— Госпожа Эйрис, — холодно улыбнулся появившийся на пороге управляющий. — Как вы сегодня поздно.
Официальное обращение из его уст неприятно укололо, несмотря на то, что Кейра понимала: их слышат стражники.
— Немного не рассчитала время, — откликнулась, силясь выдавить из себя улыбку. А сама гадала, заметит ли он, что у нее заплаканные глаза.
За последние пару часов ей удалось взять себя в руки и перестать лить бесполезные слезы. Но она не была уверена, что с ее лица успели сойти следы тех, что успели пролиться.
Как глупо…
— Позвольте я провожу вас до ваших покоев? — любезно предложил Айнан. — Время позднее.
Взгляд у него был недобрый. Ему явно не понравилось, что она отправилась к Веренио в одиночестве, да ещё и вернулась ночью.
Для полного счастья сейчас ей не хватало только новой отповеди.
— У вас должно быть много дел, господин управляющий, — попыталась вежливо огрызнуться.
— Не волнуйтесь, госпожа Эйрис, я успеваю справляться со своими обязанностями.
Вот ведь упрямец.
Кейре не осталось ничего другого, кроме как смириться и уступить.
— В таком случае, как вам будет угодно.
— Мне угодно, — прошипел Айнан ей почти на ухо, так как они отошли еще недостаточно далеко от дежуривших у дверей Кожаных. — Ты что опять вытворяешь?
Кейра была готова поклясться, что если бы он не боялся ее касаться, то сейчас бы непременно схватил за руку — если вообще не в охапку — и потащил в место, где они бы могли поговорить без свидетелей.
— Ничего, — она дернула плечом. — Я говорила тебе о своих намерениях кое-куда съездить. И ты дал мне разрешение, если помнишь.
— В компании Ренцо, — напомнил в свою очередь Айнан сквозь зубы.
— Ренцо уехал.
— Уехал он… — пробормотал управляющий, ускоряя шаг. Не договорил. — Пойдем, нам надо поговорить.
Он вел себя странно, это было видно невооруженным взглядом. Откровенно говоря, Кейре стало страшно: что еще могло произойти за один день, пока ее не было в замке?
— Что? Что не так с Ренцо? — пробормотала Кейра.
— Не вовремя он уехал, вот что, — Айнан бросил на нее недовольный взгляд. — Знаешь, бывают такие периоды, когда все не вовремя?
Кейра грустно улыбнулась.
— Знаю.
Однако все равно она была очень рада его видеть. И говорить. И просто находиться рядом. Даже не касаясь.
— Поговорим у меня? — предложил Айнан, открывая один из потайных проходов за колонной. — Или, если хочешь, можно выйти в сад или на стену.
На самом деле Кейра продрогла еще в карете. Ночи теперь стояли совсем осенние, и выходить под открытое небо не хотелось.
— У тебя, — решила она.
Айнан кивнул и пригласил ее первой пройти в тайный ход.
* * *
— Почему ты живешь в башне? — спросила Кейра, входя в комнату.
Вышедший из прохода следом за ней Айнан пожал плечом.
— Не люблю шумных соседей, — шутит — это хорошо. — Да и вид отсюда отличный.
Кейра бросила взгляд на окно: вдали светились далекие огни города.
— Красиво, но очень высоко, — сказала она и поежилась.
— Я не боюсь высоты.
Кейра обернулась. Айнан стоял напротив и пристально смотрел на нее. Это было больше, важнее слов — он тоже скучал по ней, как и она по нему.
Кейра первой разорвала контакт взглядов. Отошла, присела на кровать.
— Почему ты не спрашиваешь меня, как прошла поездка к Веренио, и что он мне сказал?
Айнан криво улыбнулся.
— А он сказал что-то, кроме того, чтобы ты убиралась восвояси?
Кейра вздохнула и покаянно покачала головой.
— Нет.
И соврала. Еще старый маг сказал: «Айнана больше нет». Но она скорее откусит себе язык, чем повторит его слова.
— Ну вот видишь, — философски заметил управляющий. Взял стул, повернул его спинкой вперед и сел на него как в седло. — Значит, и нечего спрашивать.
— Прости, — пробормотала она. — Я правда надеялась, что Веренио поговорит со мной.
Айнан поморщился.
— Еще начни корить себя за это. Маринз вон, был у него раз десять. И ничего, не унывает. Меня куда больше волнует, что тебя понесло туда одну, без охраны, и возвращалась ты среди ночи.
Кейра отмахнулась.
— Что cо мной могло случиться? К тому же, со мной был кучер.
Айнан выразительно изогнул бровь.
— Крист? Серьезно? Думаешь, он защитил бы тебя в случае нападения?
Крист, значит. Кейре стало стыдно: подумать только, она даже не удосужилась спросить старика, как его зовут. Неужели жизнь в замке так сильно влияет на людей?
— Думаю, я смогла бы его защитить в случае нападения, — уверенно возразила Кейра.
Угол губ Айнана дернулся.
— Ну, только если так. А то Крист — тот еще вояка. Разве что заболтает до смерти.
Кейра смущенно опустила глаза на свои сложенные на коленях руки.
— А он сперва показался мне молчаливым.
— Только когда спит, — усмехнулся Айнан. Вот уж кто по-настоящему хорошо разбирался в людях.
Ну,и раз уж они затронули тему кучера и его разговорчивости…
— Кстати, он должен прийти к тебе с докладом, — призналась Кейра.
Айнан и бровью не повел. Сложил руки на спинке стула и опустил на них подбородок.
— Рассказать, что ты расспрашивала его обо мне? — поинтересовался скучающе.
Да как он?.. Кейра удивленно вскинула на него глаза.
— Откуда ты знаешь? Я же только приехала. Ты не мог успеть переговорить с ним до того, как встретил меня.
— Я знаю тебя, я знаю его… Все логично. Ты не могла не расспросить обо мне человека, работающего в замке вот уже сорок лет, — Кейра даже немного обиделась: не знала, что ее так легко просчитать. — Что он тебе сказал? Поведал, как некто Айнан Алистер рос на его глазах? А потом — раз! — и появился я. Я прав?
Она удрученно кивнула.
— Тебе он говорил то же?
Он закатил глаза.
— Раз пятьсот. «Смышленый мальчонка», «всегда такой серьезный малый»… — надо же, Крист, оказывается, еще и использовал одни и те же фразы. — В любом случае, это о том Айнане. Нет никакой уверенности, что я имею к нему какое-то отношение, кроме того, что ношу его внешность.
«Ношу»… Будто внешность — это костюм.
— Я уверена, что он — это ты, — сказала твердо.
— А я уверен, что тебе этого хочется, — в тон ей ответил Айнан. — Тебе почему-то приятнее представлять меня цельным мертвецом, а не сборником разных душ.
Кейра нахмурилась.
— Мы договаривались, что ты не будешь шутить о своей смерти.
Айнан оторвал руки от спинки стула и поднял ладонями от себя.
— Помню. Молчу.
Молчит он… Кейра не сомневалась в том, что Айнан говорил подобные вещи намеренно — чтобы не дать ей забыть, что давно мертв. Ей, а может, и себе заодно. Однако в этом он заблуждался: Кейра не забывала и без напоминаний.
Она с трудом подавила зевок.
— Так ты позвал меня поговорить и отчитать за то, что поехала одна?
Кейра была очень рада его видеть. С ним было легко и приятно просто разговаривать. Но ее неумолимо клонило в сон. Будет не слишком хорошо, если ей вздумается уснуть в его постели.
— Да, извини, — спохватился Айнан. Похоже, тоже увлекся общением с ней и забыл о главной цели их разговора. — Ты, должно быть, устала и голодна с дороги. Я, в общем-то, быстро, — она приподняла брови, показывая, что внимательно слушает. — Скажи мне, какие отношения у Шарлотты с Ренцо?
Кейра ждала чего угодно, но только не этого. Любому другому она сказала бы, что это не его дело. Но, судя по выражению лица Айнана, он спрашивал не из праздного любопытства. Поэтому постаралась быть честной.
— Ну, у них было несколько свиданий. Насколько мне известно, дважды они выезжали вместе в город…
— Я не об этом, — отмахнулся управляющий. — Извини, перебил. Но все это мне известно. И отношение Ренцо к дочке Шустеров знаю. Меня интересует отношение Шарлотты к нему. Что она тебе говорила?
Кейра удивленно моргнула. Было слишком странно, что Айнан интересуется чужой личной жизнью.
