топот.
Мимо моей приоткрытой двери пронеслось несколько человек, рассмотреть которых из-за скудного освещения нам не удалось. Поэтому, встревоженные всеобщей суетой, мы с Анабель направились в коридор. Правда, выйти не успели.
Хлопнула дверь в соседнюю комнату.
– Вот! Полюбуйтесь! – взвизгнул женский голос.
Мы с Анабель переглянулись и, не договариваясь, остановились на месте.
– Мисс, комната пуста, – осторожно заметил мужской голос.
– А? А, – явно растерялась девица, но тут же нашлась, – вот именно! Где, спрашивается, пропадает невеста Его Высочества среди ночи?
– Девушкам не запрещено покидать свои комнаты, – сухо ответил знакомый голос. Хм, секретарь? Девица приволокла и его?
– Но я видела, как сюда пробирался мужчина! – не сбавляя тона вопила интриганка. Ну серьезно, кто еще станет заниматься слежкой за участницами отбора, в то время, когда незнакомец пытается взять на абордаж чужую спальню?
– Ааа! – неожиданно завизжала Анабель и бросилась к окну. – Помогите! Спасите! Грабитель! Убийца!
Я растерянно хлопала глазами и не могла взять в толк, что за комедию решила разыграть баронесса.
Разумеется, мужчины и приведшая их девица бросились в мою спальню. А скучковавшиеся под окном стражники, пытающиеся выяснить личность и цель пребывания распятого на розовом кусте незнакомца, дружно подняли головы.
– Помогите! Негодяй пытался вломиться в девичью спальню! – вопила девушка с пафосом, которого от нее, я уверена, никто не ожидал.
– Баронесса. – Секретарь наконец пробрался через толпу рослых мужчин к нам. – Пожалуйста, поподробнее.
– Нам с мисс Лаурой не спалось после бала, и мы сидели болтали, – жалко всхлипывая, принялась обстоятельно объяснять Анабель.
– Минуточку, – остановил ее секретарь Его Величества, записывая что-то в блокнот. – Где вы сидели?
– Здесь, – указала баронесса на идеально заправленную постель. Недоверчивые взгляды прошлись по девственно-гладкому покрывалу и вернулись к девушке. – Ну, не совсем сидели, иначе платья помялись бы. Я имела в виду, что находились в комнате и прохаживались по ней, – выкрутилась она.
Секретарь сделал пометку в блокнот.
– Хорошо. Что было дальше?
– А дальше мы так заболтались. Да и время было позднее. Поэтому, когда я увидела в окне светлый силуэт, то решила, что нас навестило привидение.
– Привидение? – насмешливо фыркнула девица, оставшаяся в коридоре, но прислушивающаяся к рассказу Анабель.
– Да. Я очень испугалась, – не обратила внимания на насмешку баронесса. – Но мисс Лаура такая отважная. Она подошла к окну и распахнула его, чтобы доказать мне мою ошибку. Мисс Лаура была уверена, что я обманулась из-за утреннего тумана.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
