Землянка для наемников (СИ) - Солнечная Тина

— Деньги, глупая. — Он бросил на меня короткий взгляд. — Они тебе пригодятся.

Я растерянно глянула на браслет и тихо сказала:

— Спасибо.

Он ничего не ответил, только коротко кивнул и отступил в сторону.

Когда люк открылся, на меня нахлынула волна запахов и звуков.

Тёплый воздух обжигал лёгкие смесью технических масел и разогретого металла, а в лицо хлынуло пыльное дыхание станции.

Передо мной раскинулась огромная многоуровневая платформа, на которой люди и не совсем люди спешили по своим делам.

Станция жила, словно многоногий гигант, а коридоры и проходы извивались, словно лабиринт.

Резкие голоса, глухие удары, звук работающих турбин и приглушённые разговоры сливались в хаотичный гул.

Мелькали яркие неоновые вывески, подсвечивающие входы в магазины и забегаловки.

Повсюду сновали существа, некоторые из которых казались полностью механическими, другие — наполовину органическими, с дополнительными конечностями или хвостами.

Разноцветные огни отражались в металлических стенах, придавая им зловещее неоновое сияние.

Я почувствовала дрожь в руках, крепче прижала пушистика к груди и сделала шаг вперёд, когда тот вдруг рванулся и выпрыгнул из моих рук.

— Эй! — крикнула я, пытаясь его схватить, но зверёк побежал вперёд, ловко уворачиваясь от прохожих.

Риан, который вышел следом, засмеялся, покачав головой.

— Не удивительно, конечно.

Я отряхнула одежду, смущённо поднимая глаза.

— Убежал…

— Убежал. — Он усмехнулся, потом указал на одну из вывесок сбоку. — Там можно поесть. Ещё вон там жилые сектора. Но в ту сторону лучше не ходить — это зона мародёров.

— Поняла. Спасибо.

Мужчины начали расползаться в разные стороны, каждый по своим делам.

Келлар только коротко кивнул, Вэлк бросил на меня быстрый взгляд и ушёл первым.

Последним остался Дрейан. Он посмотрел на меня через плечо, не говоря ни слова, а потом просто скрылся в толпе.

Я осталась стоять на месте, пытаясь собраться с мыслями.

Что теперь?

Живот сжимался от неприятного ощущения одиночества, но я взяла себя в руки и заставила сделать первый шаг.

— Магазины, — выдохнула я, решая просто пойти посмотреть, чтобы немного успокоиться и привыкнуть к новому месту. Да и одежды у меня совсем не было.

Люди и не-люди мелькали вокруг, но я старалась держать в голове указания Риана и не заходить туда, где вывески были слишком мрачные или стены слишком обшарпанные.

Первые минуты я шла медленно, приглядываясь к каждому прохожему, но постепенно шаги стали увереннее.

Я справлюсь.

Магазин с одеждой привлёк меня яркими витринами и манекенами, на которых были надеты удобные и практичные вещи.

Я зашла внутрь, оглядываясь по сторонам.

Просторное помещение было заполнено рядом стоек с одеждой, а на стенах висели полки с аксессуарами и обувью.

Я прошлась вдоль рядов, примеряя взглядом несколько комплектов.

Удобные штаны с множеством карманов, свободные футболки из мягкой ткани, куртка с капюшоном — всё это выглядело практично и комфортно.

Я выбрала пару нарядов и увидела на полке небольшие рюкзаки — удобные, лёгкие, с крепкими лямками. Один из них был тёмно-синего цвета с серебристыми вставками.

Решив, что мне точно понадобится сумка для всего этого, я взяла рюкзак и подошла к кассе.

— Здравствуйте, можно вас спросить? — обратилась я к продавщице — симпатичной женщине с короткими зелёными волосами и ярким макияжем.

— Да, конечно, — она улыбнулась.

— Я не очень понимаю, как проверить баланс на этом браслете.

Женщина коротко кивнула и указала на небольшой экран сбоку от кассы.

— Приложите браслет вот сюда.

Я сделала так, как она сказала, и на экране высветилась сумма:

100 000.

Я растерянно моргнула, не понимая, много это или мало.

— Подскажите, а какая средняя зарплата тут?

Продавщица прищурилась, будто проверяя, не издеваюсь ли я, но потом всё же ответила:

— Чтобы комфортно жить — около пяти тысяч в месяц.

Я застыла, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Сто тысяч⁈ Больше чем на год! Ого… Келлар все же позаботился обо мне.

Внутри стало тепло от этой мысли, но я быстро ее прогнала. Как и они меня.

Я не сразу нашлась с ответом, но внутри сразу стало намного спокойнее.

Теперь я уверенно сделала выбор, взяв ещё несколько комплектов одежды — удобные штаны, пару лёгких футболок, толстовку на молнии и сменное бельё.

После оплаты, пока я складывала всё в рюкзак, продавщица вдруг обратилась ко мне:

— Вы только приехали, как я понимаю. Знаете, я пару лет назад тоже оказалась тут случайно… Если ищете жильё, могу помочь.

Я сразу настороженно посмотрела на неё. Но выглядела она… Не знаю. Ей хотелось верить.

— Да? Я как раз думала об этом.

Она выудила из кармана маленькую визитку и протянула мне.

— Вот. В баре «Три звезды» можно найти этого Грона. Он держит несколько квартир на станции. Знаю точно, что одна из них пустует. Он — надёжный, не кинет.

— Спасибо, — кивнула я, забрав визитку.

— Не за что. Удачи.

Я улыбнулась, спрятала визитку в карман и вышла на улицу, чувствуя себя чуть увереннее.

Теперь у меня была одежда, сумка и хоть какой-то план.

Найти этот бар и поговорить с Гроном.

Я вышла из магазина, накинув на плечи новый рюкзак, и глубоко вдохнула тёплый, пыльный воздух станции.

Пойти сразу в бар?

Нет.

Я почувствовала, что мне нужно немного прийти в себя, осмотреться, привыкнуть к этому месту, прежде чем решаться на серьёзный разговор.

Решив не торопиться, я пошла по широкому коридору, стараясь держаться поближе к светлым витринам и людным местам.

Здесь всё выглядело живым и пёстрым, каждый уголок будто переплетался с чем-то новым.

Металлические конструкции обвивали коридоры, создавая ощущение, будто находишься внутри огромного стального организма.

Люди и нелюди спешили мимо, толкаясь, переговариваясь на разных языках, которые я даже не могла разобрать.

Мимо проехала платформа на магнитной подушке, на которой сидели какие-то механоиды — длинные конечности, светящиеся глаза и глухой механический голос, доносившийся из динамиков.

На углу я заметила лоток с едой — женщина с рогами и длинным хвостом продавала что-то вроде мясных пирожков.

Запах был резким и пряным, и прохожие с удовольствием хватали еду, расплачиваясь браслетами.

Я остановилась на мгновение, рассматривая процесс — как тонкие пальцы женщины ловко заворачивали начинку в тонкое тесто, потом пирожки опускались в кипящий жир, шипя и пузырясь.

Мимо пробежали дети, смеясь и толкаясь, а продавщица им улыбнулась и даже погладила одного по голове.

— Эй, двое за столом! Быстро платите или проваливайте! — раздался рёв откуда-то сбоку.

Я обернулась и увидела, как мужчина в массивной броне вытаскивает из-за стола двух подвыпивших типов и выбрасывает на улицу.

Никто не обратил на это особого внимания — видимо, такие сцены тут обычное дело.

Я свернула на боковую улицу и увидела ряд небольших лавок.

Каждая была оформлена по-своему — одна с ярко-красными фонарями и витриной, полной экзотических фруктов, другая — с мерцающими кристаллами и непонятными аппаратами.

У входа в одну из лавок сидел мальчишка, играя на странном инструменте — длинные металлические струны натянуты на полукруглую основу.

Музыка звучала нежно и грустно, как будто отражала все мои переживания.

Я остановилась, прислушиваясь, и мальчик заметил мой взгляд. Он тихо улыбнулся и продолжил играть, не требуя монет или внимания.

Мимо прошёл мужчина с кожаными нарукавниками и крупным кинжалом на поясе — наёмник, судя по всему. Он кинул мальчишке монету и ушёл дальше.

Люди говорили на самых разных языках, и я ловила обрывки фраз — кто-то обсуждал ремонт двигателя, кто-то жаловался на поставки топлива, кто-то ругался на конкурентов с соседней станции.