Землянка для наемников (СИ) - Солнечная Тина

Это было что-то странное.

Размером примерно с енота, но совершенно на енота не похоже.

Морда — как у ехидны, вытянутая, с короткими шипами по бокам, а тело — как у огромной белки-летяги, с широкими перепонками между лапами и пушистым хвостом, который казался слишком длинным и лохматым.

— Что это? — вырвалось у меня.

Дрейан холодно посмотрел на меня, как будто я снова спросила какую-то глупость.

— Вредитель.

— Что?

— Паразит. Видимо, подцепили на прошлой станции. Нашёл его в вентиляции. Хорошо не перегрыз там кабели. Просто не успел.

Он хмурился, и животное пискнуло, словно понимая, что речь идёт о нём.

— И что ты с ним собираешься делать? — я почувствовала, как внутри сжалось сердце.

— Выкинуть в открытый космос через мусорный бак.

— Нет! Нет, пожалуйста!

Он остановился, посмотрев на меня с явным раздражением.

— Виола, это вредитель. Он нам не нужен.

Я вцепилась в его взгляд, не отводя глаз.

— Дрейан, он такой… милый. Ну, больше странный и немного противный, но совершенно точно не заслуживает смерти. Пожалуйста! Пусть сойдёт со мной на станции!

— Нет.

Он развернулся и продолжил идти, но я кинулась вперёд и схватила его за руку, крепко сжимая пальцами.

— Дрейан, пожалуйста.

Мужчина будто вздрогнул, словно ударило током.

Он остановился, посмотрел на мою руку, обхватившую его запястье, затем медленно поднял глаза на меня.

Я смотрела на него с мольбой, почти забыв дышать.

Он криво усмехнулся, тяжело вздохнул и, словно сдаваясь, коротко бросил:

— Ладно. Держи.

И сунул зверюгу мне в руки.

Я растерянно подхватила пушистое существо, пытаясь не уронить, пока оно пищало и дёргалось.

— Иди в свою каюту, я принесу… клетку, что ли, — пробормотал он, глядя на меня, будто я была не совсем в себе.

— Спасибо! — выдохнула я, улыбаясь ему по-настоящему счастливо.

Дрейан посмотрел на меня, как на блаженную, и коротко покачал головой, скрывая какую-то эмоцию в глубине глаз.

Он развернулся и ушёл, а я, аккуратно придерживая пушистого паразита, поспешила к себе в каюту, наполовину счастливее, наполовину в растерянности.

Как только я оказалась в каюте, с облегчением отпустила пушистика на пол.

Он на мгновение замер, будто удивлён, что его не держат, а затем молнией рванул в сторону, с неожиданной прытью взлетая на стол и смахивая на пол мою чашку.

— Эй! — я метнулась за ним, но пушистое чудовище уже соскользнуло на пол, пролетело между моих ног и помчалось к шкафу.

— Да стой же ты, чудовище!

Но зверёныш только попискивал, ловко уворачиваясь от моих рук и петляя по комнате.

Я бросилась за ним, но он резко запрыгнул на кровать, оттуда на полку и, на удивление ловко проскользнув по ней, заскочил в вентиляционное отверстие.

— Нет, нет, нет! — я кинулась к решётке и успела схватить его за пушистый хвост.

Зверёныш заскрипел, дёрнулся, отчаянно трепыхаясь и пытаясь выскользнуть.

Я тянула его обратно, но пушистик ударил лапой по моим пальцам, а потом попытался куснуть, хотя и не слишком успешно.

— Ах ты мелкий поганец! — я вцепилась крепче и вытащила его наружу, с трудом удерживая в руках.

Он дёргался, крутился и пищал, а я пыталась его успокоить, но вместо этого только сама запыхалась и растрепалась.

— Да стой же ты, чудовище! Он же тебя выбросит!

Но чудовище, конечно, не слушало, продолжая извиваться и вырываться.

И в этот момент дверь открылась, и на пороге появился Дрейан с клеткой в руках.

Я замерла, растрёпанная, взмокшая, вся в пыли и с перекошенным лицом, судорожно удерживая зверька в руках.

Он медленно оглядел меня, потом — комнату, в которой перевёрнуты подушки, на полу валяются книги и чашка, а в воздухе ещё стоит пыльное облако.

— Ещё хочешь оставить? — он насмешливо приподнял бровь, указывая на клетку.

— Да.

Он покачал головой, на губах мелькнула едва заметная усмешка.

— Упрямая.

— Я и так уже поняла, что он проблемный.

Он подошёл ближе, поставил клетку на пол возле кровати и слегка наклонил голову, наблюдая, как я пытаюсь запихнуть зверёныша внутрь.

Тот упирался всеми лапами, распушив хвост, но я наконец втиснула его в клетку и захлопнула дверцу.

Пушистик насупился, недовольно раздув ноздри, а потом жалобно пикнул и попытался покусать прутья.

Я выдохнула, опустившись на пол рядом с клеткой, и обхватила себя руками, пытаясь прийти в себя.

Дрейан присел на корточки рядом, наблюдая за мной с каким-то странным выражением.

— И зачем оно тебе надо? — хрипло спросил он.

Я пожала плечами и устало посмотрела на него.

— Оно живое. Нельзя убивать просто так.

Дрейан медленно выдохнул, его лицо на мгновение стало менее жёстким, почти задумчивым.

— Ты… правда такая глупая, Виола.

Я тихо усмехнулась, хотя чувствовала, как глаза предательски жгут слёзы.

— Может быть.

Он ничего не сказал, просто поднялся на ноги, слегка качнул головой и вышел, оставляя меня наедине с этим странным чудом в клетке и хаосом внутри самой себя.

После того как Дрейан ушёл, я ещё несколько минут сидела на полу, прислушиваясь к тому, как пушистик попискивает в клетке, пытаясь прогрызть прутья.

— Ну и упрямый ты, — вздохнула я, поглаживая его по макушке сквозь прутья.

Животное фыркнуло и отодвинулось в самый угол клетки, свернувшись в плотный пушистый комок.

— Ладно, оставайся там. А я пойду приведу себя в порядок.

Я поднялась, провела рукой по лицу и поняла, что волосы растрепались, а сама я вся в пыли и грязи после этой битвы с вредителем.

Пара минут под тёплыми струями воды помогли вернуть ясность мыслей. Я отчаянно пыталась смыть напряжение, и пусть в голове всё ещё был бардак, но хотя бы тело теперь ощущалось живым и лёгким.

Надев чистую одежду, я собрала волосы в незамысловатый хвост и решила, что теперь нужно подумать о еде для нового питомца.

Я вернулась в столовую, а оттуда — на кухню, где уже вовсю шумел Риан, раскладывая что-то по контейнерам.

Я сразу подметила несколько мисочек, аккуратно сложенных на полке, и взяла две из них — одну для воды, другую для еды.

Риан заметил меня и приподнял бровь.

— Зачем это тебе?

— Я оставила себе… хм… — я замялась, пытаясь вспомнить название зверушки. — Не знаю, как он называется. Дрейан назвал его вредителем.

Глаза Риана округлились.

— Тсс’рион.

— Что?

— Это тсс’рион.

— Ох. — Я попыталась повторить. — Тсс… что?

— Тсс’рион. — Он ещё раз медленно повторил, будто я была непонятливым ребёнком. — И это вообще не домашний питомец.

— Да я уже поняла, поверь. Но я не хочу, чтобы он умер в космосе. Пусть лучше сойдёт со мной на станции.

Риан хмыкнул, уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку.

— Странная ты.

— Может быть, — я пожала плечами и стала наполнять миски водой и едой.

Он мельком оценил содержимое миски и покачал головой.

— Он это не ест.

— А что он ест?

— В дикой природе — швас.

Я нахмурилась.

— Швас? Это что?

Риан отвёл взгляд, явно пытаясь подобрать слова.

— Ну… это перебродившее хлебное мясо.

— Хлебное мясо?

— Да. Оно пористое, влажное и слегка кислое. У нас такого нет.

— А чем его тогда кормить?

Он вздохнул, явно поражённый моим упрямством, и хмыкнул.

— Ладно, неугомонная, помогу тебе приготовить что-то похожее.

Я радостно хлопнула в ладоши, забыв про всё на свете, и прежде чем успела подумать, порывисто обняла его.

Он напрягся, словно ударило током, и на какое-то мгновение просто замер, даже не дыша.

Я тут же отпрянула, смутившись.

— Прости и… Спасибо!

Он медленно выдохнул, всё ещё глядя на меня с непониманием, и покачал головой.

— Ладно. Давай сварим ему что-то вроде каши с кислыми фруктами. Это будет похоже на швас.

Я кивнула и сразу принялась помогать — собирала ингредиенты, следила за варкой и время от времени задавала дурацкие вопросы, на которые Риан отвечал сдержанно, но не грубо.